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    第195章 迎新（二）

    元旦过后，人人便翘首以待起被封禁了十年、而今又重新解禁的上元灯会来。

    越是临近灯会，桐州越是客至云来。

    连新开的客栈都住满了人。

    初五时，府兵们新制的甲胄已全部到位。

    如今一色盔甲上身，当真是寒光闪闪，英武非凡。

    “好钢用在刀刃上。”乐无涯盘腿坐在房顶上，环视着底下这群年轻气盛、眼裏带火的兵勇，“你们都是我的刀刃。刀尖该冲着谁，心裏知道吗？”

    底下齐声应道：“知道！”

    乐无涯：“如何对待平民？”

    底下的呼喝声直震云霄：“不扰百姓，不取民物，不沾美色，不损庄稼！”

    乐无涯一摆手：“成，出发！”

    瞧见一队队全甲兵士突然出现，结队巡逻，桐州百姓的第一反应就是恐慌。

    尽管衙门在节前便集结了城中乞丐们，敲着碗、唱着莲花落，讲说节庆时要安排府兵巡街的事情，百姓们听的时候挺得趣儿，等真见了大兵，还是忍不住背脊发寒、毛发倒竖。

    凡是府兵途径之地，沿街商户恨不得将脑袋缩进烂棉袄领子裏，连高声吆喝都不敢了。

    胆小的干脆躲回家裏、关门闭户，只敢沿着窗缝悄悄向外打量。

    恐慌的原因很简单。

    百姓们平时是见不着大兵的。

    因为大兵都在地裏耕田，面朝黄土背朝天的，和农民没有任何分別。

    一旦见着了，多半是打了败仗的流兵。

    那就轮到百姓们倒大霉了。

    俗话说，流兵不如贼，溃兵胜似寇，他们仗着手裏有刀枪，见粮就抢，见女人就捉。

    百姓如何不怕不惧？

    谁想，那群兵极守规矩，分两路沿主街小巷交替巡查全城后，共抓住摸人荷包的小偷两名，抓住跑去小客店中打秋风的流氓一名，抓住无证乞丐三名，一起送回府中过堂。

    除此之外，他们与百姓秋毫无犯。

    百姓们像是一群胆小的鼹鼠，警惕地观察了几日，发现他们既没有像乡绅裏长一样，登门勒索，收取“头钱”、“喜面”，也没有借行公务之名四处吃白食。

    哪怕是歇歇脚，他们都不进店铺，只拣个避风处，取出背着的小胡床，各自坐下安歇。

    初八，天降微雪，路面湿滑，气温骤降。

    路边卖茶的大爷，见这帮小年轻哆哆嗦嗦地聚拢在一起啃冷馒头，恻隐之心顿起，壮起胆子，小声唤他们：“军爷……军爷？”

    八张年轻的面孔齐刷刷转向了他。

    卖茶大爷瞧他们的年岁和自己的孙子差不离，心肠又是一软，便捧着几个粗瓷碗，提着一壶水来：“天冷，喝点热水暖和暖和吧？”

    领头的兵士正是鲁明。

    短短半年光景，他早已判若两人，愣头青的模样一扫而尽。

    他哦了一声，问其他人：“阿有大钱吗？”

    大家凑了五文钱，递到了茶摊大爷手裏。

    茶摊大爷没想到还能见着回头钱，愣了半晌，就把钱往外推：“不不不，不要钱的。”

    鲁明坚持道：“大人交代我们，喝一碗热水，就得给一碗热水的钱。”

    大爷挠挠脑袋：“这，这……大人在衙门裏，瞧不见的嘛。”

    有个脸嫩的府兵抢了话，声音中满是骄傲，“大人讲了，老百姓给我们一个东西，无论是啥，我们收了，就是开了坏头。今天敢收热水，明天敢收米面，后天就敢收金元宝！”

    说着，他又喜滋滋地说：“大人说有人看着我们呢，大人啥都知……”

    鲁明拿脚踹了一下他的凳脚，不许他再多嘴多舌。

    随即，他对大爷露出了礼貌的微笑：“大爷，五碗热水，多谢。”

    乐无涯确实派了另一组人便服巡街，一面隐于暗处，纠察不平之事，一面也是为着监督他们。

    不过，不叫他们骚扰百姓，并没那麽困难。

    乐无涯给了他们衣食、住所、尊重、荣誉，几乎给了他们自出生以来不曾有过的一切。

    眼下的一切，实在是太美好了。

    既是习惯了挺直腰杆，谁愿意再塌下腰去？

    一传十，十传百。

    到初十那天，大家已不甚畏惧这帮巡街兵士了。

    他们越是不收小恩小惠，百姓们反倒愈发热衷。

    只要他们路过，就有人热切地塞些馒头小食给他们，盼他们多多照拂自己的摊位。

    然而，每组人要麽是婉言辞绝，要麽是花钱买下，没有一个敢冒着丢掉府兵职位的风险收受小贿。

    別说是桐州百姓，就连特意远道而来、准备欣赏上元灯会的人见此奇景，都实是想不明白，天底下怎麽会有不贪、不占的兵。


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