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    第217章 风起（五）

    张凯若是知道桐州乡绅们竟开始如此揣度他，怕是要点一首《窦娥冤》听听了。

    他那是不想动吗？

    他是不敢动！

    张家祖上确实阔过。

    大学士张燮荣华一生，为国尽忠，致仕后终老林泉，还不忘扶持子孙。

    他全情栽培的张峤、张粤二子，全都在春秋鼎盛时踏入了官场，又为后代置下了无数良田豪宅，身为祖宗，可谓是尽善尽美了。

    美中不足的是，张燮子嗣缘薄，一生奋斗下来，也只得了这麽两个儿子。

    长子张峤本来有着无量的前途，刚登科及第不久，便被委以重任，随同钦差前往黄泛灾区赈灾，谁想天不假年，刚到不久，他就被一场来势汹汹的瘟疫夺去了性命。

    这就导致，捧着太常寺卿这个铁饭碗的张粤，已是他张家唯一的指望了。

    先前，张凯居安忘危，还美滋滋地觉得，祖父子嗣虽说单薄了些，可少了那些叔伯姑姨分家产，自己这一房分得的钱，足够他躺在功劳簿上做寓公，无所事事地吃用三辈子了。

    可自从闻人知府登门后，张凯的这份从容便被打了个荡然无存。

    细细盘算过后，他骇然发现，若是叔父一朝倒了台，自己立即会变成一只无依无靠的肥羊。

    到那时，他怕是连这份丰厚的家产都保不住！

    于是，他偃旗息鼓地安静了下来，成日裏竖着两只耳朵，只等着叔父把那件麻烦旧事的首尾了结清楚后，再采取行动。

    可惜，自从和叔父密切联系了一段时日，上京那边便再无消息递来。

    张凯左盼右望，始终不得，只得一边嫖宿戏子，以纾苦闷，一边心神不寧地等待结果。

    这段时日裏，他的耳朵裏已塞满了知府老爷四处剿匪的信息。

    这不得不让他疑心，自己是跌入了什麽陷阱裏了。

    然而，他手下的席爷等一干“倭寇”，却没有在这场声势浩大的清洗中受到任何损失。

    这到底是闻人明恪有意与他交好，所以高抬了贵手，还是刻意放过了他的人，好挑拨他与其他乡绅的关系，尚未可知，但这其中透露出的些许蛛丝马跡，已经足够让张凯悚然生惊。

    原因无他。

    倭寇势力盘根错节，彼此纠缠，大多数是不分你我的。

    闻人明恪手头的情报网到底是有多麽强悍，才能如此精确地把席爷和其他匪寇区分开来？

    ……张凯不敢细想下去了。

    想明白这一点后，他更加不敢明火执仗地和知府大人叫板，索性把大门一闭，作醉生梦死状，成日裏传戏来听，借着这一出一进的功夫，才敢向外递信，叫席爷及其手下，在这段非常时日裏万勿生事，同时还要暗暗收拢那些流落在外的流寇，为己所用。

    上京情况不明，实在是叫人悬心。

    他得做好两手准备才是。

    ……

    在张凯朝思暮想的上京之中，昭明殿內，项知允被一个突如其来的消息砸得有些昏眩，讷讷唤道：“父皇？……”

    项铮翻阅着呈上的案卷，平静道：“此案交予小六主审，你可有异议？”

    项知允来不及说话，身侧的项知节便温言道：“多谢父皇信任。然而刑部素来由五哥管理，因着知节不熟庶务，极有可能迁延破案时日，可否依旧请五哥主理？知节在旁襄助即可。”

    这番话说得极是恳切，且把责任全揽在了自己身上，可谓情理兼顾。

    但项铮连头也不曾抬起：“你尽管去办就是。朕倒要看看，是谁敢违抗皇命，迁延破案时日？”

    这一句话，让项知允腿脚一软。

    项知节似是无奈，恭敬行礼道：“是。知节领命。”

    “下去忙吧。”项铮道，“小五留下。”

    待项知节退下，项铮方才放下手中奏折，自上而下地审视着项知允：“知道为何不叫你主审此案吗？”

    项知允咬紧牙关：“因为儿臣……辜负了父皇的期望！”

    他不敢将话说得太死、挑得太明。

    “辜负期望”，可以说是他能力不足，也可以说是他不该将此案当众揭开。

    他想先探一探父皇的话风再说。

    不过，项铮并不说话。

    他宛如一座高大而冰冷的山岳，静静望着匍匐在他身前、已近而立之年、却仍像个犯错小孩一样战战兢兢的儿子。

    他不答、不语，只是注视着项知允，显然是对他的回答不满意，等待他重说一遍。

    笼罩在这样如渊般的深沉目光下，项知允浑身宛如针刺般难受，神情惶恐，亦有不甘。

    他知道自己在此事中掺杂了私心，被父皇迁怒，是情理之中。

    可同样是居心不良，父皇又凭什麽把差事派给小六？

    他就很干净吗？

    据项知允所知，耿尚书从庾侍郎那裏得了消息后，生怕沾染上麻烦，便跑去跟张粤通了风报了信，叫他赶快把自己的尾巴藏好，免得在会试这等要紧的时间引起不必要的风波。

    张粤得了通报，慌得如丧考妣，忙散布人手，安排扫尾事宜，一面派人去黄州宣县查探情况，如有必要，最好能让韩猛以假身份死在宣县大牢裏，来个死无对证最好，一面派出管家，去富锦当铺取回那五幅寄存的书画。

    他实在是忙得很，没空再调拨人手，去跟远在桐州的侄子汇报情况。

    张粤在家裏连炭盆都点好了，只等着管家回来后，就一把火把书画烧个干净，来个死无对证。

    谁想到他没等来管家，反倒等来了书画遭抢的噩耗。

    说起来，张粤要是在那个时候用点好的炭盆自杀谢罪，反倒清净些。

    书画既然是小六抢走的，那他和张粤必不是一路人。

    潘阳分析，小六动手抢夺书画，有可能是拉拢张粤不成，挟私报复。

    但项知允想得要比他更深一层，只是涉及皇家私隐，不便说出口罢了。

    大学士张燮育有两子，张粤是次子，而他的长兄张峤，英年早逝，膝下只得一子。

    这点张家长房唯一的骨血，现下正在桐州逍遥快活，是富甲一方的乡绅豪强。

    乡绅既然实力太强，难免就要压当地官员一头。

    那麽，如今的桐州知府……又是谁？

    思及此，项知允头脑一片清明：

    桐州知府，是小六、小七一手拉拔出的闻人明恪！

    那可是本朝继那奸佞乐无涯之后、飞速升迁的第二人！

    难不成，小六是为
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