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端的鲜红色宝石在暖色光照耀下尤为显眼。
三皇女可以睡到八点钟起床，然后慢悠悠起来吃一顿早餐，但坎托不行，他是帝国的首脑，每天需要处理的政务堆积如山，必须在七点半前进入状态。
今天是星期四，距离下一次内阁会议还有两天，他的左右手之一，内政大臣休斯罗德却在今天找上他。
“有什么事吗，休斯罗德。”
男人浑厚的嗓音在房间内回荡，名为休斯罗德的墨发男子结束觐见礼，缓缓站起身。
“回禀陛下，我这里有一份文件希望您能过目。”
“呈上来吧。”
听见坎托出声，休斯罗德将准备好的材料递交给对方，随后稍退一步，目光平静地看着眼前如雄狮一般的金发男人。
坎托拿起文件，仔细阅读，时间一分一秒流逝，男人刀削般的面容逐渐严肃。
休斯罗德递交的文件是关于前段时间的一桩刺杀案，一位在偏远地区的小贵族受到了家仆袭击，对方盗取了数颗放在浴室里加热洗澡水用的火属性结晶，并将其绑在草叉上，利用加热产生的火元素微粒破开了贵族周身还未完全展开的冰元素盾。
因为天赋过低，这位贵族只有中级学徒实力，身体十分脆弱，草叉洞穿了他的脖颈，一击毙命。
等护卫赶到现场控制住佣仆，结局已经注定，这位贵族为他的大意付出了生命的代价。
根据材料展现出的调查结果，这是一场蓄谋已久的刺杀，佣仆依靠职务之便盗取结晶石，在精密的策划后，挑选出一个主人身边防守力量最薄弱的时间段，突然动手。
“休斯罗德，有话不妨直说。”坎托放下文件，碧绿色的眼眸扫过台阶下的男子。
休斯罗德，帝国的内政大臣，也是对魔能器械向市场流通持反对意见的保守派。
这个时候他呈上这么一份报告，想表达的意见不言而喻。
“陛下，我认为我们有必要针对魔能器械颁布新的法规。”
休斯罗德语气低沉，眼神带着几分坚定。
“在过去的数年里，魔能器械确实改善了我们的生活环境，不过相对应，它所存在的隐患也在逐渐暴露。”
“这场刺杀中，火属性结晶起到了决定性作用，虽然冰元素盾没能展开时相当脆弱，但也不是仅靠蛮力就能破开，哪怕退一万步讲，元素盾破碎提供的缓冲也能让他避开要害。”
“几颗用来加热洗澡水的结晶石便能成为刺杀者手中的利剑，这对帝国而言绝对不是一件好事。”
如果只是单纯的火属性结晶，没有被镌刻摁压就能启动的特殊术阵，无法调动精神力的普通佣仆根本不可能使用它，也就做不到类似武器附魔的效果。
和唯利是图的布尔斯特罗德家族相比，休斯罗德认为自己有必要为帝国的未来多考虑一些。
“魔能器械的昂贵性决定了它们不会轻易流通到平民手中。”
坎托缓缓开口，平静的眼眸中倒映着休斯罗德的身影。
“你想说的应该不是制定新法规，或者说，不只是制定新法规。”
魔能器械最关键最难攻克的是能源问题，也就是启动它们需要用到的各类魔晶石，这些资源并非底层人民能够接触，没有人会花大半年的酬劳去买一个烧水更方便的热水壶。
听见坎托的话，休斯罗德眼底闪过些许挣扎，片刻开口。
“陛下，我认为现在一部分魔法师的钻研方向不太对。”
“她们试图让平民也能用上这些魔能器械，从长远角度来看，这么做后患无穷。”
“一是像这份材料展示出的，少部分实力不强的魔法师仓促间无法应付带有元素微粒的攻击，魔能器械的大规模流通会制造出巨大的安全隐患，如今小小几颗镌刻有法阵的结晶石就能破开初级魔法冰盾，以后会不会有更危险的魔能器械出现谁也不能保证。”
坎托闻言眯了眯眸没有出声，只是静待休斯罗德的下文。
“二是魔法为帝国根基，行政之本，频繁让佣农、车夫、邮差接触魔能器械，很容易导致一部分有用的知识外泄。”
这句话不用休斯罗德细说，坐在皇位上多年的坎托自然知晓其中利害。
帝国虽然没有明令禁止某些人群学习魔法，但相关的学习材料都牢牢掌握在官方手中，只有极少数散落在民间，平常人想要钻研根本没有渠道，也没有足够的时间、精力乃至金钱。
休斯罗德认为魔能器械继续发展会让一部分人拥有反抗贵族统治的力量，也不希望看到被皇室、公爵垄断的魔法资料外泄，使他们的利益受损，站在皇宫大臣这一身份，休斯罗德的考虑不无道理。
坎托一只手拿着羊皮纸，另一手握着座位边带有金银花雕纹的帝国权杖，手指轻轻摩挲其上的红宝石。
良久，坎托低声开口。
“我会为魔能器械的流动拟定法案，不过不是现在…”
代表改革派的卡洛塔伯爵如今身在洛林城指导教学，一时间顾不上帝都，难怪休斯罗德专门挑这个点来找他。
“陛下…”休斯罗德欲言又止。
坎托淡淡喝了一口茶，接着出声：“休斯罗德，我不可能在魔能器械获得重大突破前，先一步安排人制定法案。”
那样做相当于他提前表态，将会沉重打击改革派的积极性。
听完坎托的回应，休斯罗德垂低视线，隐约明白对方在这件事上的态度。
坎托略微倾向于改革派。
“导致这桩刺杀案能够成功的原因是那几颗火属性结晶没错，不过追根究底，那些东西本来不在家仆手中，是他偷盗来的。”
“至于魔能器械潜在的安全问题，这周的内阁会议，我将把它作为主要会题与诸位讨论。”
见坎托心意已决，休斯罗德也不好再多说，正要告辞，忽然又听到对方开口。
“不过大臣的提议同样很有价值，有些东西确实不适合让每个人都能接触到，有关这部分隐患，我会仔细斟酌考虑的。”
坎托这番发言既像是安抚，又像是在暗示休斯罗德，他对于魔能器械的普及化并没有完全持正面态度。
这位皇帝陛下同样也在担忧。
了解到这一点，休斯罗德稍微放宽心，弯腰捂胸行了一个标准的贵族礼。
“陛下，臣先告退。”
看着休斯罗德退出房间，坎托坐在原位许久未动，视线落到对方刚才呈递给他的羊皮纸，片刻，又看了看墙壁上放置有光属性结晶的灯盏。
休斯罗德的建议他怎会没想过，作为万人之上的皇帝，坎托需要考虑的远比这几位专职大臣要多得多。
站起身，端着茶水走到身后的方窗前，坎托感觉有几缕阳光拂过面颊，固然温暖却驱散不了四肢的寒意。
魔能器械的发展前景相当广阔，不仅可以用来改善生活条件，如果能解决魔晶石过于昂贵的问题，未来甚至有可能投入到生产。
到那时帝国的整体实力可能会迎来更高层次的飞跃，也就不再惧怕未来也许会发生的战争。
想到隔壁的普利斯王国近几年有些蠢蠢欲动，两国边境时常发生摩擦，坎托握紧茶杯把，平时坚毅的眼眸少见地流露出些许迷茫。
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