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点头，一时间也挑不出毛病。

    “皇妹如果实在太忙，帝国周刊那里，我可以稍微安排些人分忧。”

    分忧？想把这部分资源蚕食掉恐怕才是塔德尔的真正目的。

    艾琳娜闻言粉唇微张，假意关心道。

    “这些还是不麻烦皇兄了，毕竟以后大多数国事都要皇兄过目来为父皇分忧，再为其他琐事耗费时间精力，身为妹妹的我也会过意不去。”

    一番发言无懈可击，顺带满足了塔德尔的虚荣心。

    男人认真思考，觉得艾琳娜说得不错，反正对方目前能依靠的也就只有他这个哥哥，不存在任何反水可能，而且最近几年表现尚佳，除了交好太多改革派贵族有些没脑子以外，基本并不需要他费心。

    帝国周刊继续放在艾琳娜这个创始人手上，应该不会有问题。

    又多聊了几句关于三皇女学业上的事，适当表现出哥哥对妹妹的关心，塔德尔已经幻想出安德烈身败名裂，跪倒在皇宫前的丑态。

    皇帝的宝座必定属于他，他也将会是全帝国最富有的人。

    见金发男子喝完最后一口酒，艾琳娜拿了随身包站起身，轻柔开口。

    “那今天就先到这里，皇兄工作之余，记得保重身体。”

    “皇妹也是，需要我安排人送你回去吗？”

    “不用了，卡瑟琳提前准备了马车。”

    “那好，路上小心。”

    目送着艾琳娜与黛尔菲丝离开包厢，塔德尔继续坐在原位，温润的目光盯着餐盘，逐渐变得阴郁深沉。

    待他继位，届时不止要废除安德烈的皇室身份，还要让他做一辈子的囚犯，眼睁睁看着自己如何成为全帝国至高无上的存在。

    ...................................................

    坐上马车，艾琳娜牵住黛尔菲丝的手，将对方抱进怀里，膝盖轻轻抵住小公主被白丝包裹住的腿弯。

    “这顿午餐用下来，感觉怎么样？”

    艾琳娜展开隔音结界后的第一句话就是询问自己状态，黛尔菲丝倚靠着身后柔软，心头微微泛暖，仿佛有星辰陨落的柔亮墨发垂在手边，与洁白的长筒袜形成鲜明对比。

    “还可以…”言毕，黛尔菲丝继续补充。

    “我没事的，姐姐。”

    虽然有些恶心，但她能抑制得住。

    黛尔菲丝一点也不后悔今天陪艾琳娜一起过去，比起让姐姐一个人独自面对塔德尔，这样的方式能让她心里稍微舒服些。

    低下头，瞧了瞧黛尔菲丝的眼睛，确定对方没有逞强后，艾琳娜将手臂搭在女孩腰侧，微微环住。

    “那就好。”

    尽管存在着隔音结界，在外面聊太敏感的话题终究不好，一直等到她们回去寝宫，艾琳娜才出声吩咐卡瑟琳，派人调查塔德尔今天提到的关于禁卫军变动的相关情报。

    “姐姐，那个男人要死…不行了吗？”

    话到一半，想起坎托对于艾琳娜的疼爱，黛尔菲丝收回了原先词，改为用相对柔和的方式询问。

    虽然她自己从出身开始一刻都未曾享受过所谓的父爱，但姐姐也给了她无微不至的关心，在艾琳娜面前，黛尔菲丝会适当克制着不用特别尖锐的话攻击对方的养父。

    听见黛尔菲丝这么问，艾琳娜没有摇头也并未否认，沉思片刻回答。

    “从目前的表现来看，似乎有这个意思。”

    无论是开始追忆往昔，还是安排身后事，坎托的一举一动都在往托孤方面靠。

    但是如此做…对比原著时间线又太早了…

    艾琳娜相信自己的存在肯定改变了很多剧情，可在坎托的身体问题上，她这只蝴蝶理应掀不起风浪。

    小说里描述坎托是说这位雄狮的生命力正在以不可逆的方式快速流逝，任何手段都无法治愈，按照该描述，坎托的死期应该不会延缓，但也不至于受外因影响过于提前。

    “父皇最近变得有些情绪化了，或者说，更感性了。”艾琳娜说。

    昨夜躺在卧室床上，黛尔菲丝有问自己早上去皇帝寝宫聊了什么，艾琳娜没有隐瞒，选择把谈话内容全盘托出。

    黛尔菲丝听完全程并未多言，只是沉默地伏在艾琳娜胸前，听着对方因为层层遮挡，变得不太明显的心跳。

    在艾琳娜的谆谆教诲下，十七岁的黛尔菲丝可以勉强理解坎托的做法，但她并不会原谅。

    “我听说人在离开前，会性情大变？”黛尔菲丝问。

    艾琳娜听罢点点头，声音低沉。

    “这也是我做出以上判断的原因之一。”

    能让丧妻后的铁血皇帝展露出如此柔情的一面，大概也只有死亡。

    “……”

    “既然如此…我们是不是该做准备了…”

    黛尔菲丝轻声细语。

    “姐姐现在是改革派的领袖之一，与布尔斯特罗德家族存在较深的商业合作，同时还是帝国周刊的创始人，掌握着贵族圈的舆论风向。”

    “但是，光靠这些还远远不够…”

    在黛尔菲丝看来，上述几点远远不足以支撑艾琳娜让一个大家都没见过面的私生女坐上皇帝宝座。

    一来，改革派领袖是一把双刃剑，拥有这一身份的艾琳娜能够得到的贵族支持反而比抵制她的人要少，二来，帝国周刊虽然能够掌控舆论，引导风向，但它能够发行至今不被取代，除了自身的高质量以及早一步抢占市场的先天优势，皇室背景或者说皇帝的支持也是不可忽略的助力。

    皇室代表着绝对的权威，坎托颁布的新法案规定只有他们是官方、合法的报刊发行机构，其他人不得私自传播，要不然早就有更多类型的报刊如雨后春笋一般冒出来。

    至于布尔斯特罗德家族，博林科勒大公的商人特性就代表着他不会轻易下场站队，其子拜伦之前对艾琳娜的求婚已经算是一次巨大投资，代表着他们对大皇子派的看好与支持。

    但也仅仅是【看好】和【支持】，并且还是对大皇子派，而非从未在政坛露过面的黛尔菲丝·费尔西斯。

    严格意义上来说，这些力量不足以让坎托改变意见，她们需要一个能够一锤定音，或者能够提供绝对支持的政治势力。

    例如…和皇室关系密切的查理斯大公？

    听到黛尔菲丝喃喃低语，艾琳娜沉默片刻，缓缓开口。

    “黛尔菲丝，其实有一件事，我貌似一直没有告诉过你。”

    “…什么事？”
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