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一。
光是无意识散发出的强者气场，便足以遏制住他们继续械斗的欲望。
“你们打扰到其他人用餐了。”
特丝蒂娅轻轻张合唇瓣，没有将男人怀中的匕首挑出来给周围观众看。
她不想让事态进一步升级，刺激到更多士兵。
“有什么异议去找裁判官，不要在公共场合动手。”
听见特丝蒂娅的话，其中一位士兵擦了擦嘴角的血渍，低下头，小声嘀咕。
“谁知道裁判官现在在哪…”
“…死了都不一定。”
低沉的声音回荡在室内，一时间整个餐厅都变得鸦雀无声。
他说得没错，在日益增长的伤亡率加持下，包括军队裁判官在内，谁都不知道自己能不能活过明天。
他们像是一步步向着黑暗走起，所见之处毫无希望。
“……”
察觉到周围人投射过来的视线，特丝蒂娅持剑而立，手中的雕花剑鞘在灯下散发出银白色的金属色泽。
“所以，这就是你违反军纪的理由？”
粉发少女语气平淡，蓝瞳默默环顾餐厅。
“比起将愤怒发泄在敌人身上，更倾向于施加给朝夕相处的战友？”
话音刚落，特丝蒂娅听见了细碎声响，是军靴摩擦地面的熟悉响动。
尽管有些不适应上位者的身份，但在这处昏暗的军队餐厅，士兵长兼高阶执行官的她的确是最高位的存在。
她必须做点什么，挽救支离破碎的士气。
“这并非骑士应有之举…”特丝蒂娅声音放低，同时将剑鞘放回到腰侧。
“…但是，我能够理解。”
“在这座寒冷干燥的黑色要塞，每天迎战如潮水般涌来的敌人，忍受数不清的法术轰击。”
“看着战友们一个个倒在身边，自己也要面对伤残的恐惧和死亡带来的威胁，即便是铁打的铠甲盾牌都会在战争中有所磨耗，更何况我们是活生生的人。”
“能坚持到现在的诸位，无论如何都难以和懦夫一词挂上勾。”
眼见四周的士兵不再躁动，特丝蒂娅轻抚剑鞘，纯白的真丝手套在灯下微微发光，露出一小截沾染上灰尘的污点。
“我能感受到你们的痛苦。”
若是换做其他人这么说，或许士兵们会心生芥蒂，但是面前的粉发少女却是每一天都坚持待在自己的防守点位，不间断输送精神力支撑防御结界，与所有守城士兵共存亡。
她的话，的确更有说服力。
“此刻能坐在这里的，都是从战争中幸存下来的幸运儿…”
“你们抵挡住了火元素魔法的轰击，躲开了足以夺走生命的箭矢，击退了一波又一波试图攀登上城墙的敌人，可以说莱雅塔堡垒能够坚守至今，大家功不可没。”
“你们是帝国的英雄，是比荣誉骑士之名更耀眼的存在。”
感觉气氛被稍稍调动起来，变得没有那么压抑，烛火中，特丝蒂娅轻轻呼出一口气，接着出声。
“不过，让人难以接受的一点是，这种生活还要持续下去，并且目前根本看不到头。”
“我们将继续坚守城墙，直到用完最后一把魔能火铳，打空最后一点精神力。”
“然后，像那一颗颗在手中转瞬即逝的元素结晶，被永远埋葬在脚下这片冻原，和所有的理想与追求一起。”
“如同既定的宿命一般。”
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第四百三十一章 握紧武器
屋外一片漆黑，呼啸的寒风夹杂着些许雪花，不断冲击着窗户与房檐，连同一墙之隔的烛火也因震动微微摇曳。
特丝蒂娅感受着胸腔内部的激荡，环顾四周，看见一道道黑影投射在棕黄色的桦木地板。
“而在面对那样的结局前，我知道所有人心里都有疑惑…”
“为什么我会成为漫长战争的牺牲品，成为一具在冻原中永远沉睡的尸体，成为失去一切的那个人。”
“我来这里只是为了公爵大人开出的酬劳，为了能够完成伊莎贝丝魔法学院的毕业仪式，为了能够吃上新鲜的牛肉馅饼，为了未来可以享受到的美好生活。”
“我所追求的一切都与死亡一词背道而驰，而此时此刻，我又离它如此接近，仿佛那柄能够割破喉咙的尖刀已然近在咫尺。”
轻灵的女声回荡在餐厅，混杂着剑鞘碰撞铠甲的锒铛响动，特丝蒂娅轻轻滑动喉咙，清澈的蓝瞳倒映出蜡烛的微光。
“我不愿就这样死去，没有人想死。”
逃避死亡是生物本能，每个人都是如此。
听到耳边传来靴跟踩踏地板发出的沉重声响，以及一小部分金属餐盒碰撞餐叉的微小动静，特丝蒂娅稍作沉默，接着开口。
“相信在座的诸位，有很多人知道我的经历。”
“一年前，我于伊莎贝丝魔法学院组织的魔法交流大赛上，越级击败了普利斯王国王女，伊莉丝·克罗伊德。”
“皇帝称此为满载荣耀之壮举，并亲手为我授勋，赐予男爵爵位。”
“那一刻的我从未想过，自己有朝一日会离死亡如此接近。”
负责镇守边疆的士兵每年都会见到一批来自帝都的魔法师进入大公属地，开展为期数月的军营实践活动，从这些人口中，他们也了解到从伊莎贝丝魔法学院毕业的三种方式。
像特丝蒂娅这样魔法战技同修的学院天才，加上三皇女艾琳娜的庇护，根本没必要前往北境，进行如此危险的实践活动。
换言之，她是在明白这一场旅途有多凶险后，仍然选择了现在这条路，光这一举动就胜过无数天资不佳，只是挂名于边境历练，实际躲在帝都享受荣华富贵的贵族子弟。
“我和你们一样，也有挂念着自己的父母，长久渴望实现的理想，早已在心中暗自拟定好的未来…”
“…以及，魂牵梦绕想要去见的人。”
“正因如此，当我站在高墙之上，俯视下方的鲜血与尸骸，心中也会不由自主地感到胆怯，想过逃离这片危机四伏的冲突之地。”
“即便是你们眼中的荣耀骑士，也无法回避内心的软弱。”
查理斯公爵曾经有意将特丝蒂娅当做军队里的信标，以荣耀骑士之名鼓动军心。
现在，身披光明铠甲的粉发骑士选择抛去这份殊荣，将她如凡人一般怯懦的心公之于世。
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