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果汁，继续听艾琳娜和坎托闲话家常。
“那位特丝蒂娅男爵听说近来表现不错。”
“她是块好胚子，未来必然耀眼夺目。”
“知道你和她关系不错，我有让查理斯大公多多照看。”
“……”
“所以，父皇的身体真的没问题吗…”
听到艾琳娜这么问，坎托沉默片刻，威严的碧瞳扫过银发少女与其母有着几分相似的面庞。
“不算好，但也没有想象中那么坏。”
语意模棱两可，却也算是一种回答。
艾琳娜闻言点点头，语气好似随意地开口。
“说起来，特林先生不在父皇身边照看吗？”
“就算是大病初愈，身旁也该多留些人守着，方便照顾。”
坎托听罢抿了抿发干的嘴唇，声音低沉。
“我让他去做别的事了。”
“…或许后半夜就该回来了。”
后半夜？什么重要的事情需要皇帝护卫暂时离开寝宫，摸黑去做？
思绪转了一圈，意识到某种可能，艾琳娜微微眯起红瞳，高跟鞋的细跟点地发出哒的一声脆响。
该不会…那位初阶传奇法师此刻也在罗斯特伯爵庄园…
监视这一切发生的并非别人，而是最受信任的帝国管家。
那么…查理斯大公呢…
如今的他究竟身在帝都还是北境？
第四百三十五章 谢幕
莱雅塔堡垒的消息传回到波斯特城需要花费大半个月的时间，而这也注定了两地之间的情报交互存在一定的滞后性，身处帝都的皇帝无法对整个战局进行有效分析，具体指挥更是只能依靠公爵属地内的诸多军功贵族。
作为指挥核心的查理斯大公一旦离开领地，无异于将边境防线完全暴露给普利斯王国，知道消息的教廷骑士必然会加大进攻力度，争取在查理斯公爵归来前拿下关键战略要地，奠定全军的进攻方向。
倘若坎托真的已经将塔德尔和安德烈的行踪完全掌握，清楚他们最有可能在哪个时间段发生碰撞，相互攻伐，针对这点做出布局也就并不奇怪，甚至都不需要查理斯公爵在场。
后者大可以继续留守北境，作为普利斯王国方掉以轻心之际，那一枚落在光明圣庭主力军中的深水炸弹。
这正是艾琳娜之前考虑到的，坎托的称病不止是放给两位皇子看的假消息，同时也是抛向普利斯王国的烟雾弹，让他们误判帝国内部的政局形势，进而出现严重的战略方针错位。
没有挑在皇位交接的关键节点开战就是其失误的体现，过早地帮帝国明确了外部矛盾，反倒给接下来的权力交接提供了推动力。
不过就算换到普利斯王国的立场，面临如此尖锐的内部问题，波斯特城的信息又不够透明，他们也没法继续拖下去，只能挑这个不好不坏的节骨眼“被迫开战”。
不知不觉，思绪又跑偏了几分，艾琳娜听见餐叉落在银盘里发出脆响，握着酒杯的手微顿。
“这样吗…”
心头的疑惑终究没有说出口，艾琳娜微微交叠起双腿，丝织品摩擦发出的细小声响混在温暖的灯光里，变得微不可闻。
“那在特林先生回来之前，还请父皇多注意寝宫安保，尽量让信得过的人贴身服侍。”
少了一位初阶传奇法师在身旁帮衬，坎托的人身安全确实需要多多注意。
毕竟，就算病入膏肓是坎托编造出的假消息，但按照时间线逆推，这个时刻的卡里斯特帝国皇帝应该也已经感觉到自己的身体机能正在大幅度下降。
听见艾琳娜这么说，坎托略微颔首，眼眸缓缓扫视餐桌，翠绿色的瞳孔中倒映出明晃晃的烛火。
“我会的。”
言毕，男人转过头看向另一侧乖巧坐着的白裙萝莉，手指搭在桌面轻轻敲击。
“说起来，艾琳娜…”
“你打算为安诺办一场属于她的成人礼吗？”
骤然间听坎托提起黛尔菲丝，艾琳娜表情不变，顺着男人的视线一同望向桌对面头戴纯白蕾丝发带的墨发少女。
在那一重伪造的身份里，艾琳娜给出的背景情报是“安诺·奥维西亚为一位十二岁的懵懂少女，早早便失去了亲人”，即便过了这么久，此时距离她成年也尚有两年时间。
但如果换成黛尔菲丝·费尔西斯，那她确实该到办成人礼的年龄了——原文里没有提到关于黛尔菲丝的诞生日，这位白丝萝莉私下里也表示自己并不记得，只会将遇到姐姐看作新的开始，即所谓的再生日。
可坎托不可能不知道，当初他深陷私生女丑闻时，那位试图攀附皇室的舞女必然给出了黛尔菲丝具体的出生日期，作为除金发碧瞳这一皇室特征外的次要补充。
“有类似的想法，但是具体要看安诺想不想要…”
望着那双同样鲜红的瞳孔，艾琳娜扑闪几下眼睫，声音轻柔。
“…还有那时的情况，是否合适。”
如今两国开战，边疆告急，帝都气氛尤为紧张，多少贵族都已减少交际活动，开始变得深居简出。
在整场战争结束前，不适合大张旗鼓地帮一个捡回来的妹妹举行成人礼，即便她是最受宠的帝国皇女。
除非那个人不是艾琳娜认的妹妹，而是拥有皇室直系血脉的末位公主。
坎托这个时候提起这件事，很难不让艾琳娜往上面联想，毕竟一般贵族办成人礼顶多提前个小半年，哪有从十六岁便开始考虑的。
男人听罢视线继续停留在黛尔菲丝身上，见后者不曾看向自己，只是低着头观察餐盘，片刻低声开口。
“时局变化太快，确实该多考虑考虑。”
感觉到坎托意有所指，艾琳娜正要出声便看见眼前男人喷了喷鼻子，语气低沉。
“晚餐也用得差不多了。”
“许久未见，可否移步书房，多陪我这个老头子聊聊天。”
还有下半场？
艾琳娜闻言沉默了几秒，随后回答。
“当然，父皇。”
无论是出于女儿还是公主这两重身份中的一种，她都没有理由拒绝对方。
只是…黛尔菲丝…
望着坎托站起身，将座位前推，艾琳娜明白对方意思，交给黛尔菲丝一个眼神，立直双腿。
“走吧，安诺。”
看来今夜决定生死的不止是安德烈和塔德尔，还有一直在坎托眼皮子底下行动的她们。
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