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p;他将年幼的艾琳娜接进皇宫，听对方甜甜腻腻地喊他父皇，从青涩单纯的少女一步步成长为如今璀璨耀眼的帝国宝石。

    即便投身于权力斗争，艾琳娜也从未忘记过他们的父女之情，在所有人都盼着他早些离世，瓜分遗产之际，反而是这位外姓公主不厌其烦地听他说过去的家长里短，亲自为他制定保养身体的营养食谱，每日早晚请安，劝他多休息少吹风，注意身体。

    比起两位亲生儿子，这位没有血缘关系的养女才是最关心他的亲人。

    不过…此刻的他也不只有父亲这一重身份…

    他是皇帝，是贵族们的领头人，是国家最高掌权者，身后承载着整个卡里斯特帝国。

    “很抱歉，我的女儿。”

    坎托看着不远处的银发公主，缓缓举起放在一旁的帝国权杖。

    “原谅我的狠心与不理解，坐在这个位置上，我要考虑的不只有儿女私情。”

    即便知道了艾琳娜对于黛尔菲丝的爱，明白前者不太可能有篡位之举，他也必须要这么做。

    毕竟再怎么说，这都只是艾琳娜的一面之词。

    “摄政王之位意义重大，其权力与皇帝几乎等同…”

    “…我需要一个承诺，一个能让我安心离世的保障。”

    帝国权杖顶端的宝石微微闪烁，扩散出涟漪状的魔力波动。

    “艾琳娜，我希望你能向帝国权杖起誓……”

    “宣誓自己以生命为期限，永远忠于卡里斯特帝国皇室，忠于帝国的下一任皇帝，黛尔菲丝·费尔西斯，以她的命令为第一行动要义，不得有任何违逆。”

    言毕，坎托的掌心出现几根金黄色的细发，发丝于魔力作用下飘浮在半空，清晰可见。

    毫无疑问，这必然是被起誓的目标，黛尔菲丝身上的发丝。

    

    第四百五十一章 艾琳娜的决定

    忠于皇室，忠于帝国，不得违逆皇帝颁布的一切命令，这些所谓的誓言其实早已写在帝国法案里，需要全部国民严格遵守。

    不过和那些所谓的权力条款相比，此刻放在艾琳娜眼前，不断向外散溢出魔力波动的帝国权杖显然有着比纸面法案更强的约束效力。

    “与目前发掘出的所有空间存储器械一样，帝国权杖来源于灭世之灾发生前的旧世纪，由彼时的古人类锻造而成。”

    坎托声音低沉，粗糙的手掌轻轻摩挲着权杖的金属杖身。

    “洛林帝国时期，第七任皇帝曾将它赐予一位军功卓越的大贵族，也就是如今卡里斯特帝国的初代国王。”

    “经过多年研究，他解析出权杖本身的秘密，并用自己的血浸染了它，自此之后，仅有身怀皇室血脉的人才能彻底掌控帝国权杖，将它的威能完全催发。”

    这也是成为帝国皇帝需要费尔西斯皇室血脉的原因之一。

    “它是帝国至高权力的象征，代表着无可违逆的仲裁者。”

    “而除了这一层公示作用，其本身也是一件非常出色的空间存储器械与魔法增幅器，同时兼有对既定契约的极强约束效力。”

    “凡对它起誓，约定必将遵守，违背诺言者将会遭受权杖赐下的惩罚，即便她有中阶传奇法师的实力也难以正面对抗。”

    放眼整个卡里斯特帝国，能有中阶传奇法师水平的又能有几人，说是背信者必然受惩也丝毫不为过。

    望着坎托手中的帝国权杖，艾琳娜保持沉默，鲜红色的眸子倒映出桌面摆放着的烛火，犹如两块色泽鲜亮的红宝石。

    坎托的考量她倒是完全能够理解，纵然从私心出发再想信任自己，她的身份也永远是皇帝领认的养女，而非身具皇血的皇室直系血脉，只要这点成立，帝国便随时面临着被外姓人窃国的风险。

    如今在她面前的已然不是过去的那个慈父，而是只为皇族利益考虑的铁血皇帝。

    “父皇…”艾琳娜抿了抿唇，声音轻柔。

    “在您的帮助下，我已掌控了帝都大半数贵族势力，即便否认这一提案，也不是不可以。”

    就算老皇帝盛怒之下想要杀她，现在已是风中残烛的坎托也很难控制住三皇女殒命后引发的一系列骚乱，成批成批谈好了合作的贵族可接受不了自己的合作伙伴去世，留下一大堆没人管的烂账。

    坎托想让艾琳娜成为摄政王，从旁协助政务，本身便说明了她的存在至关重要。

    更何况，如果黛尔菲丝知道坎托的做法，必然会引起这位新继承人的强烈不满，一旦艾琳娜出事，双方之间的刀剑冲突不可避免，而坎托也没有更好的继承者人选，到那时事情只会变得更加复杂。

    听见艾琳娜的话，坎托的眼神仍然古井无波，半晌，男人缓缓开口。

    “你的判断没错。”

    他确实没有强迫艾琳娜立下誓言的条件，面前的银发少女必须活到黛尔菲丝登基以后，至少在内忧外患彻底解除前，她绝对不能死。

    “因此，我的用词是…”

    男人举起那几根金黄的发丝，手掌微微颤抖仿佛那有千斤重，语气分外苍老。

    “希望你能向帝国权杖起誓。”

    对臣下强势了一辈子，从未向他人请求过的帝国皇帝，此刻在他最受宠的女儿面前，用了【希望】一词。

    艾琳娜拒绝也好，同意也罢，今天的她都不会受到任何限制，区别只在于，他能否放下心中顾虑坦然赴死。

    至于遥远的未来，还有查理斯大公与安东尼学院长，这两位托孤大臣是死忠于皇室的贵族，倘若将来真有窃国者出现，他们自然会有所行动。

    听着坎托像是含了痰，变得有些沙哑的声线，艾琳娜微微收拢双腿，裹着光洁黑丝的小腿肚在桌下轻轻摩挲，丝织声混杂在高跟鞋点地发出的尖响中，几乎听不清楚。

    过了半分钟，艾琳娜轻声回答。

    “我明白了，父皇…”

    面前的老人养育了她数年，给过自己数不清的荣华与富贵，更是对她抱有近乎无下限的宠爱，虽然这些都是看在她的父母为帝国做出卓越贡献，以及他们往日相识的情分上，但艾琳娜依旧会念这个情。

    哪怕再退一步讲，坎托希望她做的，其实也和艾琳娜原先的想法不谋而合。

    她培养黛尔菲丝本来就不是想借对方的名义篡夺皇位，只是想让这位原著故事里的萝莉暴君带动帝国与人民走向富强。

    如果一句承诺能让这位得知了自己擅立新君却仍选择继续观察，而非立刻流放处置的帝国皇帝于生命的最后获得片刻安宁，艾琳娜并不会吝啬。

    “我会向着帝国权杖起誓，但是具体内容并不能完全按照方才的意思来。”

    艾琳娜轻声细语，雪白俏脸落有细光变得更加精致。

    “忠于卡里斯特帝国刞皇室太过笼统，皇室成员不止一个，具体情况需要具体分析，想要借私生女之名发难，坐上黛尔菲丝位置的旁支血脉也不在少数。”
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