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不过这些其实都是多虑了，只要做得出政绩，有拿得出手的实力，就算是萝莉身材又怎么样。
另一条世界线上的贵族可从来不会因为黛尔菲丝是萝莉，便忽略她的暴君之名。
牵着黛尔菲丝的手走在会场，今晚的白丝萝莉是宴会的绝对主角，即便是容貌出众又擅长交际的艾琳娜也无法掩盖这位新皇的存在。
看着手握酒杯，与黛尔菲丝攀谈的诸多权贵，艾琳娜倚靠着桌台，一口一口轻抿酒液。
坎托今晚没来，听特林的意思，这位老皇帝在魔药生效期结束后便躺去床榻，难以重新站立。
思索至此，那张雪白中带着浅淡酒晕，清冷之余又多了几分魅惑感的绝美脸颊浮现出些许纠结，连带着透亮的红瞳也悄然垂低。
对于坎托这个养育了自己十数年的父亲，她终究无法做到对对方的离世无动于衷。
心中烦闷不减，伴随着点点酸涩，艾琳娜不自觉攥紧酒杯。
“艾琳娜殿下……”
特林突然来报。
“陛下想见你一面。”
第四百五十六章 皇帝之死
“黛尔菲丝陛下，亲王殿下临时有事，让我转告陛下，她先失陪一会儿。”
听完身旁侍女的汇报，黛尔菲丝环顾会场，那道身披黑裙的清冷倩影已然消失，酒台周围还有不少手握高脚杯，想要上前与自己攀谈的贵族。
临时有事…可都这么晚了，姐姐能去哪里…
两条裹着纤柔白丝的腿优雅站直，只用鞋跟轻轻摩挲着地面，片刻，黛尔菲丝回答。
“我知道了。”
身为今天晚宴的绝对核心，她不能完全由着自己的性子来，诸多帝国贵族千里迢迢赶赴帝都，为的无非就是结识一下新上任的帝国皇帝。
这种时候过早退场，容易寒了那些贵族的心，留下一个帝国新帝孤高自傲的坏名声，不利于她们后续团结一切可用力量，实施魔能器械改革。
既然坐到了这个位置，就该做好自己应做的事，而不是像个小孩子似的，仗着皇帝特权肆无忌惮，忽略与之并行的责任。
低头抿了一口果汁，甘甜的汁液在唇齿间流淌，黛尔菲丝转过身，暂且放下去找艾琳娜的想法，唇瓣张合，同先皇旧臣佛伦萨小声说话，商讨关于接下来向前线拨款的具体细节。
此时此刻…黛尔菲丝倒是确确实实品尝到皇帝身份带给她的不便…
比之前更忙也就算了，连跟着艾琳娜一起提前走都不合适。
如果是过去的安诺·奥维西亚，她大可以不管这些贵族，直接离场。
另一边，负责传达消息的特林继续守在黛尔菲丝身旁保证帝国女皇安全，艾琳娜则在得知情况后让女仆长陪同，于夜幕下前往皇帝寝宫。
虽然早有心理准备，但当看到躺在床榻上的男人气息微弱，鬓角和头发一片花白，艾琳娜还是忍不住皱起柳眉，语气带着显而易见的关切。
“父皇，你现在感觉怎么样？”
早在登基仪式开始前，艾琳娜便通过特林之口知晓坎托服用了透支身体潜能的魔药，后者的生命力本就如风中残烛，再被魔药这么一压榨，恐怕连最后一点油芯都要燃尽。
听到床旁传来焦急的女声，坎托睁开眼睛，浑浊的眼球在深凹的眼眶里缓慢转动，视野一片模糊。
“艾琳娜……”
他并未回答艾琳娜的问题，只是用嘶哑的声线呼唤女儿的名字。
艾琳娜闻言眸底闪过些许悲切，遂俯下身，弯曲膝盖，半靠在男人床头。
“我在这呢，父皇。”
少女一边轻声细语，一边缓缓抓住床上老人的手，坎托的皮肤异常粗糙，带着刺痛人肌肤的硬角质，干枯的皮下经脉成串暴起，狰狞可怖。
由于靠得足够近，艾琳娜甚至能闻到坎托身上弥漫着淡淡的腐朽气息，那是事物衰败的痕迹，代表着眼前人已经濒临死亡。
坎托的情况比艾琳娜想象中还要糟，她本以为这位向来疼爱自己的老皇帝至少还能坐起来和她说几句话，随便聊些闲话家常。
结果却是躺在病榻，连呼唤她的声音都如此微弱。
明明早晨还能在众人注视下完成权力交接，晚上却已行将就木。
生命，何其坚韧，又何其脆弱。
感受着坎托掌心的温度，艾琳娜眼眸低垂，湿润的唇瓣多了几分苍白。
卧室里一片寂静，没有人开口说话，艾琳娜只是保持着单膝跪地的姿势，即便双腿发麻也不曾变动。
许久，床上的老人低声开口。
“晚宴进行得如何了…”
艾琳娜闻言抬起头，看着脸颊闪过一丝不正常血色的坎托，心头一紧，遂小声回答。
“一切安排得井然有序，新皇正在和贵族们交际，分享未来的政治方针与治国理念。”
“他们似乎并没有因为黛尔菲丝的女性身份产生质疑，相反，在今天早晨的演讲和游行结束，许多人开始对女帝的存在表示支持。”
为了让坎托离世前能够彻底放下心，艾琳娜所言全都是正面消息。
“苏斯特里亚公爵在宴会上称陛下才能出众年少有为，未来必然是一代贤君。”
“议政厅的官员们也在向黛尔菲丝贺喜。”
“所有的事情都在往我们预想中的方向发展。”
没有意外，没有波折，没有突如其来的刺客和不和谐的反对声。
坎托提前做的各项布置都完完整整发挥了作用，黛尔菲丝也不辱使命，成功接过了老皇帝递来的交接棒。
听到艾琳娜这么说，坎托的眼皮跳了跳，微不可见地从鼻腔呼出一口气，话音低沉。
“…那就好。”
男人的声音犹如被秋风吹落的枯叶，又像是用了许久的老旧风箱，艾琳娜见状正想端起放在床头柜的热茶给他润润嗓子，动作还未开始，她便感觉坎托的手指碰了碰，示意她不用拿茶杯。
将死之人，喝与不喝又有什么区别。
“听我说，艾琳娜…”
“等我死了，将我卧室里的画放到棺椁，一同下葬。”
坎托的视线游离地望着天花板，生命力以肉眼可见的速度快速流逝。
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