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“我正打算去債找艾琳娜殿下聊聊这件事。”
指挥室里，一张焦黄色的地图铺满木桌，与艾琳娜寒暄过几句的查理斯坐在桌前，布满皱纹的手掌搭着桌角，声音低沉。
“前些日子，有士兵回应称西斯林镇内有不少人感染风寒，出现了咳嗽、发热、四肢乏力的症状。”
西斯林，艾琳娜知道这个名字，它是昨夜飞行艇降落的城镇，也是最临近阵地的补给点。
“我记得皇帝陛下交给后勤官的清单里，有各项草药和治疗用品。”
艾琳娜跷起一条黑丝玉腿，皓腕抵着下巴，温声回应。
她当然知道查理斯不会无端提起这些事，如此说不过是方便对方往下接话，快点进入正事。
“的确如此。”
查理斯点了点头，轻微抽动面部肌肉。
“但事情没有我们想象中那么简单，通过士兵提供的信息来看，这似乎不是一场普普通通的流感。”
“它有些像是…某种瘟疫…”
第四百八十八章 封锁西斯林镇
“某种瘟疫？”
听到查理斯的话，艾琳娜微微蹙起黛眉，脑海瞬间闪过去一张分外精致的脸，连带着心思也开始下沉。
那个在魔兽山脉袭击她和特丝蒂娅的墨发少女，被艾玫妮女士称为布蕾妮丝的神秘存在。
【她是众神降临前的先驱者，死亡、瘟疫、黑暗，是她最引以为傲的权柄】。
这三种权柄，第一种艾琳娜曾在农庄和山野见过，那些亡灵生物便是掌控死亡权柄的标志之一，至于最后一种，布蕾妮丝周遭如黑夜般深沉的暗元素物质能够短暂压制特丝蒂娅手中圣洁无暇的光明之剑，其位格绝对不比圣剑低，显然也是一种权柄的体验。
如今也只剩下第二种，艾琳娜不曾亲眼见过。
感受到艾琳娜语气里的疑惑，查理斯点点头，示意亲兵将相关资料交给摄政王，雄浑的语调略显低沉。
“我从小便在这片寒冷干燥的土地上生存，无论是地势地形还是气候变化，了解程度皆远胜旁人。”
“依常理而言，现在并非感冒风寒的高发季节，大批平民染病本身十分蹊跷，而且从症状看，也不像是普通的风寒流感。”
“一周前，最早出现咳嗽与发热症状的那批平民已经开始大量咳血，同时出现严重的呼吸不畅，就连流的鼻涕都混杂着血丝。”
艾琳娜一边听一边松开支着香腮的手，柔滑双腿优雅交叠，缓缓翻阅面前的羊皮纸。
查理斯出示的资料上写着第一批感染瘟疫的平民所表现出的各项症状，后续是医师的诊断结果和用药记录。
持续性的高烧，四肢乏力无法活动，病人时刻感觉到寒冷，有时又会突然觉得热。
服用了大量止咳草和安神香熬制的汤药，兼施以缓解风寒症状的暖炉花根茎，无明显效果，病人依旧高烧不退。”
诊断结果为非常见性风寒感冒，疑似某种新型病症。
眼见艾琳娜继续向下翻阅，查理斯适时开口。
“两天前，更多的病人和更严重的病症开始频繁出现。”
“首先是普遍反应都有的肺烧状疼痛，随后是感到寒冷的四肢出现如蚂蚁啃咬般的刺痛感，更严重者出现了四肢浮肿，眼球外凸的情况，甚至连脊背处的皮肤也大量充血，具体表现为一块接着一块的红斑。”
“而就在昨天晚上，有两位死者出现了。”
同一时间，艾琳娜翻看到了这部分内容，本就蹙起的黛眉此刻拧得更紧，鲜红色的双瞳略带冷意。
“死了人，这场病的性质可就完全不一样了。”艾琳娜说。
查理斯点点头，予以肯定：“摄政王殿下的想法和我不谋而合。”
西斯林镇位于极为重要的战略要地，出现这样的问题必然会影响到临近的莱雅塔堡垒和两座次要要塞，一旦其失去运输效能，后勤补给将变得尤为吃力。
如果那些平民只是短期内失去工作能力，不会因疾病危及生命，那这一切就还在查理斯的控制范围之内，可偏偏这场突如其来的疫病已经展露出它的致命性。
别说其本来存在的破坏性，光是惶惶浮动的人心，就够查理斯喝上一壶。
“瘟疫展露之初，我们没有第一时间做出最高等级的防疫工作，等回过头来，已经有大批平民感染了瘟疫。”
这倒确实不能怪查理斯失职，瘟疫的初期症状确实与风寒感冒相似，他也有严格按照新皇法案，为那些人提供免费治疗。
只是谁都想不到，它的传播速度如此之快，后续展现出的危害性又如此严重。
“也就是在烧肺症出现的那一天，我选择将这些病人隔离起来，不让他们与其他人员接触。”
“可是除了他们还有许多症状尚浅的病患，人数太多了，即便已经尽数隔离，瘟疫的脚步依旧未曾停止。”
“如今最好的方法，可能是封锁西斯林镇。”
听到这里，艾琳娜想起昨夜查理斯大公选择将马车停在西斯林镇的最外围，想来也是为了避免让她接触到感染者。
“封锁西斯林镇…”艾琳娜喃喃低语。
“这就意味着我们的补给线必须改道。”
改道意味着要绕远路，而绕远路代表着运输成本更高。
“不错。”
查理斯给出肯定答复，随后低声开口。
“我的意见是，尽快封锁西斯林镇。”
如果是昨天，查理斯可能还会稍加犹豫，思考要不要这么做，现在死者出现，封锁西斯林镇几乎是必然要做的动作。
要知道在卡里斯特帝国史上，每一场瘟疫的流行都代表着大量底层人口的流失，而这也意味着帝国将会陷入极为长久的衰弱期，国力也会大不如前。
此刻正是关键的战争节点，一旦瘟疫横行，后果不堪设想。
“就按查理斯大公的意思来。”艾琳娜轻声回应。
知晓布蕾妮丝的某样权柄是瘟疫，艾琳娜自然不可能抱有任何侥幸心理。
只不过，原著小说里从未提到过那场普利斯王国与卡里斯特帝国旷日已久的战争，其中有一方饱受瘟疫骚扰。
是因为推平得太顺利了，所以布蕾妮丝用不上那样的手段，还是说，这段剧情实际上滞后了。
想想普利斯王国的铁骑突破了卡里斯特帝国的防线，从寒冷的冻原直扑温暖的腹地，一路尸横遍野，到处悬挂着残骸断肢，那幅人间炼狱一般的惨状。
都说战争和瘟疫是一对双生子，适宜的温度给了病菌生存的环境，无人处理的尸体更是上好的养分，加上萝莉暴君后来的反扑，无论普利斯王国还是卡里斯特帝国，都是疫病爆发的绝佳场地。
莫非，这才是布蕾妮丝挑起两国战争的主要原因。
刀剑碰撞夺走了足够
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