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    十月的伦敦，杨成龙的生活变得规律起来。

    每周一到周五上课，晚上泡图书馆，周末去那家餐厅坐坐，看一会儿法语书。

    那本《小王子》已经被他翻得起了毛边，有些页角折着，标注着他看不懂的单词。

    ...

    伦敦的十一月，雾比雨更浓。

    清晨六点，叶归根已站在军垦城老照片展的虚拟展厅前。这是学校东亚研究中心与华夏驻英使馆合办的线上特展，他作为学生志愿者参与资料校对——原本只是个边缘任务，可当他在后台数据库里翻到一张泛黄胶片：1962年冬，戈壁滩上一队人影正用铁锹铲开冻土，远处地平线处，几架苏联产的拖拉机在风沙中若隐若现；而照片右下角，一行褪色钢笔字写着“叶振国摄”，后面还画了个歪歪扭扭的小马头。

    爷爷的名字。

    他盯着那行字看了足足七分钟，直到汉斯穿着睡衣冲进宿舍：“你疯了？六点就爬起来看照片？！”汉斯一把夺过平板，眯眼凑近，“哎哟，这老头儿……是你爷爷？”

    “嗯。”

    “嚯，这气场！比我们院长训人时还狠。”汉斯啧啧两声，又指着照片角落那个小马头，“这谁画的？你？”

    “我五岁。”

    汉斯愣住，随即把平板还给他，难得没开玩笑：“你小时候，在那种地方长大？”

    叶归根没答，只把照片放大——风刮起老人棉袄下摆，露出里面洗得发白的旧军装裤腿；他左手拄着锹，右手搭在身边少年肩上；那少年约莫十二三岁，脸被风沙糊得只剩一双亮得惊人的眼睛，正仰头望着爷爷，嘴角咧开一道豁牙的笑。

    是他自己。

    记忆忽然撞进来：零下二十七度的凌晨，爷爷把他从被窝里拽出来，裹三层棉被推上运粮卡车。车厢后板掀开，戈壁滩在月光下泛着青灰冷光，远处光伏板阵列像一片凝固的银海。“看好了，”爷爷声音嘶哑，“咱们明天要在这儿建新校舍。水泥没运到，砖头没烧好，可孩子等不起——你蹲下，用手摸摸地皮，是不是还热？地心在跳，人就不能停。”

    他当时不信，真趴下去贴着冻土听了半晌，结果耳朵被霜粘住，扯下来时血丝混着冰碴。

    现在他摸着屏幕上爷爷的手背，指尖发烫。

    上午九点，他照常去上计量经济学。教室门刚推开，就听见李明的声音从后排飘来：“……所以啊，数据模型再漂亮，也掩盖不了资本原罪。某些人拿慈善当遮羞布，把殖民逻辑包装成发展援助——诸位不觉得讽刺吗？”

    全班静了一瞬。

    叶归根没看李明，径直走向自己的座位。路过美雪身边时，她正低头整理笔记，发梢垂落遮住侧脸，却在他经过时极轻地抬了一下眼。那目光像根细针，扎得他太阳穴一跳。

    课间，他端着咖啡站在窗边。初冬阳光稀薄，照在泰晤士河上碎成无数晃动的银鳞。身后传来脚步声，很轻，带着樱花味的空气微微波动。

    “你昨天没回我消息。”美雪说。

    叶归根转过身。她今天穿了件藏青色高领毛衣，衬得脖颈修长，耳垂上一枚小小的银杏叶耳钉，在光下泛着微光——和他书桌抽屉里那枚生锈的、当年在薰衣草田捡到的旧纽扣形状一模一样。

    “抱歉。”他说，“在忙展览的事。”

    “军垦城？”她眼睛亮起来，“艾米丽说你在帮校对老照片？”

    “嗯。看到一张我爷爷拍的。”

    “能看看吗？”她往前半步，呼吸拂过他手背。

    叶归根下意识想掏手机，手指触到口袋里那张被体温焐热的打印照片——昨夜他悄悄冲洗出来的。可就在指尖碰到相纸边缘时，他顿住了。

    不能给她看。

    不是因为照片珍贵，而是那上面有太多他不敢碰的东西：爷爷皲裂的手、冻红的鼻尖、还有少年自己脸上未干的泪痕——那年冬天，他偷藏了半块黑糖糕想带给生病的同学，半路被风卷走，追着糖糕跑了三公里，最后跪在雪地里啃冰渣时哭得喘不上气。爷爷找到他时什么也没说，只解下围巾裹住他脑袋，把冻僵的手揣进自己棉袄里暖着。

    有些记忆一旦摊开，就像撕开结痂的伤口。

    “下次吧。”他听见自己说，声音干涩，“还没整理完。”

    美雪没追问，只轻轻点头，把一包热乎乎的烤栗子塞进他手里：“刚买的，趁热。”

    栗子壳裂开细缝，甜香混着炭火气扑上来。他低头剥开一颗，滚烫的栗肉烫得指尖发红。

    “伊丽莎白最近还好吗？”她问。

    叶归根剥栗子的动作停了一秒。

    “挺好的。”

    “哦。”她应着，目光落在他左手无名指根——那里有道浅淡的旧疤，是十五岁那年打架时被碎玻璃划的，“听说她下周要去布鲁塞尔开会？”

    “嗯。”

    “那……你周末有空吗？”她顿了顿，睫毛颤了颤，“我想请你帮个忙。教育学院在做北海道海岛学校的数字教学试点，需要找人测试双语课件。你英语母语水平，又懂中文教学逻辑……”

    话没说完，走廊突然喧闹起来。一群新闻系学生簇拥着举手机奔跑，镜头齐刷刷对准窗外——远处国会大厦穹顶上，不知何时挂起一幅巨型横幅：【STOP THE SILENCE: AFRICAN LAND GRABS EXPOSED】。横幅下方，赫然印着叶氏基金在加纳农业项目的LOGO，以及一组模糊但极具冲击力的卫星图：赭红色土地被整齐切割成棋盘状，中间标注着刺眼的英文“LEASED TO YE CAPITAL”。

    叶归根攥紧了栗子壳。

    手机在同一秒震动。艾米丽发来消息：【归根，快看推特热搜#YeLandGrab。有人把咱们在加纳的尽调报告截图发了，断章取义说咱们强占村民耕地。监管机构刚发来问询函，爸让你立刻回电。】

    他盯着屏幕，喉结上下滚动。

    美雪静静看着他，忽然伸手，把最后一颗栗子掰成两半，把大的那半放进他掌心：“吃吧。凉了就涩。”

    他抬头，她眼里没有探究，没有质问，只有一种近乎温柔的平静，仿佛早料到这一刻会来。

    “谢谢。”他咽下栗肉，甜味之后是微苦的涩。

    下午两点，他坐在校长办公室外的长椅上。门虚掩着，里面传出副校长低沉的声音：“……叶先生，校方必须强调，伦敦政经绝不容忍任何学生利用家族资源进行不正当竞争，更不能接受以学术之名行资本渗透之
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