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吴胖子的隆昌号主要做南北货,李老板的永丰布庄专营布匹,赵老板的昌记杂货兼做五金,孙老的粮行根基最深。
话题绕来绕去,总离不开联军控制下的新变化。
“目前,税制简单,就两种:营业税按营业额百分之五,所得税按利润百分之十。没苛捐杂税。”
“治安好,晚上敢开门营业了。”
“民工工资日结,手里有了现钱,舍得买东西了。”
“联军自己搞建设,采购量大,木材、石料、麻绳、铁器……订单雪花似的飞。”
方文远微笑着倾听,不时附和几句,问些细节。他语气始终温润,措辞谦和,手指却在不自觉地在膝盖上轻轻敲击。
陈志刚和周晓峰一直候在旁边,添茶倒水,偶尔插一句“几位老板慢用”,将伙计的角色演得滴水不漏。
约莫两刻钟后,孙老拄着拐杖起身:“时辰不早了,不打扰方老板休息。明天见。”
其余三人也站起来。赵老板指着酒坛子:“这个留着!改天咱们好好喝一顿!”
方文远起身相送,一直送到店门外。几人拱手作别,各自消失在夜色中。
方文远回到店内,陈志刚已上好门板。周晓峰吹灭了柜台上的油灯,只留角落里一盏小灯。
刘琳从二楼下来,手里拿着件外套,披在方文远肩上:“聊这么久?”
方文远点点头,示意上楼说话。
四人上了二楼账房。门关上,窗帘拉严。
陈志刚先开口:“首长,这几家商行,规模都不小。”
周晓峰补充:“他们对联军的观察很细。物资储备、行政效率、税制治安……这些信息,如果传到国民党或者日本人耳朵里,都是重要情报。”
方文远在桌前坐下,手指按着眉心:“他们主动找上门,一是福瑞昌的招牌确实够响,二来……可能也在试探。”
刘琳轻声问:“试探什么?”
“试探我们的立场。”方文远抬眼,“商人对时局最敏感。联军的民主政府,政策清明,物资充足,但毕竟只是地方政权。东、北面都有日军,西、南面又有国民党。这些商人心里在打鼓:联军能撑多久?要不要下注?下多少注?”
他顿了顿,“他们来找我,因为福瑞昌路子最野,皖南浙西都有门路。如果连我们都决定在联军这边下重注,他们会觉得更安心。
陈志刚皱眉:“那明天的工业开发区参观……”
“是展示肌肉。”方文远语气平静,“饶科长带我们去,不是单纯‘增进了解’。是要让我们亲眼看看他们的工业能力,让我们心里那点犹豫彻底打消。”
周晓峰问:“首长,咱们明天怎么应对?”
“多看,多听,少说。”方文远目光扫过三人,“志刚,晓峰,你们明天也去。以伙计身份,跟着我。眼睛放亮,记下一切细节。”
陈志刚点头:“明白。”
刘琳走到窗边,掀开帘子一角往外看。
她轻声说:“文远,孙老那句话,‘物资储备深不见底’,你怎么看?”
方文远沉默良久,才缓缓开口:“从我们回来到现在,看到的每一件事,都在印证这句话。粮食、药品、燃油、钢铁、机器……他们像有个无底洞的口袋,能源源不断掏出东西来。”
他站起身,走到墙边那幅手绘的临川地图前,手指点在城南那片空白区域,“明天的工业开发区,可能会让我们看到这个‘口袋’的一角。”
陈志刚忽然问:“首长,福瑞昌……在联军这边下注吗?”方文远转过身,脸上露出那种温润如玉的笑容:“福瑞昌是生意人。生意人,当然要在最有前途的地方投资。”
他顿了顿,声音低了些,“至于我们……我们的任务不是下注,是看清楚,这到底是一支什么样的力量。”
楼下传来李秀云的声音:“安子?还没睡吗?我烧了洗脚水。”
方子安在楼下应道:“就来了!”
方文远对陈志刚和周晓峰摆摆手:“你们先下去休息。明天要早起。”
两人点头,退出账房。
刘琳走到方文远身边,握住他的手。掌心温热,手指却有些凉。
“文远,如果……如果联军真的是我们理想中的那种力量呢?”
方文远反握住她的手,用力捏了捏,没说话。
186︰请君观阵
寅时刚过,天还墨黑。
福瑞昌杂货铺后院。方文远穿―身藏青长衫,刘琳梳了简髻,两人在灶间就着馒头喝粥。
陈志刚和周晓峰在前铺最后检查随身物品。方子安从楼上下来,手里拿着件薄外套:“爹,早晨凉。”
卯时初,五人出了门。街上还静,只有清扫队的竹帚划过石板声。
城南门方向已有人声。
走近了,只见城门内侧空地上聚了二十来人,三五一堆,低声交谈。有穿绸缎长衫的,有套洋装马甲的,有作短打装扮却手指戴金戒的。吴胖子、李老板、赵老板、孙老都在,见了方文远,纷纷拱手。
“方老板早!”“诸位早。”
方文远拱手回礼,目光快速扫过。生面孔占大半,从口音判断,他心下凛然:这“商会”拉网范围,比他预想的广。
“那是谁?”刘琳低声问,视线投向人群前方。
城门阴影处站着七八个穿灰蓝制服的人。为首的是个年轻人,极其年轻,看起来不过二十五六,身姿挺拔,正低头翻看手里文件夹。饶平科长站在他侧后方半步,姿态恭敬。
“不是饶科长带队。”方文远低语。
话音未落,那年轻人抬起头,目光正好扫过来。他脸上露出笑容,大步走来,动作干脆利落。
“诸位老板早!我是江西民主政府经济发展与规划部部长,孙正宏。”
人群静了一瞬。
方文方远面上微笑不变,心里却是一跳。江西民主政府经济部门的部长?这般年纪?
孙正宏似看出众人疑虑,笑道:“虚岁二十九,看着显小。但在咱们政府里,这岁数算大的了,毕竟秦主席今年也才十八。”
这话出口,人群里响起吸气声。
吴胖子最先反应过来,堆起笑:“孙部长年轻有为!年轻有为!”
孙正宏摆摆手,转向城门方向:“时间紧,咱们边走边说。车已备好。”
众人这才注意到,城门外路边停着五辆墨绿色吉普车。车型方正,轮胎宽大,车头装有绞盘,车身上刷着白色“江西民主政府”字样。
“这是美国道奇公司援助的WC52型吉普车,带绞盘,拉力约四吨半,可用于自救、拖拽火炮或故障车辆。每车连司机能坐八人。”孙正宏语速快而清晰,“诸位请上车。”
人群骚动起来。商人们围着吉普车啧啧称奇,手指小心触碰车身钢板。
“美国人真大方!又是送机床、送卡车,连这小车都送!”“这车看着就结实,跑山路肯定稳当。”</p&
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