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第211章 王子的餐桌
爱德华王子的餐桌并不奢华但十分美味。
洋蓟，松露配炖野鸡，比目鱼汤，新鲜牡蛎配白葡萄酒还有冰激凌，每一道菜都别具风味。
王子态度温和，维多利亚王妃也没有摆贵族架子，哪怕对着行为有些奇怪的痒痒，她都没有露出异样的神色。
至于万恩女士，她只保持着必要的寒暄，并未喧宾夺主。
安徒生还注意到，万恩女士和维多利亚王妃的交流很少，两人基本没有说话，但偶尔对上眼神时，万恩女士总是会对王妃报以友善的微笑。
吃完饭后，王妃的神态略显疲倦。
“安徒生先生，你写的那篇童话故事我很喜欢。”她让女仆拿来了一本薄薄的书册，“这篇关于母亲寻找她被死神带走的孩子的故事，非常优美，我读了很多遍。”
“谢谢您的喜欢。”安徒生有种受宠若惊的感觉。
并不是因为对方的身份，而是书册中贴着从报纸上剪下来的文章，都是他曾经发表的，除了母亲的故事外，还有几篇他的小诗和短篇，都被保存在了一起。
维多利亚王妃还真是他的读者。
“真希望你能多写一些这样优美动人的童话故事。”王妃感叹道，“要是能出版书籍就更好了，还有你最新的故事《丑小鸭》，那是我丈夫的最爱，他经常会给我们的女儿当睡前故事读。”
“您的女儿？”小汉斯露出了恰到好处的惊讶，“抱歉，我不知道你们的孩子已经诞生了，还是位可爱的小公主。”
“哈哈，你当然不知道，这是个秘密。”爱德华王子起身带着众人到了隔壁的房间。
这里宽敞又舒适，屋内摆放着鲜花和甜点，空气中满是香甜的气味。
屋内，刚才突然离席的万恩女士正轻轻摇晃着一张贝壳形状的摇篮。
隐隐可以看到里面躺着位小小的婴孩。
“万恩女士，我女儿的教母。”爱德华王子一边说着，一边弯腰掀开了摇篮两边垂下的薄纱。
一阵虚幻的声音在巫师耳边响起。
那声音像是人们的呐喊，又仿佛号角和火炮交织的战地回音，一股难以形容的感觉仿佛海浪般迎面向他涌来。
安徒生心中大惊，但那感觉转瞬即逝，如同幻影般消散，无迹可寻。
巫师摇摇头，有些不明白发生了什么。
与此同时，他看到万恩女士的唇边浮现出了一抹笑容。
对了，她竟然是小公主的教母。
也就是说，这两人根本就是合作关系。
菲利普斯当初为什么能飞到巨人国度和他改变的外表，也都有了解释。
“多可爱的小宝贝啊。”爱德华王子慈爱地说，“我的小南瓜，我的小维多利亚。”
安徒生不是爱心泛滥的人，但看到这个小婴儿时，他的心也软了下来。
小公主穿着粉色的婴儿服，圆圆的脸蛋泛着浅玫瑰般的颜色，她在做梦，想必是个极其甜美的梦，因为这个世界的所有烦恼纷争都与她无关。
“真是可爱的孩子。”小汉斯发自内心地赞叹道，“有爱她的父母，她一定会成为世界上最幸福的女孩。”
“幸福？是的，那是当然的。”王妃看着孩子的眼神满是柔情蜜意，那浓浓的母爱不加掩饰，“我的孩子会成为了不起的女王，维多利亚女王，多么好听的称呼，人民一定会拥护爱戴她。”
“哈哈，亲爱的，现在说这些还太早了，我们的小维多利亚还只是个孩子。”爱德华王子笑着说道，“现在，让她继续休息吧。”
“我去陪陪她。”王妃对着众人说道，“我也需要休息一下。”
男士们站了起来，目送着她带着保姆和婴儿离开。
等王妃的身影消失在拐角后，爱德华王子率先开口说道：“安徒生先生，你此时一定有很多疑惑。”
“是的。”巫师点点头，“但我现在明白了，您做的一切都是为了可爱的小公主。”
几人重新坐了下来。
也许是计划顺利完成让爱德华王子格外愉快，他也乐于把心中的喜悦与其他人分享。
“我对王位不感兴趣，但当我的妻子怀孕时，我就知道，身为父亲，我必须为这个孩子做些什么。”王子拿出雪茄盒子递给了小汉斯。
巫师摇摇头。
他旁边的康妮倒是好奇地拿出了一根，万恩女士的指尖燃起一抹淡淡的火焰，教康妮该如何正确点燃雪茄。
安徒生判断出小公主此时顶多只有两个月大，她在五月出生，那么这场事件是从去年就开始布局了。
爱德华王子在妻子怀孕时，就下定决心，为自己的孩子清除今后登基路上的一切障碍！
现任国王是他哥哥，下一任国王不出意外也是他哥哥，这两位兄弟都没有留下正式继承人，他们和合法妻子的年龄也不会再有新的子嗣出生，所以，维多利亚小公主注定会成为未来的英国女王。
爱德华王子和他的哥哥们一起经历过数不清的战争和政治斗争，关系亲密，他们并不会成为小公主未来登基的阻碍。
而内阁成员乐于看到新继承人的诞生。
士绅，商人，和普通民众对国王和王室爱戴尊重，这种情况下，他们也不会是小公主的阻力。
唯一剩下的，就是那些蠢蠢欲动的私生子了。
他们站在离权利最近的地方，闻到过那种令人醉心的味道，尝过皇宫中偶尔施舍的财富，却始终仅差一步，无法踏进那金碧辉煌的权利中心，只能待在暗处。
“我的几位兄弟，他们的私生子们实在太多了！”爱德华王子毫不避讳地说道，“当然，现在他们不敢做什么，可当十几年后，当我们兄弟日渐老迈，只剩下一位少女储君时，一切都有可能发生。”
“也许他们没有勇气直接谋反，但野心家却有各种手段，比如，培养一堆迷人的适龄男性后代，通过甜言蜜语让少女陷入爱河，通过婚姻染指她的权利！最坏的情况，是趁她生下孩子虚弱时直接夺权或囚禁！她的丈夫就可以暂时代行国王的权利，抚养幼子，成为摄政王！”
“我绝对不允许这种情况发生！”爱德华王子眯起了眼睛，声音也冷了几分，“哪怕这些只是我的猜想，但只要有百分之一发生的可能，我都要把这种苗头完全扼杀。”
安徒生点点头。
和他猜得差不多。
今天的刺杀事件一出，所有王室私生子都遭到严重的打压，并且今后再无翻身的可能！哪怕是真有野心的人，也只敢小心地夹着尾巴做人，不敢再有任何出格的行为。
不然小公主出生的消息，能被隐瞒至今，说明国王也默许了这次行动。
“那些私生子也曾是爱情的产物。”小汉斯默默想着，“他们的母亲也曾是某位大人物最爱的人，但一旦对王位有威胁，个人感情就变得完全不值一提了。”
“过几天我会宣布，因为曾经收到过匿名威胁信
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，所以不得已隐瞒小公主出生的事。”爱德华王子重新放松下来，品尝着口腔中雪茄残留的甜味。
经过刺杀事件，想必民众都会赞同王子的处理方式。
安徒生看到他心情不错，趁机问道：“亨利和菲利普斯是两个人，您知道这一点吧？”
“当然。”爱德华王子微微一笑，“你想问的是，为什么亨利会为菲利普斯做的事而承担后果？这一点并不是我造成的，而是他们两人的协议。”
“协议？”
“是的，你应该知道，我的哥哥与乔丹夫人有十个私生子，但这其中并不包括菲利普斯，他是乔丹夫人和我哥哥分手后生下的孩子。”
“他不是王室私生子？”安徒生倒是没想到菲利普斯的身份竟然是这样的。
“不是，但他一直以为只是我哥哥不愿意承认他而已。”
“所以菲利普斯渴望被人关注，他既厌恶又羡慕其他的私生子。”爱德华王子明显早就清楚这一切，“后来他加入了咆哮者，几次发表了危险言论，我从那时起就开始注意到了他。”
“他那个小小的反抗组织，‘剥皮狮子’名字听上去相当不错，凭借他的口才和外表，还有偶尔展露的超凡能力，确实迷惑了一些人。”
忍了半天的拇指，终于忍不住飞了出来，他小声说道：“抱歉，我想问问，菲利普斯既然有了会下蛋的小鹅，也有了人手，为什么不慢慢等待呢？比如等个十年，他的势力肯定会是现在的百倍。”
“哦，拇指先生，你这个问题非常好。”爱德华王子吐出了一口烟雾，雪茄的香味比烟要淡了很多，反而带着股甜味，“因为他要报复的目标，从来不是我，他也明白自己无法成为国王，但有什么罪行能比谋反更严重呢？又有什么能极大地打击私生子这个群体呢？那就是一场恶毒的刺杀。”
安徒生沉思着说道：“他要报复的是王室，和那些被王室成员承认的私生子，他觉得自己也是私生子却不能享受到任何福利，哪怕是醉鬼亨利，也有份清闲的差事，而他却需要自己去奋斗。”
爱德华王子赞许地点点头，示意小汉斯继续说下去。
“他是乔丹女士的孩子，和其他兄弟姐妹必定认识，在这里面，他找到了自己的同伙，也就是深爱母亲的亨利先生。”安徒生说，“亨利先生对他同母异父的大姐憎恨无比，觉得是她和她的丈夫导致了母亲落魄死亡，但他一个醉鬼，没有任何报复的能力。”
“菲利普斯对乔丹女士的爱和对其余兄弟姐妹的恨，使他们走到一起，达成了协议。”
至于协议的具体细节小汉斯不得而知，但他能想到的是，亨利知道菲利普斯要做什么，他也想尽一份力，但他既没有金钱也没有能力，唯一有的只是自己的生命和众所周知王子私生子的身份！
“亨利先生愿意替菲利普斯顶罪，他也会一口咬定，自己那些兄弟姐妹都有参与这个计划，那些从他母亲身上吸血的人全都成了谋反同谋，财产被收缴，甚至可能被吊死。”小汉斯似乎看到了那些人的结局，“亨利先生肯定在平时和他们的联系中，留下了可以被称为证据的东西。”
说到这里，安徒生想起了另一件事。
“菲利普斯有位女下属，叫做茉莉，她也许怀有他的孩子……”巫师还未说完，就被爱德华王子打断了。
“我知道。”王子放下烟卷，有些遗憾地摇头说道，“‘剥皮狮子’中有不少人被菲利普斯所欺骗，我本来打算只是驱逐他们，但是，刺杀行动失败后他们的一个聚集地就着火了。”
“所有在伦敦没有参加刺杀的其余成员都葬身火海，包括茉莉本人。”
“这是场蓄意的自焚事件，屋内早就存放了不少易燃物品，我们的人甚至来不及灭火，火焰就吞没了一切。”
安徒生沉默了下来。
片刻后，他才开口说道：“那我标注的那对年轻人？”
“他们逃走了。”爱德华王子说，“那是对年轻情侣，他们并没有怎么参与这件事，所以昨天下午他们偷偷登上去往非洲的船只时，我们的人并没有阻挡。”
“现在我留下亨利平息民众的怒火，亨利如愿以偿报复了他憎恨的人，万恩女士带走菲利普斯，而这位野心家也得到了他想要的关注。”
“一切都很顺利。”
安徒生知道，这些说辞只是他能够知道的部分。
更深的东西无论是爱德华王子或者万恩女士，都不会透露出来。
“好了，不用这么拘束。”爱德华王子站了起来。
他摇铃唤来了仆人，吩咐把窗户推开透气，他似乎对拇指格外喜欢，打开了自己珍藏的烟斗箱，让花精仔细观看各种镶嵌了宝石，或是由象牙制成的烟斗。
这表示王子的解释到此结束。
再继续与他交谈之前的话题，都会被认为是失礼的行为。
“走吧，陪我散散步。”万恩女士走到巫师面前，“今晚的月色很不错。”
安徒生看了眼自己的同伴。
花精正兴奋地看着爱德华王子的收藏，他的赞美让王子开心极了，干脆让贴身男仆拿出了珠宝盒子，看样子准备送一些亮闪闪的礼物给拇指。
管家带着恭敬和礼貌的笑容，向康妮介绍着桌上那巨大的果盘，果盘里是各种水果，许多还做了精美的雕刻装饰。
至于痒痒，巫师的余光看到，袋狼正弯着腰有些鬼祟地钻进了花园里的灌木丛，不知道是看到了老鼠还是兔子。
“……走吧，散步是挺好的。”安徒生跟着万恩女士一起，走到了客厅旁的花园中。
夏日的虞美人开得满园都是，大片红色的花朵仿佛连绵的波浪，花香浓郁，让人放松了下来。
“我不明白，爱德华王子为了女儿清除障碍，而你是为了什么？”巫师轻声说道，“别告诉我，你是想找个好控制的英俊人类男人，给单纯的哈尔普来一场爱情教导课程？或者让她结婚后弄死新郎，走个过场？”
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