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    谢琰来时，阿宴已经不见了踪迹。

    身后成安举着火把，火光越过他的肩膀涌入客栈的大堂内，将一切都照得惨白。

    他一眼就看到了宋柠。

    地上洇着大片大片的暗红，从楼梯口蔓延到柜台前，像一朵开败了的红花。

    宋柠就坐在那片暗红的中央，怀里抱着阿蛮，低着头，看不清脸。

    衣裳早已被血浸透，裙摆拖在地上，和那些血混在一起，分不清哪是她的，哪是阿蛮的。

    而阿蛮靠在她怀里，一动不动，脸色白得像纸，眼睛闭着，睫毛上沾着干涸的血......

    欢儿一怔，手里的帕子险些掉进火盆里。

    她下意识抬眼去看宋柠，却只看见那张被火光映得苍白如纸的脸，还有那双沉静得近乎死寂的眼睛——没有泪，没有恨，甚至没有悲恸，只有一片深不见底的灰，像烧尽后的余烬，冷而钝，却隐隐透出某种令人心悸的锋利。

    “你……说什么？”欢儿声音发紧，喉头滚动了一下，“迷药？烧成烟？”

    宋柠没答，只是将手中最后一张纸钱缓缓投入火中。黄纸蜷曲、焦黑、化为灰蝶，她盯着那点微弱的火苗，指尖被热气熏得发红，却仿佛毫无知觉。

    “我问你，”她终于开口，声音轻得像一片羽毛落地，“若将那瓶‘醉春眠’碾碎混入松香与艾草粉中，再以文火慢焙，其烟可入肺腑，使人昏沉三刻而不醒，是也不是？”

    欢儿脸色骤变。

    “醉春眠”是她幼时随师父学医，在岭南一处瘴疠之地采百种迷魂草配制而成的秘方，药性极烈，入口即晕，但最奇之处，便在于它遇高温不散，反能借烟气上行，直冲神阙。当年她曾试过一次——将半钱药粉掺入熏炉，不过半炷香工夫，整间药庐里三个壮汉皆软倒在地，鼾声如雷，直到翌日辰时才悠悠转醒。

    可这方子，她从未告诉过第二人。

    连阿宴都不知道。

    宋柠怎会知道？

    欢儿嘴唇微颤：“你……你怎么——”

    “是你昨夜失手打翻药瓶时，漏了一星半点在窗台缝隙里。”宋柠忽然侧过脸，火光跃入她瞳孔深处，竟似燃起一点幽微的焰，“我捡起来闻了闻。苦辛带涩，尾调有雪莲冷香。你师父说过，天下唯此一味，苦中藏冽，冽后回甘。”

    欢儿怔住，指尖冰凉。

    她想说“你记错了”，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。

    那味道，确实只有雪莲冷香能压得住。

    宋柠收回目光，重新看向火盆，火势已弱，只剩几点暗红余烬在纸灰下喘息。“所以，今夜戌时三刻，我要去一趟城西义庄。”

    欢儿猛地抓住她手腕：“不行！义庄守卫森严，又是叛军新设的停尸之所，你去了就是送死！”

    “我不去，谢琰的尸首就会被拖去乱葬岗，埋进万人坑。”宋柠的声音平静得可怕，“他生前不肯跪人，死后，也不该与野狗争食。”

    欢儿喉咙一哽，说不出话来。

    她望着宋柠低垂的眼睫，忽然想起三年前那个暴雨夜——宋柠也是这样蹲在柴房外，用一块破布裹着冻僵的小猫，一下一下替它搓热四肢。那时她问：“一只野猫罢了，值得你冒雨守一整夜？”宋柠只说：“它若活着，就不是‘罢了’。”

    原来她从来都这样。

    把人命当人命，把死当死，把未尽之事，当作自己未尽之责。

    欢儿松开手，沉默良久，忽而起身，快步回屋，再出来时，手中已多了一只青瓷小瓶，瓶身素净，只在颈口描了一圈银线缠枝纹。

    “这是最后三粒‘凝神散’。”她将瓶子塞进宋柠掌心，声音压得极低，“含于舌下，可抵‘醉春眠’之毒三分，亦能护心脉不滞。但切记——不可多服，否则血气逆行，七窍流血而亡。”

    宋柠垂眸看着瓶身，指尖摩挲过那道银线，忽然问：“阿宴今晚，真的要去将军府赴宴？”

    欢儿一顿，随即点头：“方才侍卫亲口传的话，庆功宴设在演武场，满城将领皆至，连城防副将都要敬他三杯。”

    宋柠唇角极轻地牵了一下，像是笑，又像是刀刃划过瓷面的声响。

    “好。”她收起瓷瓶，将铜盆里最后一撮灰拨平，站起身，拍了拍裙摆上的灰，“你替我备一身灰衣，再寻一双旧皂靴。鞋底要厚，踩在地上不能有声。”

    欢儿望着她转身离去的背影，欲言又止。

    那背影单薄得像一张纸，却挺得笔直，仿佛风再大，也吹不折。

    戌时初，天彻底黑透。

    嘉城西郊义庄外，两盏灯笼在风中晃荡，昏黄光晕勉强照出三尺见方的泥地。门楣上悬着褪色的“义”字木匾，漆皮剥落，露出底下朽烂的木纹。门前立着两名持戟甲士，铁甲泛着冷光，眼神却松懈——毕竟谁会来偷一具烧得面目全非的尸首？

    他们不知道，此刻正有一个人贴着墙根，像一道影子般滑过。

    宋柠伏在墙头阴影里，袖口微微掀起，露出一截纤细却绷紧的手腕。她屏住呼吸，听着下方守卫粗重的鼾声——果然，那“醉春眠”的烟，早已随晚风飘入他们鼻息。

    她轻轻一跃，足尖点地，无声无息。

    义庄内阴气森森，数十口黑漆棺材并排停在堂中，棺盖未封，只覆着一层白麻布。空气里弥漫着浓重的柏油、石灰与腐气混杂的味道，令人作呕。

    宋柠没往堂中去。

    她径直绕向后院偏房——那里是停尸间，也是今日新运来的焦尸暂存之地。

    门虚掩着。

    她推门而入，烛火跳动，映出满室惨白。

    地上横七竖八躺着六具尸首，皆用白布蒙面，唯有一具例外——那人被单独置于竹榻之上，双手交叠于腹，身覆素白衾被，连脚踝都裹得严严实实。

    宋柠脚步顿住。

    不对。

    太整齐了。

    火场里逃命的人，哪个不是衣衫撕裂、肢体扭曲？哪有这般安详如睡的？

    她缓步上前，手指伸向那张蒙面白布。

    就在指尖即将触到布角之时——

    “二姑娘。”

    身后传来一声低唤。

    宋柠浑身一僵，猛地转身。

    门边立着一人，玄色常服，腰束玉带，面容隐在烛影之后，唯有一双眼睛亮得惊人，像寒夜里淬过火的刀锋。

    谢琰。

    他没死。

    他真的没死。

    宋柠脑中轰然一声，仿佛
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