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们需要评估改变航向的可能性。”
离开实验室时,艾丽莎感到历史的重压。她的决定可能意味着人类的最终生存或灭绝。没有先例可循,没有上级请示,只有她自己的判断。
7
导航委员会会议上,分歧立即出现。
“绝对疯狂!”航海长詹姆斯·欧文斯激动地说,“我们基于已知数据选择比邻星b。它有适居带行星,有水资源甚至可能原始生命。而这个...”他指着那个坐标,“这里什么都没有!可能是陷阱,甚至是灰潮的来源!”
安娜反驳:“地球牺牲自己发送这个信息。我们必须至少考虑其重要性。”
“考虑?当然!但改变整个任务方向?我们只有一次机会,舰长。一旦错过比邻星b,没有回头路。”
马克西姆插话:“引擎修复有进展。如果能在六个月内恢复超光速能力,我们可以先前往坐标点探查,再决定是否继续前往比邻星b。”
“‘如果’是个很大的假设,”欧文斯摇头,“基于未实现的技术希望做出决定是不负责任的。”
辩论持续数小时。艾丽莎静静倾听各方论点,权衡每个选择的风险。去比邻星b是安全选择,但那个坐标点可能是地球最后的礼物——或是警告。
最后,她举起手示意安静。
“我们将分阶段决定,”她宣布,“首先优先修复引擎。同时派出探测无人机前往坐标点,收集数据。基于无人机回报和引擎修复进度,六个月后做最终决定。”
这个妥协方案暂时平息了争议,但艾丽莎知道这只是延迟了艰难选择。
会后,她独自来到观测穹顶——一个透明的半球形舱室,提供360度星空视野。从这里看去,宇宙浩瀚无垠,星辰冷漠闪烁。
“父亲,你会怎么做?”她轻声自语,想起已故的父亲。他曾是宇航理论家,最早提出“星火计划”的人之一。
“领导者不寻求正确答案,艾丽莎,”他曾告诉她,“他们做出决定并使之成为正确。”
突然,她注意到一颗特别亮的星星——不是恒星,而是方舟舰后方的一个光点。调整望远镜后,她倒吸一口气:那是地球方向,但现在只有一个灰色的微弱光点。
家园最后的视觉证据。
艾丽莎久久凝视那个灰点,直到眼睛酸痛。当她最终离开时,心中已有了决定的雏形。
8
接下来的 weeks,方舟舰逐渐形成新常态。悲痛被转化为行动,人们投入工作以逃避思考。
教育中心加强了儿童课程,特别强调地球历史和文化的保存。艺术团体创作悼念作品,从壁画到音乐,表达无法言说的损失。科技部门全力攻关引擎修复。
艾丽莎巡视各部门,倾听人们的需求和恐惧。在一次工程检查中,她遇到了老工程师汉森,他正指导年轻学徒修复生命维持系统。
“保持系统平衡是关键,”汉森解释道,“太多二氧化碳,我们窒息;太少,植物死亡。就像地球曾经那样。”他苦笑,“现在我们得自己扮演盖亚的角色。”
年轻学徒好奇地问:“您最想念地球的什么,先生?”
汉森沉思片刻:“季节。真正的季节——春天的第一朵花,秋天的落叶,冬日的初雪。这里的一切都是调控的,可预测的。”他叹息道,“我有时会想,我们逃离了死亡,但也失去了生命的一部分。”
这些话在艾丽莎心中回响。方舟是生存的奇迹,但也是生命的牢笼。他们保存了人类,但可能失去了人性的一部分。
当晚,她做了一个罕见的梦:她站在童年家乡的海滩上,感受海风拂面,听到海浪声,闻到盐的气息。然后灰潮来临,无声地吞噬一切。她惊醒时,脸颊上有干涸的泪痕。
梦如此真实,她几乎能感受到手中的沙粒。然后她发现手中确实有东西——她颈间吊坠不知何时打开,里面的土壤撒了一些出来。
小心翼翼地,她收集起这些珍贵的地球残骸,突然有了主意。
9
第二天,艾丽莎召集了文化委员会。
“我提议创建‘记忆地球’项目,”她宣布,“系统地收集、保存和分享所有关于地球的记忆和经验。不仅是数据,还有感官记忆——气味、质地、声音、味道。”
委员会成员感兴趣地倾听。
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