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《怪猎：荒野的指针》 第八百四十章 天廻龙的策略(第1/2页)
在木香的严厉催促下，隐秘队的猫猫狗狗们开始了采集工作。
她则喊上摩根，回到了那座半毁的营地。
木香在倒塌的帐篷中翻找了阵，找出件厚实的斗篷给自己裹上，又找到自己替换用的衬衣递给摩根。
...
大老殿内，岩台之上烛火摇曳，映得大长老眉骨阴影深重如刀刻。他抬手一按扶手，整座石殿竟微微一震，檐角悬垂的铜铃无声震颤，余音未起，便被一股沉滞的气流压回喉底——这是上位猎人才能感知到的“气场收束”，非为震慑，而是为隔绝外界窥探。狂龙病研究所所长女士指尖轻点腰间银制炼金怀表，表盖弹开，内里并非指针，而是一小簇幽蓝微光，正随殿中气流脉动明灭，像一颗被囚禁的心脏。
“白蚀龙出现的地点，已锁定在炎火村西南‘灰烬坳’。”所长声音不高，却字字凿进岩石缝隙，“昨夜子时，三只染疫的熔岩兽冲破村外结界，其中一只在坳口喷出黑紫色脓液，落地即燃，火焰呈冷焰状，不灼物，只蚀骨。水芸小姐带人采样后发现，那脓液里……有活体孢子。”
她顿了顿，目光扫过穆蒂与奥朗：“不是天廻龙脱落的鳞粉，在狂龙病催化下二次变异后的形态。它能通过空气、水源、甚至猎人甲胄缝隙里的汗渍传播。一旦侵入生物神经系统，七十二小时内完成第一次神经蚀变——感染者会失去痛觉，但保留全部行动能力；一百四十四小时后，开始无意识模仿附近大型怪物的攻击姿态；若未及时焚毁，第三百六十小时……将彻底畸变为‘蚀化体’，具备低阶白蚀龙的部分特征。”
盖尔女士吹了声口哨，手指无意识摩挲腰间双剑剑柄：“也就是说，我们不是在清剿怪物，是在掐时间点杀人？”
“是清除感染者，更是阻断传播链。”岁丰稔拄拐上前半步，巫男服袖口滑落，露出小臂上几道早已愈合却泛着灰斑的旧疤，“我村已有十七名村民、四名猎人确认感染。烈焰大人下令封锁灰烬坳十里，但风向昨夜转向东南，今天凌晨，村东晒谷场边缘发现了第二处冷焰痕迹。”
水芸从怀中取出一枚核桃大小的琥珀色结晶，置于掌心托起。结晶内部，无数细如发丝的银线正缓慢游走，时而聚拢成眼状，时而散作蛛网。“这是从第一只熔岩兽脑腔提取的蚀化核心。研究所初步判断，白蚀龙并非主动释放孢子，而是……在被天廻龙气息反复刺激后，其体内共生菌群失控增殖，反向侵蚀宿主。所以，它不是病源，是病灶的放大器。”
奥朗忽然开口：“那天廻龙本身呢？它为何频繁出现在灰烬坳？那里有特殊矿脉？还是……巢穴？”
所长颔首：“坳底存在一处未标注的古龙级地热裂隙，常年喷吐含硫蒸气。天廻龙嗜热，更嗜硫。但关键不在热，而在硫——狂龙病菌株在高浓度硫环境中活性激增三倍以上。我们推测，天廻龙并非刻意散播疫情，它只是在……养病。”
“养病？”穆蒂蹙眉。
“对。它自己也感染了某种慢性狂龙病变种。”所长指尖划过怀表表面，蓝光骤盛，“天廻龙寿命极长，但每千年需经历一次‘蜕鳞期’，此时鳞片代谢紊乱，狂龙病菌会趁虚而入，在其脊椎神经节寄生。它需要高温与高硫环境压制菌群扩张。灰烬坳，就是它的疗养院。”
殿内一时寂静。连费迪先生搁在笛管上的手指都停住了。
“所以……”穆蒂缓缓道，“我们杀白蚀龙，是为了防止它把天廻龙的病灶扩散成瘟疫；而天廻龙，其实也在用整个炎火之地当它的药炉。”
“聪明。”大长老终于开口，声如砾石相磨，“因此，讨伐队必须快、准、狠。扩散重弩队负责定点轰击蚀化体与白蚀龙幼体，不留残渣；八星猎人则要穿插突入灰烬坳腹地，拔除所有已确认的冷焰污染点——那些地方，地表之下三尺，全是活体菌毯。”
他目光如铁钉，钉在穆蒂与奥朗脸上：“你们两个，明早卯时启程。不乘空艇，步行穿越‘熔岩蜂巢’旧道。那里曾是砦蟹迁徙通道，地热稳定，毒瘴稀薄，且……天廻龙嫌吵，从不踏足。”
盖尔咧嘴一笑，抽出左剑鞘中一根细长银针：“巧了，我昨天刚给剑刃淬了新配方的‘霜棘萃取液’，专克蚀变组织。这玩意儿沾血就冻，冻住再烧，连孢子都爆不开。”
奥朗却没笑。他盯着水芸手中那枚游动银线的琥珀结晶，忽然问：“水芸小姐，结晶里这些银线……是活体菌丝，还是……神经末梢？”
水芸一怔，下意识看向所长。
所长沉默两息，点头：“是后者。从熔岩兽脑腔剥离时，它们仍与宿主神经束相连。我们切不断，只能连同结晶一起封存。”
奥朗深吸一口气，转头望向穆蒂：“还记得我们在新大陆‘恸哭峡谷’遇到的那只畸变雄火龙吗？它背上长出的水晶刺，里面也有类似结构。”
穆蒂瞳孔微缩。她当然记得。那水晶刺并非矿物，而是火龙被某种远古病毒侵蚀后，神经系统异化生成的生物棱镜，能折射并增幅岩浆辐射。当时他们靠芙芙父亲留下的共振频率图谱，才找到晶体共振节点将其击碎。
“你是说……”她声音压低，“白蚀龙的蚀化核心，也可能有共振弱点？”
“不确定。”奥朗摇头，又点头，“但值得赌。天廻龙蜕鳞期神经脆弱，若白蚀龙与它存在
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