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    韩青鸾率先检查的，是东院帐房。

    帐房先生早早候在院内，面前摆着整整齐齐几十箱帐册，从十八年前到本月的流水，分门别类，装订得一丝不苟。光是搬运这些箱子，就用了八个石家仆从，前前后后码了三排。

    宁彻站在廊下看着这场面，没急着动手。

    韩青鸾带来的三个书办上前翻查，一笔笔核对。起初还有说有笑，觉得这趟差事不过走个过场。半炷香后，没人说话了。

    越查脸色越沉。

    所有帐册乾乾净净，每一笔田租丶药款丶出入库记录都有契书丶印鉴对应，严丝合缝，连半分纰漏都找不出来。

    不止找不出来，甚至连格式都挑不出毛病——每一页的字迹工整程度，换页时的墨色深浅，全都经得住推敲。

    石明信收百解草的流水，给慕清明亲信的行贿款，吞占回春堂药田的暗帐，影子都没有。

    「星队正，韩总捕。」帐房先生躬身行礼，腰弯得恰到好处，「石家百年经营，所有帐册都在这里了，一笔一笔皆有迹可循。旁支子弟私下做的腌臢事，主家确实毫不知情，也从未在帐上动过一分一毫。」

    宁彻没接话。

    他走过去，伸手翻出六年前的帐册，翻到彩霞村百解草收购的月份。那几页纸边缘泛黄，却完好无损，只记着一笔正常的药材采购，经手人是早已病故的老管事，连石明信的名字都没出现过。

    「这几页帐，谁做的？」

    「回星队正，是前帐房刘先生，三年前染了瘴气，已经过世了。」帐房先生答得利落，连停顿都没有，「刘先生无儿无女，后事还是石家主家给办的。」

    林野在旁边听得嘴角直抽。

    死无对证。

    关键经手人病故了，连个亲属都没有，想查都没处下嘴。更妙的是，后事还是石家办的——换句话说，这个人从活着到死了，从头到尾，都在石家手心里。

    宁彻合上帐册，没有动怒，也没有追问。

    他早该想到。

    能在肥湖城立足百年的世家，怎么可能把把柄明晃晃留在纸面上？石明信一死，老管事一病故，所有能指证主家的人证，断得乾乾净净。

    这不是巧合，是手艺。

    第二站西院药库，更是如此。

    药库门锁完好，封条齐整，里面的药材分门别类，码放得整整齐齐。出入库台帐拿过来，与帐房那头完全能对上。宁彻看了一眼韩青鸾，韩青鸾摇了摇头。

    百解草的库存丶领用记录，全是用于回春堂清瘴丸的制药，没有一笔流向不明。连石明轩栽赃用的鼠妖血丶硫磺，都查不到半分入库痕迹。

    石秉烛忍不住了：「那些东西总不会凭空冒出来。」

    管库的老管事看了他一眼，没回话。

    这老管事更是个硬骨头。韩青鸾问什么，他都摇头，说自己只管药材出入，旁的一概不知。

    再问，还是摇头。韩青鸾拿出巡捕司的刑名条例摆在他面前，他跪下来请罪，说自己失职，愿意领罚，却半个有用的字都不吐。

    林野气得攥紧了拳头，刚抬脚，被宁彻伸手拦住。

    「没用。」宁彻声音压得很低，只有林野听得见，「这些人在石家养了几十年，根扎得比你我想的还深。抓回去大刑伺候，也只会咬死不知情。到头来反落一个刑讯逼供丶污蔑世家的口实，划不来。」

    林野咬了咬牙，手放下了。

    石家的底蕴就在这里。

    不跟你硬碰硬，不跟你吵，不跟你闹。门开着，帐摊着，人候着，你要查什么就查什么。从头到尾礼数周全，全力配合。

    偏偏什么都查不到。

    韩青鸾拎着一摞查验清单走出药库的时候，表情很不好看。

    她办了十几年的案子，见过无数油滑的老手，也是头一回，见识了世家的厉害。

    就像一拳打进棉花里，没有回响，没有痛感，甚至没有阻力。它就让你打，打完了，棉花还是棉花。

    她低声问宁彻：「你怎么看？」

    宁彻没回答这个问题。

    他站在药库门前，目光越过院墙，看向祠堂方向那一片老旧的飞檐。

    「韩总捕，石家祠堂后面，有个老库，知道吗？」

    韩青鸾愣了一下：「听说过。族中禁地，外人从来进不去。你想查那里？」
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