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nbsp; 混乱的情报旋涡开始流动。

    法尔迪乌斯的直觉让他意识到了其中的真相，他自暴自弃地望着天花板低喃道：「这是……谁干的?是哪个阵营的人?这人究竟……想把什么东西叫到这座城市(祭坛)来……」

    ············

    斯诺菲尔德离地面二十公里的高空。

    「好啦，快点过来吧。」

    这艘超级巨大的飞艇是普勒拉蒂的工房。

    菲莉娅站在气囊上，眺望着遥远的西南方。

    半圆形的地平线前方有一块以地球规模来看也十分巨大的云团。菲莉娅看着它，心满意足地点点头：「嗯，虽然是从没有连着任何地方的‘枝拉过来的，但只消失一小会儿应该也不要紧吧?那个时代的‘我大概也能勉强使用一点权能。」

    她像对待心爱的宠物一般，向几百公里远的云团伸出手，对它说道：「放心，在你到达之前我不会出手的。我们一起来完成复仇吧?」

    她的脸上带着笑容，却没有一丝一毫的人情味。从某种意义上而言，这样的表情有着与巴兹迪洛斯截然相反的恐怖感。

    接着，她向下望去，笑容中浮现出了只能用邪恶来形容的杀意：「找那两个……不懂礼貌、忘恩负义的家伙报仇。」

    ············

    弗兰切斯卡的工房。

    「飞艇上的那个人好可怕啊——」

    「不用管她啦，她瞪的人又不是我们，而是地上的那两个。」

    虽然有弗朗索瓦的安慰，但弗兰切斯卡还是鼓起了脸颊：「讨厌——不要迁怒别人了，能不能快点离开啊……就算和坏掉的

    女神数据玩，也一点意思都没有嘛！」

    ············

    对于弗兰切斯卡的抱怨，附在菲莉娅身上的「那个东西」并不知情。她用自怜一般的语气，呼唤远在西方的台风：「等你来到这里，我马上就帮你恢复原本的容貌(形状)……

    「好好期待吧，天之公牛(古伽兰那)！」

    ············

    一八四二年，夏，地中海海域上。

    水面承载着灿烂且强烈照射的阳光，平稳的波浪相互相依。

    一艘船只划碎水面的光辉，向前驶进。

    这艘船虽然难以形容为豪华，仍是一艘有着与外观相符之气派、魄力的帆船。

    船上一名男人高声问道：「……那座岛是什么岛?」

    在男人视线前方，有一座岛的形影。

    那座岛有着美丽的坡缓岛形，却也有混杂淡绿的黄褐色岩石外表，是座单调的岛屿。

    「喔，那座岛啊……大爷，那座岛什么也没有啊，就只是座无人岛。」

    听到附近船员的回答，男人颇有兴趣地询问船员：

    「哦?可是我看到岛上有疑似建筑物的东西，真的没人吗?」

    「咦?呃……有吗?其实我压根儿不清楚呢。以前也没有刻意靠船去看过……的确，那个到底是什么呢?」

    歪头疑惑的船员回头继续作业后，交替船员靠过来的，是一个单手拿着酒杯的男人。

    「怎么啦，兄弟?你爱上那座岛了?」

    这个男人穿着得体，并且体态均匀。虽然有一副稳重的长相，但其双眸底下似乎荡漾着庄严的知性光辉。

    「不过，奉劝你还是别迷上什么岛屿、大海的吧。那些可是一旦惹毛就会很恐怖，一有破绽就会害你一贫如洗的可怕女人喔。也说不定是男人啦。」

    男人耸肩说道。起初望着岛屿的男人摇摇头，回道：

    「……相遇头一天就叫我为『朋友』，才想说去程的船上听到你喊我『挚友』，结果回程就直呼我『兄弟』了喔，『王子大人』?让别人听到了，会喊说我触犯不敬罪，朝我扔石头啊。」

    「什么话?我虽然对你怀有朋友、挚友以上的亲爱之情，但若要以男女关系之外的别种感情来形容，我已经只能当你是一起长大的同胞啦。」被称为王子大人的男人，轻松地一口饮尽玻璃杯中的液体，意有所指地笑道：「反正，你从一开始就没对我怀有那种形式上的敬意，对吧?」

    「嗯，用文章来形容，就是在以较为平易近人的表现与你交谈。要改用书信般的正统方式交谈吗?」

    「社会大众会真挚表现出敬意的对象不是我，而是像你这种……能带给他人喜悦的人才对。至少就我而言，我无法做到带给大众喜悦，就像那出浪漫派戏剧《炼金术师》或者《阿芒达尔骑士》给人的快乐呢。能完成这伟业的人只有亚历山大·仲马——只有你，别人办不到。不是我这个区区前皇帝侄儿身分的人办得到的事。」

    被用可谓过头的措词奉承的男人——亚历山大·大仲马对于眼前的男人，只能摇头苦笑。

    「饶了我吧。居然能获得那位著名的皇帝陛下拿破仑·波拿巴的侄儿殿下如此赞誉。虽然感激，但请务必别让我在刚才那座岛上过起软禁生活啊。」

    让大仲马这么说道的对象——拿破仑·约瑟夫·查尔斯·保罗·波拿巴配合船身的摇晃，愉快地扬起嘴角。

    他是那名法国皇帝拿破仑一世的侄儿，相当于拿破仑三世的堂兄之存在。

    由于父亲杰罗姆是曾经存在过的威斯特伐伦王国之国王，所以他拥有

    「王子」、「plon-plon」的浑名，是名十九岁的年轻人。

    他与当时已是最畅销作家的大仲马，在义大利旅行的时候结为知己，并在杰罗姆的劝荐下与大仲马一同前赴厄尔巴岛。他们在那座曾为约瑟夫伯父的拿破仑一世遭到放逐的岛上享受完狩猎之趣后，现在正搭着回程的船，随着海浪颠簸起伏。

    「我说啊，兄弟，我想问问你……」

    约瑟夫露出温和的笑容，朝着比他年长超过二十岁以上的大仲马问道：

    「你都不会恨我的伯父吗?」

    听完，大仲马耸肩回答：

    「哈哈！你倒是说说看，我这人是要恨那位法国皇帝拿破仑阁下的什么啊?」

    「我听说令尊遭到我伯父严重的冷遇。也听说他拒绝令堂提出的年金申请。」

    「行了行了，都过去的事。这个嘛，对啦，那些事害我过了很长的贫困生活，也害我妈受尽辛劳呢。我甚至觉得，就算我代替老妈揍他一顿也不会遭天谴。不过……」

    大仲马思考一会儿后，一边眺望岛影一边慢慢地罗列出话语：

    「我好像没说过，我曾经见过你的伯父……见过拿破仑一世吧。」

    「这还是第一次听到。」

    「我不记得那个时候的我满十三岁了没。我去观摩了那个男人的凯旋***。」

    话至此时出现少许的停顿，船身大大地倾斜。

    「那时，我怀里还藏着手枪呢。」

    「……」

    利用浪涛声间的空档所道出的一句话，仿佛戏剧的一幕般重重震荡了约瑟夫的耳朵，但是他沉默不语地继续听下去。

    「本来我打算要与他决斗，还想将白手套扔进他搭乘的马车喔。是皇帝陛下污辱我的老爸老妈在先，那由我挑选武器很合理吧?」

    「但是我伯父没有死在那里，伟大的作家也像这样仍然活者。」

    「是啊。当四周人潮都在高呼『皇帝万岁』的时候，我一定是用一副亡魂般的表情靠近他吧。我从马车的缝隙间看到一张苍白的脸，是一个不受周围吵杂影响，因为战争的疲惫而精疲力尽的矮子。看，多简单。再来只要将代替决斗书的白手套扔出去就可以了。要是那天我有完成那种事，他一定会下令周围的士兵攻击我，不是杀死我就是驱逐我，绝对没错。但是，那家伙无疑会对决斗逃之夭夭。那家伙最好被城里的人们耻笑是逃避与小鬼决斗的皇帝陛下！……像这样想着这些而感到晕眩，脸色比那个皇帝更苍白的贫穷小鬼，你觉得他在下一瞬间取出白手套后做了什么?」

    配合著船只的摇晃，有节奏地、仿佛在舞台上唱出台词的演员般，大仲马朗朗地继续阐述自己的过去。

    「……答案是，不断挥甩着那只手套啊。他将原先预定要扔出去的东西举得老高，回过神时已经在和四周的民众一起高呼『皇帝万岁』了……是的，王子大人。你的伯父的确是位英雄，但是另一方面也受到很多人憎恨。除了我以外，想朝皇帝扔手套的家伙肯定要多少有多少。不打算靠决斗，想直接将子弹射进马车里的家伙，想必也能聚集一大群。但是，那些一丘之貉仍让那脸色苍白而疲倦的男人沐浴于喝采之中。虽然我不清楚是什么让他们愿意这么做，但是那位陛下的确是人民的梦想，是他们的憧憬啊。察觉到了这件事，我就再也无法下手了。能一副没事般地将枪口朝向憧憬对象的人，只有优秀的士兵。但是，我肯定不是士兵。正因为他让我察觉到这件事，我现在才能以笔代替枪，继续奋战下去。」

    这段漫长的台词以严肃开始，最后以轻松的状况结束。大仲马阖上一只眼睛，向比自己年轻超过二十岁的友人淡淡一笑。

    「那么，用这种

    方式描述，有稍微符合你的期待吗，王子大人?」

    「刚才所说的都是你的创作吧，兄弟?」

    「是不是呢?不过，要是有想做那种事情的家伙在，我既不会肯定对方，也不会予以否定，就是这么回事啦。真相在有趣的谎言面前是暗淡无光的。反过来说，就算有用煮的、用烤的都很难吃，名为真实的肉存在，只要先用历史调味过，摆着醒个几年后再撒上一点点名为谎言的调味
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