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    “真是平稳。”

    夏雨潇坐在马车上，不由得如此感叹道。

    维西帝国的这条中央大道，是用一块块厚达十公分的大石板在夯实的地面上修建而成，每块石板都经过了一定程度的打磨，使得石板表面变得较为平整，边角更是能够做到严丝合缝。

    在保证能够拼接好石板并且不留多大缝隙的同时，采用一种当地特制的泥浆来粘合填充缝隙。

    如此打造的道路，自然价格不菲，但是也成为了整个维西帝国最著名的大道，整条大道宽敞平坦，乘坐马车的人不会像在土路或者是砂石路那样感受到剧烈的颠簸。

    “中央大道当初建造的时候是非常壮观的，卡西德尔二世当时几乎将所有国内多余的驮兽都拿来运输石材了。加上后来建造皇宫、大教堂，当时的维西帝国几乎将一座山给挖平了。”

    面对陛下的感叹，秦稷解释道。

    这条路确实算是人类所建造的奇观之一，在当时，这条大路完工后，几乎带动了整个维西帝国沿路的经济和地区交流，由此，维西帝国的发展才得到了十足的动力。

    所以，中央大道并不是因为它贯穿维西帝国最繁华的地区才叫中央大道，而是它创造了帝国最为繁华的地区，后来才被叫做中央大道。

    “这等消耗......实在是恐怖。”

    夏雨潇的脑子里几乎一下子就算好了一笔令人惊叹的账。不得不感叹当初维西帝国的生猛。

    “陛下如今也是如此，运河建成后，可以预见，将来的史书中必然会为您留下浓墨重彩的一笔，”秦稷微笑着说道，“不过，运河确实要比起石板路难多了，若非大夏如今已经有了一定的底蕴，还真难以支撑运河的修建工作。”

    “我们今天晚上在哪里住？”夏雨潇突然问出了这样的一个问题。

    秦稷探出头去，用维西语向公爵询问了几句，然后重新钻进来：“他说，今天晚上我们会在前方的一座叫做盐井城的地方住下，那里是维西帝国曾经的盐业中心，现在已经变成商业中转站了。”

    “听起来似乎很不错。”

    “是啊，盐井城这个地方当初是维西帝国的制盐中心，出产的盐品质很高，不仅仅供给国内使用，还远销国外，可以说是维西帝国当年的重要城市了。现在好像盐井趋近枯竭，不过如今制盐技术已经比较发达，也就不需要盐井了，这里当年的基础建设又很不错，许多商会都在这里落脚，所以干脆就变成了商业中转站，虽然不及往日辉煌，倒也还算是繁华。”

    秦稷对这里如数家珍的样子，引得夏雨潇不禁好奇。

    这个家伙了解的倒是挺多，也难怪当初先帝会按照他推荐的名单来安排交流人才了。

    “卿对于维西帝国的一切都了解得如此深入，莫非曾经研究过？”

    “不过是对这个国家有些好奇罢了，”秦稷笑了笑，“陛下，维西帝国是目前人类世界上少有的敢于和教会对着干的国家，而这个国家有着五百多年的历史，对于大夏来说也许不算长，但是......五百年在教会的影响下，居然没有被压制住思想，反而进一步地尝试着挣脱束缚，所以我对这个国家很感兴趣。”

    “卿认为，他们可以成为盟友吗？”

    “恐怕不行。”

    秦稷看了看外面，低声说道。

    夏雨潇拄着下巴，饶有兴趣地看着这位太尉：“说说看。”

    “可以合作，但是不能成为盟友，”秦稷说道，“维西帝国对于我们而言，目前还有教会作为共同的敌人，但是一旦教会被成功压制，恐怕维西帝国下一个目标就将是统合人类世界——看起来很遥远，但是实际上，这不是不可能的事情。”

    “在此之前，我们可以和他们合作，但是不能真的完全信任。一旦信任，将来对于我们的战略决策就将形成不利的因素。”

    “我倒是认为，结成盟友也没什么不好。”

    

    夏雨潇突然说道。

    “陛下？”

    “谁规定，结盟就要彼此知根知底？”夏雨潇冷笑了一声，她抚摸着自己手里的温润的玉石摆件，“我们和维西帝国进行了人才交流，想必你也清楚，维西帝国并没有真正地信任我们，他们嘴上说是因为教会的限制不能将一些核心的东西交给我们，说白了还是不敢信任我们。”

    她微微掀开马车窗户的一角，看着外面护送的士兵：“朕可以理解他们的防备，我们在防着他们，他们也在防着我们。我们学到了维西帝国的一些技术，但是从之前大夏在维西帝国的使者传回来的消息来看，维西帝国有很大的保留。”

    “既然您知道，那您面对维西帝国那边的人员，为什么要教他们大夏的水利、阵法......”

    “朕说过了，我们双方在彼此设防，”她那双眼睛仿佛深邃的洞口一般，盯着秦稷，“打破设防的条件之一，是一方展现出诚意。如今大夏正如我那不争气的弟弟说的一样，是一潭死水，你觉得朕不想将这潭死水盘活吗？”

    “但是朕现在不能大范围动国内的基础，这只会适得其反。既然如此，那不如就从外面先拿来一些东西用。维西帝国就是这样的一个好‘盟友’，我用我们早已经用烂且基本已经短时间内难以突破、他们又不容易领悟精髓的东西，换取一个盟友的卸防，这是最主要的目的。”

    “在他们看来，大夏的水利技术、作战阵法是大夏的绝密技术，这也确实。但是这些绝密，他们也不过学了一些皮毛。在他们看来这是我们的底牌，在我们看来，这不过是表面的皮毛而已——就算教给他们阵法，他们也需要几十年甚至数百年的时间去建立起一整套对于阵法运用的系统。”

    “而朕要的，是一个卸下防备的、愿意帮我盘活大夏的盟友。至于那些皮毛的东西，不过是分享，给了，也就给了，有本事他们就放弃现有的魔法体系去学我们的作战体系。反正朕已经将‘绝密’告诉他们了，他们多少也得考虑考虑礼尚往来咯。”

    

    第十四章 暂住

    车队到达盐井城时，已经是傍晚时分了。

    这里早早地就做好了迎接准备，夏雨潇刚刚进城，就得到了盐井城的城主的欢迎。这座城市正如之前所了解的一样，是商业枢纽城市，整个盐井城即使到了傍晚时分依然热闹非凡。

    街上的人们点起了灯火，街道旁的酒馆里，老板正在卖力地叫卖自己刚刚酿造出来的果酒。而远处的商会门口更是聚集着成群成群的人，有的是买主，有的是卖主。

    这里的夜晚似乎永远不会疲惫，在落日的余晖下，一些不太正当的行业也出来了，就在他们出现的瞬间，那些士兵就将这些
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