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则有着厚茧。

    “老莫尔曾经是那一代最有天赋的法师之一。”

    老管家眺望着老人的身影消失在走道上，有些叹息地感叹道：“只不过，相比起研究术式的精妙与奥秘，他更喜欢探寻树植的生长规律与品种演变，平日里仅有的兴趣也不过是雕刻木艺。这也是他之所以会自学院内毕业后，直奔此间的理由之一。

    “但这也导致他的施术能力没有得到进一步地发展，一直停留在当年的位置没有过多少变化。我的父亲曾经与他是相熟的好友，也曾劝他在这方面多花些心力，最少也能延长下自己的生命，但总被他以没有那个时间给回拒了。结果眼看这两年他的身体也一天不如一天了，唉……”

    我若有所思地点点头，忽然想起某物，转而将其找出，递予对方查看：“您对这个有印象吗？”

    老管家有些惊讶地打量了一眼我手上的事物，又再三看了我两眼，嘴唇微动，正要说出口，忽然被自身后响起的的，满怀惊讶的嗓音打断了：“咦？这不是我送给大白的礼物吗？”

    回转过头，虚披着外衣，衣襟散乱，穿着习惯略显狂放青年男子不知何时已大步走至近前，目光笔直地粘在我手中之物上。从他此时的面上，几乎找不见半点方才作怒时残留下的情绪，反倒有着显而易见的喜悦、遗憾，等等诸多复杂的情感。

    “您好，我是此间领主与城主，安然。感谢您能接受我的邀请，尤米先生，我曾在很多地方听闻过您的姓名，这还是第一次正式见面。以及，再次见面了，[曦光]的希卡莉小姐，希望你们的任务还算顺利。”

    礼貌地招呼过，他先是坐下来倒了杯水灌入口中，重复三次后才终于意犹未尽地吧唧几下嘴，再次打量向我摆放在茶几之上的木梳。

    安然，青年城主，面露怀念之色：“想当年大白随着他家的商队来这里玩时，也不过十三四岁，没想到一转眼那么多年都没见了。”

    “你们认识？”我疑道。

    安然颔首：“我们两家本就是世交。那条大狗原是别人赠予我的，还没来半天，就被来玩的他看去了。刚巧那段时间我忙着研习课业，见他喜欢，便是让给他去，后来倒是听说他给当孩子养了，也不知真假，亦或是现在是否还活着。至于这梳子，还是我向那时闲来兴起打磨木刻的莫尔老师——啊，就是刚才那位老人，他也是我们这座城长年的守护者，一位值得尊敬的长者——讨来的，送作纪念。

    “倒是没想到现在又见到了，只可惜，却是从中断了啊。”

    “看来您和大白先生的感情真好。”希卡莉忽然插言。

    安然赞同地附和：“是的，那时的我们是很好的朋友。”

    他似乎很多年都没有同昔日的朋友联系过，语气有些惆怅，只能望着空余热气的茶盏出神。

    “你似乎很疑惑我是怎么确认这把梳子就是我当年送出的那把？”

    他忽然开口，深灰色的眼眸向我投来：“是的，圣树壁垒出产的木制品是很多，有幸选材用世界树脱落的死枝制成的梳子也不在少数，但唯有这一把……”他伸出手指，指点着其上某一处稍浅的凹陷，露出笑意，“这里，是我当年央求着莫尔老师的时候，他手把手教我刨木时留下的。因为用错了力，还伤了些木质，只能多刨了些去，最终留下了这处凹陷。”

    我看向他指点的方位，正巧是那处正中断裂的位置，茂密树形的阴刻在优美的木纹上盛开，在裂口处左右分作两半。

    若非有着当事人的指点与仔细观察，在阴刻的干扰下，我几乎无法确认这里确实较周围的木料少许凹陷了一些。

    “或许也正是因此，才会导致这把木梳会自中开裂的吧？”

    重新将其推回原位，他又看向我们：“你们此行，是从皮斯城来的吗？为了帮大白修复这把木梳？”

    “有一部分原因。”我点头，“但主要还是为了别的事。

    “以及，我们并非是自皮斯城出发的。”

    “……那是？”

    他藏下台面的右手微微捏紧。这一动作虽不明显，但仍叫我注意到了。

    我很清楚，自这里开始，互相攀交情的虚伪戏码终于可以结束。

    自此开始，便是正戏的切入。

    “那么，安然城主。”我直白地说道，“您应该也已知道此间即将面临的危难了吧？难道您就不感到担心吗？”
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