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‘火寻雪盐’入仓。盐袋以靛蓝麻布裹缠，封口处钤一枚赤陶 stamped 印，印文作‘双驼负月’。”明阙罗语速极快，字字如钉，“你须混入运盐队，查清盐袋夹层中所藏之物，并确认收货人身份。”

    米尤贞喉头滚动：“若……被识破？”

    “若被识破，”明阙罗目光扫过他枯瘦的手腕，又落回他脸上，语气平淡如叙常事，“你便真死一次。青冥渡不会救第二回。”

    米尤贞闭了闭眼。

    再睁开时，眼底已无半分犹疑，只余一种近乎透明的清醒：“盐袋夹层……藏的可是人？”

    明阙罗唇角微扬，却不置可否：“你只需记住三件事：第一，雪盐入库前，必经‘洗尘亭’，亭中设铜盆三具，盛清水、醋液、盐卤，运工须依次净手；第二，收货人左袖口内衬，绣有半枚蝎尾纹；第三……”他顿了顿，俯身凑近，气息拂过米尤贞耳际，声音轻得只有彼此可闻，“……那批盐，本该昨日到。今晨，已有六名运工暴毙于西市客栈。尸身无伤，唯指甲泛青，舌底凝黑霜。”

    米尤贞浑身一僵。

    指甲泛青，舌凝黑霜——这是“青蚨蛊”发作之相！此蛊产自南诏，以青蚨虫卵混入食盐腌渍，遇体热则孵化噬心，中者三日必绝，无药可解。而青蚨蛊，向来只供藩王级人物用于灭口，从不流入商道！

    他猛地抬头：“潘督……”

    “潘大督尚未中毒。”明阙罗直起身，语气冷静，“但替他尝药的两名亲随，昨夜已咽气。御医署报称‘急症猝亡’，尸身今晨已被火化。”

    米尤贞如坠冰窟。

    潘氏亲随尝药，本是铁律。若连尝药人都被毒杀……那毒，原本冲谁去的，不言而喻。

    他手指死死攥住匕首，指节泛白，声音却稳得惊人：“某即刻启程。但请贵人允诺一事——若潘督尚有生机，某愿为他挡下一劫。”

    明阙罗静静看着他，良久，忽然抬手，以匕首尖端，在舱板上划出一道浅痕。那痕细如发丝，却笔直如弦，自米尤贞膝前起，延伸至舱门方向，尽头微微上挑，似箭镞所指。

    “这一道，叫‘引弦线’。”他道，“你既已踏上，便再无回头路。但青冥渡有个规矩——凡立誓者，渡主必亲验其诚。”

    话音落，他反手将匕首收入鞘中，随即自袖中取出一只青瓷小瓶，拔开塞子，倾出一滴琥珀色液体。那液体悬于瓶口，不坠不散，竟似凝脂。

    “这是‘忘川露’。”他道，“服下，三日内，你将失忆——不单忘事，更忘形、忘声、忘痛、忘惧。你会变成一个彻头彻尾的‘新人’，连自己是谁，都不再记得。”

    米尤贞瞳孔骤缩。

    失忆？不是假扮，不是伪装，是真正剜去记忆，如削木成器！

    “为何？”他声音干涩。

    “因青冥渡要的，不是忠心耿耿的旧人。”明阙罗目光如刀，“是要一个……连自己都不信自己会背叛的人。”

    舱内寂静如死。

    油灯将灭，火苗缩成一点幽绿。

    米尤贞低头看着自己新生的手掌，那上面淡粉伤痕蜿蜒如花。他忽然笑了，笑声嘶哑，却带着一种近乎悲壮的轻松：“好。”

    他伸手，毫不犹豫接过青瓷瓶，仰头将那滴琥珀色液体灌入喉中。

    苦。

    不是药苦，是记忆被强行抽离时，灵魂撕裂的苦。

    他眼前一黑，天旋地转，仿佛坠入万丈深渊。无数碎片在意识边缘炸开：母亲改嫁那日飘飞的红盖头、父亲战死沙场时染血的马鞭、潘氏祠堂里高悬的“忠贞孝义”匾额、囫囵泊火堆中扭曲的人脸、明阙罗指尖那道未竟的水纹……所有影像疯狂旋转，最终轰然坍缩，化作一片纯粹的白。

    白得刺眼，白得虚无。

    不知过了多久，一丝微弱的痛感刺破混沌——是舌尖被咬破的锐痛。

    他猛地睁眼。

    眼前是低矮的茅草屋顶，缝隙里漏下几缕天光。身下是硬板床，铺着粗麻褥子。他挣扎着坐起，浑身酸软，却奇异地……不痛。没有火烧火燎的旧创，没有筋断骨折的牵扯，只有久卧后的乏力。

    他低头看手。

    一双手，骨节分明，肤色偏褐，指腹带着薄茧，是常年握缰、持鞭、翻账册留下的印记。可他……是谁？

    他茫然四顾，屋内陈设简单：一张瘸腿木桌，一把竹椅，墙角堆着半袋粟米，桌上搁着一只粗陶碗，碗底残留些许咸菜汁水。

    门外传来脚步声，由远及近，停在门口。

    一个粗犷男声响起：“折枝，醒了？”

    米尤贞喉头一紧，下意识应道：“……醒了。”

    那声音陌生，却奇异地顺从。

    门被推开，一个满脸横肉的汉子探进头，腋下夹着一卷靛蓝麻布，腰间别着把豁口柴刀。他上下打量米尤贞，咧嘴一笑，露出黄牙：“西市运盐队缺个点货的，老疤头荐了你。晌午前赶到洗尘亭，别误了时辰。”

    米尤贞怔怔点头。

    汉子转身欲走，忽又回头，从怀里摸出一枚铜钱，扔在桌上：“喏，定钱。记住了——运盐不问货，点数不拆包，收货不看脸。你只管数清三百二十七袋，其余，全是瞎子。”

    铜钱落在粗陶碗边，发出清脆一响。

    米尤贞盯着那枚铜钱，铜锈斑驳，边缘磨损得厉害，却莫名觉得熟悉。他鬼使神差伸出手，指尖拂过钱面——那里刻着一道极浅的刻痕，细如毫发，蜿蜒如水。

    他心头莫名一跳。

    窗外，风过芦苇，沙沙作响，如潮水漫过滩涂。

    而远处，木鹿城方向，隐约传来一声悠长号角，苍凉，肃杀，似在召唤，又似在送葬。

    他慢慢攥紧铜钱，掌心传来金属微凉的触感。

    那触感如此真实，真实得让他忘了自己是谁。

    却记得，自己必须去。
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