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—非汉非胡，拗口如舌打结，却让整座石室温度骤降，火盆中炭火瞬间缩成一点幽蓝。
镜面尘埃簌簌剥落，浮现出一片混沌雾影。雾中，隐约可见一座倾颓石塔轮廓，塔尖刺向灰暗天幕，塔身缠绕着无数灰白手臂，手臂尽头，皆是一张张无声开合的嘴。
“霍山道西南……龙台观旧址。”江畋收镜，声音冷如霜刃，“你们把‘焚心种’埋在了那里。”
赫卢曼咳出一口黑血，血中竟浮着细小金屑：“……不止一颗。三年来，我们在西陲十二处古祭场，埋下三十六枚……只待……只待乾元历四十七年冬至子时……阴气最盛……裂隙全开……”
“谁授意你做的？”
“……‘白袍’。”赫卢曼喘息着，眼中掠过一丝狂热，“他说……当万籁俱寂，钟声自地心响起，便是新纪元开端。旧日神佛，皆为腐骨……唯有‘阿萨’，才是真神！”
江畋沉默良久，忽然问：“你信么？”
赫卢曼怔住，浑浊眼珠艰难转动，望向江畋背影：“……信？我只信刀够快，马够快，命够硬……可‘白袍’给我看过的……那些东西……是真的。”
他喘了口气，声音愈发微弱：“……他让我看过‘阿萨’的鳞片……一片指甲盖大小的黑鳞，泡在银碗里，碗中清水……三天三夜不腐……反而……长出细须……像活物……”
江畋终于回身，目光如刀锋刮过赫卢曼脸庞：“你最后一次见‘白袍’，是在何处？”
“……黑沙镇东三十里，断脊坡。”赫卢曼眼皮沉重，“他骑一匹……没有眼睛的白马……马鬃是灰的……像烧过的纸……”
江畋眼神微凝。断脊坡？那地方他记得——三年前剿灭龙台观余孽时，曾在坡底发现过一处被刻意掩埋的祭坑，坑中尸骨叠压，每具颅骨天灵盖皆被钻孔，孔中插着半截枯枝，枝头凝着黑痂，至今未化。
“带路。”江畋下令。
两名内行队员立刻架起赫卢曼。他瘫软如泥，双腿拖地，却在被拖向洞口时，突然挣扎着抬头，死死盯住江畋：“你……不怕么？‘阿萨’若出，天地失色……你纵有千军万马，也不过是……一盏灯油！”
江畋俯身，从赫卢曼怀中摸出一枚铜牌。牌面阴刻“永平三年，河中节度使府，匠作局造”字样，背面却用极细针尖，密密麻麻刻满蝇头小字——全是人名，数百个，有男有女，有老有幼，籍贯遍布安西、北庭、河西，甚至还有长安、洛阳的坊名。
“你杀过多少人？”江畋将铜牌举至火盆上方。铜面受热，那些细小人名竟如活物般蠕动起来，仿佛要挣脱金属束缚，腾空而起。
赫卢曼盯着铜牌，眼神由疯狂转为茫然，继而变成一种近乎孩童般的恐惧：“……我……记不清了……每次杀人后，白袍都说……‘血是钥匙，名是锁孔’……只要刻满一千个名字……就能……就能打开……”
“打开什么？”
“……门。”赫卢曼声音细若游丝，“通往……‘阿萨’巢穴的门。”
江畋松手。铜牌坠入火盆，刹那熔作一滴赤红铜泪。火焰猛地蹿高三尺，火舌中，隐约浮现一张巨大人脸——无眉无鼻，唯有一张阔至耳根的嘴，正缓缓开合，无声狞笑。
火光映照下，江畋侧脸线条冷硬如铁。他未再看赫卢曼一眼，只对身后道：“传令：甲人先行，沿断脊坡一线清障；内行队分作三组，一组留守黑沙镇善后，二组押解俘获麻袍残躯返程解剖，三组随我出发——即刻。”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句道：“告诉所有人，此去断脊坡，不为剿匪，不为擒贼。只为……堵住一道门。”
赫卢曼被拖走时，仍在喃喃重复：“……阿萨……阿萨……”
那声音越来越低，最终被洞外呼啸而过的朔风彻底吞没。
石室重归寂静。火盆中铜泪冷却，凝成一枚漆黑圆珠，表面光滑如镜，映出穹顶横梁上一道新鲜刻痕——那是江畋适才以指代刀，划下的符文。符文歪斜稚拙，却与赫卢曼铜牌背面的人名笔迹，如出一辙。
风从洞口灌入，吹动桌上那张泛黄地图。地图一角，墨迹勾勒的断脊坡位置，不知何时，已被一团暗红污渍浸透。污渍边缘，正缓缓析出细密结晶，晶粒呈六芒星状，在火光下折射出妖异紫芒。
远处，荒草起伏如浪。浪尖之上，一骑黑甲悄然立定。甲胄缝隙间，霜气蒸腾，所过之处，枯草尽染薄白。它未持兵刃，只将右手按在腰间剑柄，剑鞘乌沉，鞘口缠绕着数圈褪色红绸——绸面绣着早已模糊的三个小字：镇魂司。
朔风卷起红绸一角，猎猎作响，宛如一面无声招展的旗。
黑沙镇方向，残阳如血，泼洒在焦黑城墙之上，映出无数扭曲拉长的影子。那些影子并未随光线移动，反而逆着夕照，缓缓向镇内匍匐爬行，直至没入断壁残垣的阴影深处，再无声息。
而在更远的地平线尽头，云层裂开一道狭长缝隙。缝隙之中，没有霞光，只有一片浓得化不开的、缓缓旋转的墨色漩涡。漩涡中心，隐约传来极细微的……钟声。
当——
当——
当——
三声。不疾不徐，却让整片荒原的飞鸟骤然噤声，连奔逃的野兔也僵立原地，脖颈扭转，齐齐望向那片墨色。
风停了。
草不动。
天地之间，唯余钟鸣。
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