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    黎蕾萨·风行者感受到似乎有两股强大而不可违逆的精神力量在争夺着她的意志。其中一个在告诉她，立即动手，如果那个年轻的盗贼兼法师反应不过来的话，他就死了；另一个力量却仍然只是要求她按兵不动，继续暗中观察，或许连这个精神自己也陷入了沉思。

    

    当广场上的篝火渐渐散去，夜幕彻底降临的时候，她从塔楼的阴影中收回了视线。那支带有暗影魔法的箭矢，最终还是没有射出去。

    

    她带着黑暗游侠们转身，沿着塔楼内部坍塌的石阶向下走，每一步都没有发出声音，比活着的时候还要轻盈——这既是亡灵的天赋，也是诅咒。她的脚踩在碎石上，碎石没有发出声响；她的手扶过墙壁，墙壁没有传递温度。

    

    她们可以随时放弃自己的身体，切换为幽灵形态，只不过绝大多数人还是更喜欢肉身形态。她们走路更像是在......飘行。

    

    在塔楼的底层，黎蕾萨停住了。这里有一面破碎的镜子，大概是某位奎尔多雷军官留下的遗物，镜面上有一道贯穿的裂纹，把她的倒影劈成了两半。

    

    她注视着镜面，镜面也在注视着她。

    

    “你看到了什么？”

    

    脑海中的低语声又来了。这次不是命令，甚至不是建议或引导。这股传导而来的意志，更像是一只手——一只冰冷的、透明的、没有实体的手——轻轻地按在她的肩上，让她不得不在镜中自己的倒影前多站了一会儿。

    

    她看到了一个死去十几年的游侠，站在一座被战火摧毁的城市里，透过一面破碎的镜子，凝视着自己苍白却精致的面容。

    

    黎蕾萨知道自己的监视任务已经完成，必须得离开这里，向银月城撤退了。

    

    但她脑海中的某个角落里——那个原本不属于她、却被霜之哀伤强行植入的角落里——普罗德摩尔也在凝视着这一切。

    

    太阳之井平台上，正在施法引导传送门不断扩大的吉安娜，通过黎蕾萨的眼睛看到了那个中心广场上所发生的一切。

    

    她看到了特派员摔碎酒壶，看到了中士委员的咆哮，看到了加里瑟斯的傲慢和沃克帕廷的愤怒。

    

    她看到了那个高等精灵女性蜷缩在地上、被一件灰扑扑的工人外套盖住的画面。

    

    她看到了那些士兵脸上先后出现的窃喜、沉默与动摇。

    

    她看到了沃克帕廷说出“普罗德摩尔最希望看到什么”时，加里瑟斯脸上那种碎裂的表情。

    

    不，吉安娜喃喃自语道。我根本不希望看到那些。

    

    吉安娜·普罗德摩尔——库尔提拉斯的正统继承人，达拉然的宣称者和毁灭者，奎尔萨拉斯的征服者，太阳井的觊觎者，天灾军团的摄政——在太阳之井平台上，沉默了很久。

    

    黎蕾萨感受不到她的情绪。统御魔法所带来的精神联结是单向的——吉安娜可以看到她看到的，可以像翻书一样查阅她的记忆和思想，可以命令她做任何事，但她却无法窥探吉安娜的内心。

    

    但在那个沉默的尽头，黎蕾萨感受到了一种东西。

    

    不是愤怒。不是忧虑。甚至不是那种她熟悉的、吉安娜在面对联盟军队时的冷嘲热讽。

    

    是别的什么。是一种她无法命名的、像是一根针轻轻地扎进某种柔软组织的、细微的波澜。

    

    “巫妖王，亲爱的巫妖王，我......我很难过。”

    

    “吉安娜，你没有时间了。沃克帕廷能够感受到发生在太阳之井高地的一切，他能感受到这里的空间撕裂与巨大的能量波动。联盟军队就要来了。”

    

    “听说阿尔萨斯和佳莉娅到戴索姆要塞来了？也许我可以......”

    

    “不，孩子。阿尔萨斯不在那里。阿尔萨斯只是联盟高层中的一个存在，一个正在被雅各宾當边缘化，即将彻底湮灭的存在。”

    

    “但是，巫妖王，哪怕有一丝见到他的可能，我......我也要去。”

    

    “吉安娜，听我说。你必须用魔法终结联盟高层，不要试图说服他们。他们会把你和你的亡灵全杀掉，然后挫骨扬灰。”

    

    “告诉我，巫妖王，我怎么能用这个魔法仪式去终结我的王子，我的......”

    

    “振作起来，女孩！你必须在高等精灵七千年的能量源泉——太阳之井平台，将那些人全都消灭掉，这是唯一的办法。”

    

    “你是对的，巫妖王。原谅我。我......我不知道自己是怎么了。正在艾尔达伦河与联盟作战的骑士、战士、游侠和法师们很快就会得到我的下一步行动指令。”

    

    “还有......还有一些事情你需要知道。联盟军队绝对不能失去约束。即使你战胜了雅各宾當，即使你杀死了沃克帕廷秘书长，也要有别人来取代他。

    

    没有了秘书长的控制，联盟军队就会更加疯狂，军纪败坏，烧杀掳掠，无恶不作。

    

    必须保持对他们的约束。必须要有个崇高的灵魂做出牺牲。所以......必须要有一个......秘书长......”

    

    “谁能扛起这样的重担？”吉安娜问。她细细地思索着那些人的名字。高尚的提里奥·弗丁？勇敢的达利乌斯·克罗雷？还是勤勉的伯瓦尔·弗塔根？

    

    来自霜之哀伤的低语声却突然消失了，不再回应她的疑惑。吉安娜向斜上方托举着双手，看着一个又一个燃烧军团恶魔从传送门之中走出，又陷入了更深的沉默和迷惘之中。

    

    ......

    

    第二天早晨，所有的涉事士兵全都在大庭广众之下，得到了应有的处理。

    

    沃克帕廷决定在塔奎林召开一场军事会议，并将“下一步战役行动”确立为议题。在等待将军和大领主们前来参会的时候，迪菲亚盗贼们先开了个小会。

    

    凯特琳·鲁因小声地抱怨道：“这些士兵的纪律可真是糟糕。明明当初在西部荒野月溪镇的时候，我所见到的军人都是秋毫无犯的。”

    

    沃克帕廷微微一笑，没有接过她的话头。实际上，真要论起来，洛丹伦王国军已经称得上是纪律严明了。

    

    首先，这些士兵没有把沃克帕廷总锂给围起来，逼迫他自掏腰包给予赏赐，不然就只能眼睁睁地看着他们在城中大肆劫掠三日；

    

    其次，弓箭手、火枪手和战斗法师们也没有威胁自己的直属军官，射击一轮就要一回赏钱，不给钱就不射第二轮，直接一哄而散；

    

    再次，士兵没有直接杀掉雅各宾當任命的特派员，然后拿着大刀、火枪和法杖，一人一票皿煮选举加里瑟斯将军担任他们的节度使；

    

    最后，士兵们没有像黑暗之门十七年的暴风王国陆军一样，在卡特拉娜女伯爵和黑龙人军官的指挥下，把艾尔文河流域搞得鸡飞狗跳。

    

    这王国军的军纪不是很严明吗，那么凯特琳·鲁因又怎么能说王国军的纪律都非常糟糕呢？

    

    “我们已经和那条自称‘瓦斯琪’的毒蛇约定好了——”

    

    “那是娜迦。”

    

    “好吧，娜迦。”约瑟夫压低了声音，“菲利克斯，我很好奇，这些娜迦为什么要悄悄地出现在芬里斯特别监狱，还主动提出帮助我们？我觉得此事必有蹊跷。”

    

    “可能是因为他们的主子已经被燃烧军团给吓尿了吧。”沃克帕廷冷哼一声，“要是让普罗德摩尔把恶魔领主召唤出来，我们完蛋了，祂也活不成。”

    

    “它们的主子？”约瑟夫疑惑地摇了摇头，“我还从来没听说过这些总是在海里把船凿沉的毒蛇有什么主子。”

    

    “这件事说来就话长了。那是一些神秘莫测、不可名状的上古生物——我也是在达拉然的图书馆看到的——好了，不说这些了。两个小时应该够了吧？最好赶在今天下午两点之前完工。”

    

    “有这些毒——娜迦的帮助，会长表示包在他身上。”

    

    “那我先走了。”

    

    沃克帕廷在临时会议室里来来回回地踱着步子，看上去显得有些焦躁不安。沃斯、普布拉德、古尔乔、马瑞斯等人先后抵达了会场，陪同他们一起的还有各旅的特派员以及士兵委员，然后是加里瑟斯。

    

    昨天被人狠狠地训斥了一顿，即便休息了一个晚上，大将军此时的精神状态仍然有些萎靡；弗丁已经接受了现实，或许他心里仍然对联盟政府不尊重圣光信仰有所不满，但至少他短期内不会发作出来；温德索尔则打着哈欠，显然他昨天晚上待到很晚，进行了一夜的工作；马瑞斯仍然忧心忡忡的，银月城已经沦陷整整一周了，但他还没有找到他的情人，难道希尔瓦娜斯已经——

    

    “我军的‘向东进攻，向西防御’的战略已经取得了阶段性的胜利。在西线，银松森林壁垒坚不可摧，格雷迈恩叛军已经陷入了泥潭，他的军队离崩溃已经不远了；而在东线，我军也取得了重大的突破，整个左岸奎尔萨拉斯的敌人基本肃清。现在请参谋部的军官们来为大家介绍下一阶段行动的初步方案。”

    

    “我们的下一步计划是在下艾伦达尔地区发起进攻战役，”克雷指着地图说，“这意味着首先在金雾村、安达洛斯等地突破亡灵的防线，向北渡河抵达右岸，并建立起几个稳定的登陆场。但我军的两栖作战能力严重不足，位于艾尔达伦渡口的桥梁也早已遭到摧毁，这条河吃水又太浅，只能容纳快艇，军舰和运输船也无法开进来——”

    

    “这个问题不用你们操心，今天下午我们就能完好无损地拥有数座横跨艾伦达尔河的桥梁。”沃克帕廷的右手食指在空中转了个圈，“埃德温·范克里夫先生率领的施工队会把这一切全都搞定的。”

    

    当这个不法之徒的名字从联盟总锂的口中说出来时，温德索尔、克雷、玛丁雷等人下意识地互相看了一眼，但他们最终却默契地选择了什么也没说。

    

    沃克帕廷显然捕捉到了这些高级军官们微妙的神情。学会习惯他的存在吧，将军们。

    

    “在占领焦痕谷后，3~4个旅的兵力应当从此地出发通过金枝小径向北推进，夺取阳帆港；突击队在纳萨诺斯少将的率领下翻越山脉，直抵晴风村。其余军队则应该严密地搜索，逐个摧毁亡灵天灾的阵地，夺取位于右岸地区的每一处精灵符文石，防止敌人利用这些符文石来重新构建任何形式的防御结界。”

    

    “当东、西、北三座圣殿完全被掌握在我们手中，后方的亡灵散兵游勇也遭到肃清之后，”温德索尔补充道，“我军将向银月城、逐日岛和奎尔丹纳斯岛发起最后的攻击，阻止敌人召唤恶魔的阴谋，将亡灵天灾彻底地逐出整个东部大陆。”

    

    “可是我还有一点疑惑。”本尼迪塔斯·沃斯发表了不同意见，“按照这个作战计划，我们起码还要在右岸奎尔萨拉斯浪费7到10天的时间。但如今我们都能感受到北方的地动越来越剧烈，真的还有这么多时间吗？”

    

    还有几名军事主官也点了点头，显然他们对此忧心忡忡。

    

    “是啊，如果敌人在这期间成功地召唤了恶魔——”

    

    我们有的弓箭手，级别已经不低了，还想更进一步，可是我们的其他将军，我们的白银之手圣骑士，他大都不认识。对于排兵布阵，攻城拔寨，粮草转运这些东西，他也是一窍不通。但对于那些奎尔多雷游侠，他却个个熟悉，了如指掌，甚至连高等精灵远行者部队的统帅，他都能叫出人家的乳名。

    

    依沃克帕廷总锂看，像这种弓箭手，可以让他来向大家说明一下情况，好让他发挥出自己的特长嘛。

    

    “看来我们仍然有许多先生心存疑虑。纳萨诺斯将军，你来向他们介绍一下有关‘上古之战’的情况。”

    

    加里瑟斯等人闻声顿时把目光都集中到这个弓箭手的身上，眼神之中有一点小小的嫌弃。

    

    对于这位马瑞斯少将，加里瑟斯没有半点误会。他可以很负责任地说，这位少将就是靠吹吹捧捧上去的。

    

    有一次，他在黑木湖的庄园里招待弗里德里希教授，芬娜·金剑女士清晨来访，和他之间产生了一点小小的、微不足道的误会。

    

    那时教授举止得体，金剑上尉也心平气和，他们都没有发作，但马瑞斯少将却突然暴走了，一下子动起手来。争着抢着给教授当马前卒，马瑞斯少将是真做得出来啊！

    

    “瓦里安·乌瑞恩国王率领的船队在大海的西边发现了另一片大陆，这大家都是知道的。那里住着一群暗夜精灵，我们所熟知的奎尔多雷，就曾是这些暗夜精灵的一员，他们是几千年前从那边分裂出来的。”

    

    纳萨诺斯是个自来熟，他也不怕和这些高级军官们面生。

    

    “一万年以前，暗夜精灵的女皇也曾想过要召唤燃烧军团的恶魔。她利用永恒之井——大家可以认为就是太阳之井的威力加强版——打开了一道传送门，试图让恶魔们通过。”

    

    “等等，我有疑问！”有一位旅级军事主官举手了，“这个女皇她为什么要召唤恶魔？那不是毁掉她自己的帝国嘛？”

    

    “这些问题在小册子里面都有详细说明，大家有兴趣的话可以散会后再慢慢看。”沃克帕廷朝弓箭手点了点头，“现在由纳萨诺斯将军继续来为我们讲解重点。”

    

    “首先通过传送门的是地狱犬，恶魔卫士，恐惧卫士和末日守卫，它们和暗夜精灵的抵抗者发生了激烈的战斗。过了大半个月，燃烧军团的指挥官马诺诺斯和阿克蒙德也抵达了我们的世界——”

    

    “过了多久？”

    

    “大约二十天。”

    

    “花了二十天，阿克蒙德才被召唤出来？”

    

    “正是。”

    

    7月2日银月城沦陷，到现在才刚刚过去一周，时间非常充裕，优势在我！

    

    “摄政阁下，”本尼迪塔斯·沃斯站起身，面向沃克帕廷，目光中充满了狂热与坚定。“现在我没有任何疑问了，胜利必将属于我们！”

    

    “不过我们也要小心。在暗夜精灵摧毁传送门的时候，永恒之井发生了一场大爆炸，许多来不及逃生的暗夜精灵都葬身了。”沃克帕廷决定给他们泼点冷水。“我们还不知道天灾军团有没有准备什么后手。因此，为了安全起见，在大军攻进银月城后，只由弗丁领主率领一支精锐突击队奔向奎尔丹纳斯岛，其他人暂时不要上岛！”

    

    “明白。”众人异口同声地回答。

    

    “不过除了具体的战役部署以外，今天我们还要再来聊一聊这场战争。”沃克帕廷坐着的姿势比之前稍稍放松了一些，“人做事一定要有目的，战争也是一样。我们不妨好好地想一想，要达到怎样的目标，这场战争才算我们赢了？”

    

    “当然是把所有的亡灵天灾全部消灭，彻底地净化这一切污秽！”加瓦尔·普布拉德少将义正辞严地说道，古尔乔和弗塞兹等人连连点头表示赞同，不愧是另一条时间线中的血色十字军高级指挥官。

    

    沃克帕廷对此倒是不置可否，他只是又问了另外一个问题：“加里瑟斯大将，从黑暗之门八年起，你曾经奉泰瑞纳斯陛下之命，在希尔斯布莱德和斯坦恩布莱德地区清缴战歌氏族余孽。你消灭掉他们的首领了吗？”

    

    “没有。”加里瑟斯咬着牙说，“是属下无能。”

    

    “战歌氏族的兽人精于格斗，但据我所知他们的数量并不多。在这十二年间，你曾多次与他们交手，战况如何？”

    

    “那些兽人确实有两把刷子，但不是联盟第三军团的对手。”加里瑟斯恶狠狠地说，“我军几乎每战必胜。我只是找不到他们的老巢，不然的话我早就——”

    

    “我恐怕他们根本就没有所谓的‘老巢’吧。”

    

    沃克帕廷是真的和萨尔一起去过奥特兰克山的，霜狼氏族确实有老巢，因为他们当时的首领德雷克塔尔是一个萨满，他可以向元素之灵祈求食物，躲在深山里面也不用出来和人类打交道；

    

    但地狱咆哮却要依靠抢劫过活，他和他的手下都是地地道道的流寇，过着居无定所的生活，不然早就被乌瑟尔勋爵和加里瑟斯大将军给剿灭了。

    

    “那些兽人都是洗劫一个农场换一个地方，你当然找不到他们了。弗丁领主，”沃克帕廷又开始点将了，“我记得你是去年在壁炉谷发现了那个叫做‘伊崔格’的兽人的，对吗？”

    

    提里奥·弗丁看了周围的同僚们一眼。他起初还有点犹豫，接着便意识到自己无愧于心，于是干脆利落地回答道：“是的。我和他大战了一场，让那座废弃的哨塔坍塌了下来。是伊崔格救了我。”

    

    “伊崔格是从什么时候开始居住在这个地方的，他告诉过你没有？”

    

    “是的。”弗丁点点头，“是黑暗之门六年。”

    

    “黑暗之门六年。”沃克帕廷把这个时间点重复了一遍，以便让在座的各位能够充分地思考这意味着什么。“也就是说，从黑暗之门六年到黑暗之门十九年他被你发现，这整整十三年，壁炉谷守卫部队的阿尔顿队长却根本就没有意识到这个兽人的存在？”

    

    弗丁的脸上突然闪过了一丝惊恐的神色。很短暂，但还是被沃克帕廷发现了。

    

    “别紧张，弗丁领主。我今天并不是来追究任何人的责任的。我只是想说明一个结论：在第二次战争中，尽管联盟击败了兽人，但我们却从来没能彻底地摧毁他们。你们认同这个结论吗？”

    

    部落并不是生来就要被消灭的。你尽可以打败它，可就是无法将它消灭掉。

    

    沃克帕廷停顿了片刻，注意到人们纷纷点头。

    

    “我想提醒各位一件事：至少那些兽人还是需要吃饭、睡觉的。”

    

    他站了起来，围绕着这间临时会议室里的众人转着圈圈。

    

    “但亡灵却不需要。自‘索拉丁行动’开始以来，我已经多次接到后勤部门的报告，说他们
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