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    “老人家，今年高寿？”李存宁温声问。

    

    老人受宠若惊，颤巍巍要跪，却被李存宁扶住：“回、回殿下……小人……小人六十三了。”

    

    “种了一辈子地？”

    

    “是、是……从八岁就跟爹下地，五十五年了。”

    

    “被孙家占去的田，还认得吗？”

    

    老人眼眶一红：“认得……怎么不认得……那三亩水田，是我爹那辈开出来的，土都是黑的，插根筷子都能发芽……被孙家强占那年，我婆娘气得一病不起，没熬过冬天……”

    

    李存宁沉默片刻，从怀中取出一块木牌，递给老人：“这是您家那三亩田的新地契。明日去府衙登记，往后那田，永远姓您家的姓。”

    

    老人双手颤抖着接过木牌，摸了摸上面清晰的刻字，突然老泪纵横，就要下跪磕头。

    

    李存宁再次扶住他，却转向所有百姓，朗声道：

    

    “你们都记住——田，是朝廷还给你们的。但田里的庄稼，得你们自己去种，自己去收。朝廷能做的，是让税赋公平，让粮价公道，让你们辛辛苦苦种出来的粮食，能换来温饱，换来希望。”

    

    他又走到陈寡妇面前，她已经不哭了，只是紧紧搂着一双儿女，眼神空洞。

    

    李存宁蹲下身，平视着那两个孩子：“叫什么名字？”

    

    男孩怯生生道：“向……向阳。”

    

    女孩更小些，奶声奶气：“向……向暖。”

    

    “好名字。”李存宁摸了摸女孩的头，从袖中取出一对晶莹剔透的玉佩，分别塞到两个孩子手里：“这是东宫的令牌。往后，你们读书、吃饭、穿衣，所有花费，朝廷管了。等你们长大，若想科考，东宫保荐；若想学艺，东宫延师。”

    

    他起身，对陈寡妇深深一揖：“夫人，朝廷亏欠您家的，定当百倍偿还。只求您一件事——好好活下去，把这两个孩子养大成人。让他们看看，这世道，终究是会变好的。”

    

    陈寡妇嘴唇颤抖，终于，重重地点了点头。

    

    李存宁重新走回高台，面对万千百姓，说出了最后一段话：

    

    “今日，孤以太子之尊，在此立誓——”

    

    “一誓：襄州之田，永归耕者。凡有强占豪夺者，斩！”

    

    “二誓：襄州之市，永保公平。凡有操纵物价者，斩！”

    

    “三誓：襄州之民，永受庇护。凡有欺压迫害者，斩！”

    

    “四誓：襄州之官，永须清廉。凡有贪赃枉法者，斩！”

    

    四个“斩”字，字字如刀，斩断了过去多年的枷锁。

    

    “而你们——”他指向所有百姓，“也要立一个誓。”

    

    “立誓珍惜这来之不易的清明！”

    

    “立誓用双手重建自己的家园！”

    

    “立誓让子孙后代，永远记住——这襄州的天，是你们自己，和朝廷一起，重新撑起来的！”

    

    话音落下，夕阳恰好沉入西山最后一道缝隙。

    

    天地间暗了一瞬。

    

    然后，万家灯火，次第亮起。

    

    从府衙前的广场，到远处的街巷，再到更远的民居……一盏盏灯，一点点光，连成一片温暖的海洋。

    

    在那片光海中，五万百姓齐刷刷跪倒。

    

    没有山呼千岁，没有歌功颂德。

    

    只有一片深沉而虔诚的寂静。

    

    但那寂静里，有什么东西正在破土而出，正在生根发芽。
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