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“是！”
小徽子转身退了出去。
庄嫔跪在地上闭了闭眼睛，脸上没什么表情。
来养心殿的时候，她就没打算活着离开这里。多一项罪名，少一项罪名，又有什么区别？
时间一点一滴地走过……
不知道过去了多久，门终于被推开。
禁军押着两个女子走了进来。
走在前头的自然是庄雨柔。
她身后跟着一个低眉顺眼的宫女。
庄嫔的目光落在那个宫女身上时，瞳孔微微一缩！
她当然记得，对方是吴氏当年的贴身宫女，檀儿！
郝嫔那件事，庄嫔利用吴氏......
素青身影缓缓起身，素色裙裾如云般垂落，指尖拂过案上一盏冷茶，杯沿微凉。
“传本宫口谕，命沈家在京城的铺子，即日起停业三日。”
宫女一愣：“娘娘？这……这是为何？”
“沈家铺子生意兴隆，每日进出银钱流水不绝。可若连日闭门谢客，账房清点库存、伙计聚议流言、账册暗中誊抄——你说，那些人想查皇贵妃回府前的动静，会不会顺手翻一翻沈家商号的出入账？”
她唇角微扬，却无半分笑意：“沈知念最擅借刀杀人。她不怕有人动她，只怕没人动她——因为只有蠢货才会往她设好的局里撞，而聪明人，早该看出那扇敞开的宫门后，是刀山，是火海，是无数双眼睛正盯着自己抬脚的方向。”
宫女脸色发白，声音都轻了三分：“那……咱们还……还动手吗？”
“动。”素青身影转身，目光如刃，“但不是现在。”
她走到窗前，推开一扇朱漆雕花小窗。窗外月色清寒，枝头一只夜枭忽地振翅而起，黑影掠过檐角，无声无息。
“皇贵妃要引蛇出洞，本宫偏不钻她挖的坑。”
“她回沈家，必走西华门，经永定街、丰乐桥、望京驿，再入通州地界。这一路九十里，官道平坦，禁军护送，耳目众多。若真在那里动手，别说成事，连尸首都未必能拖出三里地。”
宫女低声道：“那娘娘的意思是……”
“沈家老宅。”素青身影眸光沉静如墨，“她在京中布网，便以为所有人都盯着京中；她在路上设饵，便以为所有人只敢在路上咬钩。”
“可她忘了——沈夫人刚产下嫡女，沈老爷为表慎重，已将府中内外管事重新洗牌，连厨房灶娘都是新换的；夏家陪嫁来的老嬷嬷们，此刻正轮班守着产房，昼夜不离；而沈知念要回的，是沈家祖宅，不是她在京中那座新修的‘沈府别院’。”
“沈家祖宅在哪？”
宫女迟疑：“在……通州南三十里，鹿鸣镇。”
“不错。”素青身影踱回案前，抽出一张泛黄旧纸，上面密密麻麻记着沈家族谱支系、田产地契、仆役名册，甚至还有某年某月某日哪位管事因赌输银两被罚扫祠堂三日的琐事。
“沈家祖宅，建于前朝洪武年间，三进七院，占地百亩。正门匾额‘敦伦堂’三字，是太祖亲赐。可你们可知，那祠堂地底，有条暗渠？”
宫女愕然：“暗渠？”
“二十年前，沈茂学尚是五品户部主事时，为防流寇袭村，在祖宅地下凿了一条通向后山猎户小径的秘道。出口就在祠堂香炉底座之下，掀开铜盘，旋动机括，青砖下沉三寸，石阶自现。”
她指尖轻轻叩了叩纸页一角：“这事，连沈知念都不知。她幼年随母居于京中别院，从未在祖宅久住，更不曾见过沈茂学亲手画下的那张秘道图——当年他藏在祠堂供桌夹层里，连夏翎殊进门三年，都不曾发现。”
宫女呼吸微滞：“娘娘……您怎么知道？”
素青身影未答，只将那张旧纸折好，放入袖中。
“你去把陈嬷嬷叫来。”
不多时，一位鬓发灰白、面如古井的老妇缓步而入，行礼时脊背笔直，动作却带着一种近乎凝滞的缓慢，仿佛每一下屈膝，都在与岁月拔河。
“奴婢参见淑妃娘娘。”
“起来吧。”素青身影亲手扶她起身，“陈嬷嬷，你服侍过先帝的淑慎贵妃，也曾在庄太后宫中掌过三年尚食局。当年沈茂学升任户部侍郎，是你替他在内务府递的第一份谢恩折子。”
陈嬷嬷垂眸：“娘娘记得这般清楚，是老奴的福分。”
“本宫记得的，不止这些。”素青身影声音忽然压得极低，“你还记得，当年沈茂学为何能在短短三年，从五品跃至三品？”
陈嬷嬷手指几不可察地蜷了一下。
“因为庄太后病重那年，是他悄悄送去了三剂‘回春散’，药方出自西域医圣手札残卷，唯独缺一味‘血莲子’——而这味药，是你从庄太后库中，以‘补气安神’之名，调出三钱，瞒过尚药局十二道查验。”
殿内寂静无声。
陈嬷嬷喉头微动，终是轻叹：“……娘娘果然什么都知道。”
“本宫不知道的，是沈知念到底留了多少后手。”素青身影凝视着她，“可本宫知道，你当年替沈茂学做事，不是为了权势，而是因为你儿子——陈砚，死在了庄家私牢。”
陈嬷嬷眼睫一颤，终于抬起眼，目光浑浊却锐利如钉：“娘娘想让老奴做什么？”
“你替沈茂学做了三十年暗事，比他亲信还像亲信。他连族谱密匣的钥匙，都交给你保管过三日。”素青身影顿了顿，“沈知念这次回去，不会带太多人。她要装作体恤父亲年迈、府中初添人口，所以只带二十名禁军、八名宫女、四名御医，另有詹巍然率三百铁骑远远缀在十里外，明为护卫，实为震慑。”
“可她不会想到——沈家祖宅的守门老仆，是你亲手挑的；祠堂洒扫的粗使婆子，是你从江南买来、教了五年规矩才放进去的；就连那日接驾的仪仗鼓乐班子，领班的鼓师，是你当年救下的流民之子。”
陈嬷嬷沉默良久，忽然问：“娘娘打算何时动手？”
“不急。”素青身影嘴角浮起一丝几不可察的冷意，“本宫等的，不是她回沈家那天，而是她踏入祠堂那一
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