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地窖清点完毕，桂忠带着卫队长和几名亲信士兵，转身去了书房。
书房的门是他亲手锁上的，钥匙一直揣在自己怀里。
开锁之前，他对卫队长吩咐了一句：“进去之后，所有书信一律不准动，全部摆在书案上。”
“咱家亲自过目。字画古籍，让账房看看，真品登记造册，赝品扔一边去。”
卫队长领命。
门一打开，士兵们鱼贯而入，却不像之前那般翻箱倒柜。
一个个轻拿轻放，将书架上的书信一封封拣出来，整整齐齐码在书案上。
字画卷轴也一一展开，由账房先生逐件鉴定。
桂忠坐在书案后面，一封一封地翻看那些书信。
有的信封上写着“河东郡守何公亲启”。
有的写着“何兄台览”。
落款有京中各部官员的，有外省大员的。
也有一些他根本不想看到的名字。
他看得极慢，每拆一封，便将内容默读一遍。
按来人和亲疏关系分成三摞。
一摞是寻常往来，无甚紧要。
一摞涉及盐政事务，可作旁证。
一摞……他看过后便压在最底下，面色不变，眼神变得深沉。
“大人。”卫队长忽然开口，指着墙上挂着的一幅山水画，“图纸上标着，这幅画后面有暗格。”
桂忠抬眼，起身走到画前，将画轴取下。
墙壁上有一道细如发丝的缝隙。
他沿着缝隙摸了摸，找到一处不起眼的凸起，轻轻一按——
“咔”的一声，一块青砖弹了出来。
砖后是一个暗格，不大，却藏得极深。
暗格里没有金银，只有一摞书信，用绸布包裹着，保存得极为仔细。
桂忠没有当场拆开，只是翻了翻信封上的落款——有几个名字，他甚至不愿意多看第二眼。
他将这摞书信单独揣入怀中，转身回到书案前，继续翻看那些摆在面上的信件。
面上那些，他挑了几封与盐案直接相关的，递给账房：“这几封登记入册，作为罪证。”
至于怀里的那些，他没有提一个字。
卫队长垂着眼，只当没看见。
账房先生低着头，只记自己该记的。
入夜，桂忠独坐灯下，铺开一张空白奏折，提笔写道：
“臣桂忠叩请圣安。
河东一案，人赃俱获。
何思本私藏甲胄、贪墨盐利，罪证确凿，已由秦大另折详陈。
臣于查抄书房之际，又获何思本往来书信若干，涉及朝中数人。
臣未敢入册，恐彰于众目。
今另封呈上，恭请圣览。
此书信中事，如何处置，惟陛下圣裁。
臣不过一介内侍，不敢妄议。”
搁下笔，他将那一摞书信从怀中取出，抽出一封，余下的用黄绸重新包好，与密折并放在一处。
书信上的名字，他没有多看，也没有多记。
记了，是祸不是福。
皇上若想饶谁，就当这些信从没出现过。
皇上若想查谁，自然会派人来问他。
他桂忠只管把东西送到，把话说清。
剩下的，是天子的事。
伴君一事，最要紧的是忠诚和把嘴闭紧。
何府所有财物清点了整整一日一夜。
诰命妇人的嫁妆清点出来不动。
何思本的私财数，账房先生换了三支笔，熬得两眼通红，终于在次日黄昏将全部账目厘清。
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他捧着厚厚的账册走到桂忠面前，声音沙哑却掩不住惊骇：“掌钱大人，总数出来了。”
桂忠接过账册，一页页翻过去。
铜钱：二十三万贯。
银锭：六万两。
金饼、金锭：一万二千两。
金器：一百三十件。
银器：三百余件。
玉器：八十余件。
东珠：五百颗。
绸缎：三千二百匹。
田产地契：良田二千二百亩，商铺二十六间，宅院七处。
粮米药材：折钱约两万贯。
合计折钱——四十七万八千余贯。
账房先生在一旁补充道：“这还不算那七百石私盐和甲胄。若都折进去……。”
“折成银子大约多少？”
“何思本奢靡成性，除去花费和行贿之数，余下的折成银子也有八百万两之巨。”
桂忠合上账册，沉默良久。
何思本一人抄出的数额，今日之大周一年也收不上来这么许多银子。
他想起当年在宫中听凤药提起过一句话——
“河东盐利，国之命脉。”
如今这命脉被人凿开一个口子，流出来的银子一部分灌进了何思本的地窖。
其他的也都被瓜分殆尽。
“备马。”桂忠站起身，“我要去见大司农。”
……
凤药挨了张氏一掌，安抚过她的情绪，休息到晚上，便到郡衙寻安之。
案子太多太繁杂，两人干脆宿在郡衙内。
除去吃饭睡觉，时间都拿来整理证词文书。
此时她正在郡衙偏厅翻阅安之整理好的罪状。
安之办事极为妥帖。
何思本的罪被分成几类——贪墨盐利、私藏甲胄、勾结盐贩、贿赂上下……
每一类
桂忠将从何府抄来的书信送给安之。
被安之与收集的证词一一摘录、比对、编号，装订成厚厚三册。
“姑姑。”桂忠大步走进来，他完成任务的兴奋已经褪去，余下的只有深深的疲劳。
凤药查他面色不悦，眉骨一挑，“赃款惊到你了？”
桂忠将查抄清册双手呈上，“何府的东西清点完了。”
凤药接过清册，目光落在最后的合计数字上，眼神一闪，有预料依旧惊讶。
“八百万余？”
“是。”桂忠顿了顿，压低声音，“大人可还记得大周一年的盐业总收入？”
凤药没有说话，只是将清册轻轻放在桌上，与那几类罪状并排摆在了一起。
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