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    杨大媳妇几乎是脱口而出，安如梦心头一跳，暗暗瞪了她一眼。

    安夫人也愣住了，眉头微蹙：“你这说的什么话？梅香再怎么说也是你女儿，人都死了，何必这样作践她？”

    杨大媳妇却浑然不觉自己说错了话，反而上前一步，满脸堆笑，一副掏心掏肺的模样。

    “夫人，奴婢不是作践她，奴婢是心疼小姐啊！”

    她看着安如梦，声音里带着几分痛心：“您看看小姐，瘦成什么样子了？在王府受了多少委屈？”

    “那死丫头生前就没伺候好小姐，死后......

    萧贺夜脚步微顿，目光扫过穆知玉汗湿的额角与绷紧的小臂，未答，只淡淡道：“练得不错。”

    穆知玉抱拳一礼，垂眸掩去眼中一闪而过的黯然：“多谢王爷指点。这几日大将军事务繁重，属下不敢扰她清静，便在后院自行操练，免得荒废了功夫。”

    萧贺夜颔首，负手踱至廊下，抬眼望向昭武王府中轴线上那座灯火未熄的主院——窗纸映着烛影，人影伏案如松，连剪影都透着不容靠近的疏离。

    他忽然问：“她今夜不回宁王府？”

    “是。”穆知玉低声答，“大将军吩咐了，今夜宿于昭武王府，明日一早还要接见江南道转运使的密报。”

    萧贺夜没再说话，只将手拢进袖中，指尖无意识摩挲着袖口内侧一枚早已磨得温润的旧铜扣——那是许靖央十五岁初入军营时，亲手钉在他第一件玄甲战袍上的。铜扣背面，还刻着两个极细的小字：靖贺。

    风雪忽急，卷起檐角冰棱碎裂之声。

    他转身欲走，却听见身后穆知玉压低声音道：“王爷……今日张高宝的人又来了。”

    萧贺夜脚步一顿。

    “不是送汤，是送药。”穆知玉从怀中取出一个素白瓷瓶，瓶身未封，仅以蜡纸糊口，“说是宫里秘制的‘养神安魄散’，专治劳神耗气、夜不能寐之症。寒露姐姐没收，但……大将军亲自取了一粒，在灯下看了许久。”

    萧贺夜终于转过身来，薄眸幽沉：“她吃了？”

    “没吃。”穆知玉摇头，“只是放在舌尖含了片刻，就吐了。然后命人把这瓶子，连同前两日张高宝送来的三盒‘凝神膏’，一起封进铁匣，沉进了王府后园的寒潭底。”

    萧贺夜静默半晌，忽然问：“她近几日，可有梦魇？”

    穆知玉怔住，随即垂首：“……有。昨夜三更，属下巡至东厢，听见屋内一声闷响，像是砚台砸在地砖上。推门进去，大将军正站在书案前，手里攥着一支断笔，指节泛白。她看着地上泼洒的墨迹，说……‘这字不像我写的’。”

    萧贺夜瞳孔骤缩。

    他一步跨至穆知玉面前，声音冷如寒铁：“她写的是什么字？”

    “一个‘梅’字。”穆知玉喉结滚动，“写完，墨未干，她自己拿帕子擦掉了，擦得极狠，帕子染黑，指尖都蹭破了皮。”

    萧贺夜倏然闭目。

    风雪扑打在廊柱上，簌簌作响。

    他想起三年前边关大雪夜，许靖央浑身是血被抬回营帐，右臂筋脉尽断，高烧七日不退。太医束手无策，只说怕是要废了。可她醒来第一句话却是：“给我纸笔。”

    那时她用左手写了满墙的“梅”字——歪斜、颤抖、力透纸背，像一道道未愈的刀伤。

    梅香。

    那个替她挡下三支淬毒羽箭、尸身被敌军钉在旗杆上示众七日的贴身侍女。

    也是唯一一个，在许靖央被诬陷通敌、押赴刑场途中，冒死撞开囚车、割断镣铐、将她推进枯井的哑女。

    后来许靖央活了下来，带着半副残躯杀出重围，可梅香的尸骨，再也没找回来。

    萧贺夜睁眼，眸底翻涌着某种近乎痛楚的暗流。

    他忽然抬手，解下腰间一枚乌木令牌——正面阴刻“昭武亲授”，背面阳雕一只衔枝青鸾。这是许靖央登临大将军位当日，亲手所赐，象征可调王府亲卫三百、直入中军帐议事的殊荣。

    他将令牌塞进穆知玉手中：“即刻传令，抽调三十名最信得过的暗骑，分三路盯死安如梦、杨大夫妇、还有……张高宝府上那只常年不出门的老猫。”

    穆知玉愕然：“老猫？”

    “张高宝养在西跨院第三间耳房里的那只黑猫。”萧贺夜嗓音低哑，“它若死了，张高宝必在三日内见我。”

    穆知玉心头一震，终于明白过来：“您是说……那病，会传给畜生？”

    “不是病。”萧贺夜望向远处主院那扇未掩严实的窗，烛火摇曳，映出许靖央执笔侧影，“是蛊。”

    他声音轻得几不可闻：“有人在她每日饮用的‘宁心茶’里，下了‘千丝引’。”

    穆知玉如遭雷击，倒退半步：“可……可大将军从不饮外人所奉之茶！连寒露姐姐煮的水，都要先用银针试过三遍！”

    “所以才可怕。”萧贺夜缓缓收回手，袖口滑落，遮住腕上一道早已结痂的淡色旧痕，“下蛊之人，知道她喝什么、何时喝、连茶盏上哪道釉纹她爱用指尖摩挲，都记得一清二楚。”

    他顿了顿，声音沉入雪夜：“查宁王府膳房近三年所有采买账册，尤其注意两种东西——云州产的雪顶雀舌，和岭南来的蜜饯梅子。再调出许靖姿入京前半月，所有进出宁王府的采办、厨娘、粗使婆子的卖身契与籍贯。”

    穆知玉呼吸一窒：“您怀疑……景王妃身边的人？”

    “不。”萧贺夜摇头，唇边竟浮起一丝极淡的、近乎悲悯的弧度，“是怀疑……当年跟着靖姿一起从江南道进京的那个乳母。”

    风雪更紧了。

    一片枯叶被卷上廊阶，停在萧贺夜靴尖。

    他低头看着那片叶，忽然问：“穆知玉，你跟了她几年？”

    “七年零四个月。”穆知玉垂首，“自大将军十六岁接管北境三营亲兵起。”

    “那你可知，”萧贺夜抬起眼，凤眸在雪光映照下锐利如刃，“她每年冬至，为何必去城西乱葬岗？”

    穆知玉嘴唇微动，终究没说出那个答案。

    他知道。

    因为那里埋着梅香唯一留下的东西——一只染血的绣鞋。鞋面绣着并蒂莲，鞋底夹层里，藏着半片被血浸透的纸，纸上是梅香用指甲刻下的七个字：

    【小姐莫信枕边人】

    那年许靖央尚未及笄，萧贺夜还是个被圈禁在王府后院、连院门都出不去的废太子。而梅香，是安家老夫人亲自挑来
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