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;   傻柱这才满意地走了，脚步轻快，仿佛肩上担着的不是一盆姜水，而是整个四合院沉甸甸的晨光。

    李红兵回到屋，陈雪茹还没睡，靠在床头纳鞋底，针线在布面上穿梭如鱼。见他进来，抬眼问：“柱子走了？”

    “嗯。”

    “你让他去前院？”

    “嗯。”

    陈雪茹手下一顿，针尖在粗布上停住，抬头看他：“你不怕他去了反被许大茂拿话刺？”

    “怕。”李红兵坐到床沿，解下褂子搭在椅背上，“可更怕他不去。”

    屋内静了一瞬，只有煤油灯芯噼啪轻响。

    陈雪茹重新穿针引线，声音轻缓：“许大茂不是块石头，可石头捂久了，也能焐热。柱子这人，傻得实在，热得烫手。他去一趟，不是帮许大茂，是替这院子，把那口气……续上。”

    李红兵没说话，只伸手，轻轻拂去陈雪茹鬓角沾着的一星灯花灰。

    窗外，东方天际已隐隐泛起蟹壳青。槐树梢头，一只早起的麻雀扑棱棱飞过，翅膀扇动的声音细微却清晰。李红兵走到窗边，推开扇支摘下来的旧窗棂——木头缝里嵌着去年秋天的蝉蜕，空壳轻薄，却牢牢钉在纹路里，像一句没说完的诺言。

    他忽然想起昨夜傻柱念叨展鹏名字时，眼睛里跳动的光。

    也想起许大茂砸电视前，手指抠进塑料外壳里，指甲缝里嵌满黑灰，指节泛白，抖得像风里最后一片枯叶。

    人活着，哪有那么多非黑即白？不过是泥里打滚，火里取栗，一边咽下苦水，一边还要记得给别人递碗温水。

    天快亮了。

    前院西屋，许大茂在炕上翻了个身，喉咙里发出野兽般低哑的呜咽。他梦见自己站在产房门口，门缝里透出刺眼白光，里面传来撕心裂肺的叫声，不是胡月娥，是他自己的声音。他拼命想推开那扇门，可门越来越重，最后变成一台崭新的电视机，屏幕漆黑，映出他扭曲的脸，还有身后密密麻麻、无声张嘴的影子——全是四合院的人，全在笑，全在指着他肚子看。

    他猛地惊坐起来，冷汗浸透单衣，胸口剧烈起伏。窗外天光微明，照见地上散落的电视机残骸：显像管裂成蛛网，电子元件裸露如森然肋骨，电线垂落，在晨光里泛着金属冷光。

    他盯着那堆废铁，忽然咧开嘴，无声地笑了。

    笑得肩膀耸动，笑得眼泪横流。

    笑完，他慢慢爬下炕，赤着脚踩过冰凉的砖地，蹲在那堆废墟前。他伸手，捻起一小块玻璃碴子，对着微光眯眼细看——边缘锋利，映着天光，像一把微型的、冰冷的刀。

    他把它攥进掌心，用力，再用力。

    血，顺着指缝蜿蜒而下，滴在电视机壳上，洇开一小片暗红。

    就在这时，院门“吱呀”一声轻响。

    许大茂没抬头，却听见布鞋踩在青砖上的声音，不慌不忙，一步，两步，停在西屋门口。

    接着是水声，哗啦，哗啦，温热的水泼在砖地上，蒸腾起薄薄白气。

    然后是抹布擦过窗台的沙沙声，是米缸盖子严丝合缝扣上的闷响，是尿褯子被收进竹筐时布料摩擦的窸窣……

    许大茂依旧蹲着，攥着玻璃碴子的手没松，可另一只手，却无意识地，慢慢松开了。

    他听见傻柱哼着不成调的曲子，调子跑得厉害，却奇异地，不刺耳。

    那声音很轻，却像一根棉线，轻轻缠住了他崩断的神经。

    天，彻底亮了。

    东边屋顶上，第一缕阳光刺破云层，金箭般射下，不偏不倚，正落在许大茂摊开的、沾着血和玻璃碴的右手上。

    血珠在光下，红得灼目。

    而就在同一时刻，中院东屋，胡月娥怀里的何展鹏忽然蹬了蹬小腿，小嘴一瘪，发出人生第一声清亮啼哭。

    那声音不大，却穿透薄薄的窗纸，越过院墙，稳稳地，落进许大茂耳中。

    他浑身一震，缓缓抬起头。

    晨光里，他看见傻柱端着空盆，站在门口，逆着光，轮廓被镀上一圈毛茸茸的金边。傻柱没看他，只望着东边升起的太阳，咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙。

    那笑容里，没有怜悯，没有得意，甚至没有一丝波澜。

    只有一种沉甸甸的、近乎笨拙的——活着的劲儿。

    许大茂喉结上下滚动，终于，极轻极轻地，吸了一口气。

    那口气，带着血味，带着尘土味，带着昨夜未散的酒气，也带着一丝……久违的、微弱的，青草破土的气息。

    他慢慢松开手。

    玻璃碴子掉进掌心的血洼里，发出一声几乎听不见的轻响。

    像一颗种子，落进了干涸的田。

    （全章完）
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