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    和活蚁巢相比，这家伙可谓是秋毫无犯了。

    甚至偶尔，他还会出手帮忙。

    有一次，一家废弃工厂因为线路老化而意外起火，黑色的浓烟滚滚而上。

    正在附近盘旋的恶龙似乎被这股烟气所冒犯，它只是不耐烦地扇动了一下翅膀，卷起的巨大风压，竟如同最高效的灭火器，瞬间就将那场大火给压灭了。

    它甚至连看都懒得看那些在地面上瑟瑟发抖的人类一眼。

    也许在它高傲的意识中，这些两脚直立的低维哺乳动物，根本就不配被称之为“食物”或“威胁”。

    只是一些无趣的、和地上的石头、灌木丛没什么区别的背景板。

    而那五头同样狰狞可怖的幼龙，更是出奇的“乖巧”。

    自从那天之后，它们就再也没有踏出过巢穴一步，整天就待在那个深邃的巨坑之中，也不知道是在沉睡，还是在消化之前吞下的那些倒霉虫子。

    这种诡异的“和平共处”，让范布伦县的居民们陷入了混杂着恐惧与困惑的茫然之中。

    它到底想干什么？

    它不杀人，不破坏，只是像一位领主巡视自己的庄园一样，每天在这里飞来飞去。

    这葫芦里到底卖的什么药？

    在经历了最初几天的极度恐慌之后，一些胆子更大、或者说被逼得走投无路的镇民，开始了他们小心翼翼的试探。

    第一个站出来的，是一位名叫巴克的退伍老兵。他曾在阿富汗的炮火中幸存下来，见惯了生死，骨子里有股德州红脖子特有的倔强和悍勇。

    那天，当恶龙的阴影再次笼罩小镇时，巴克没有像其他人一样躲藏。他深吸了一口气，仿佛是要将自己肺里所有的恐惧都吐出去；然后，他独自一人，走到了空旷的、一片狼藉的街道中央。

    他没有武器，只是抬头，用一种混合着挑衅与敬畏的复杂目光，直视着天空中那盘旋的巨兽。

    “嘿！你这个又大又丑的黑蜥蜴！ ”他用尽全身力气压抑住哭腔，大吼道，“你要杀就杀！别他妈跟个没胆的懦夫一样，天天在我们头顶上转悠！有种就下来，跟老子单挑！ ”

    他的吼声，在空旷的街道上回荡。

    天空中，恶龙的动作，似乎出现了一丝微不可察的停顿。

    它那巨大的头颅微微偏转，那双金色的竖瞳，似乎第一次，将目光聚焦在了地面上这个渺小却又充满了勇气的“虫子”身上。

    巴克的心脏瞬间提到了嗓子眼，他甚至已经做好了在下一秒被龙息化为灰烬的准备。

    然而，恶龙只是淡淡地看了他一眼，似乎没有愤怒，反而带着一丝困惑与不解。

    然后，它便发出一声充满了不耐烦的低沉嘶鸣，扇动翅膀，继续它那单调乏味的巡视，仿佛刚才的一切，都只是一个无聊的插曲。

    巴克的行为，像是一颗投入死水中的石子，激起了一圈圈涟漪。

    既然挑衅没用，那么跪拜与祈愿呢？

    第二天，一群在虫灾中失去了所有亲人的最虔诚的基督教徒，自发地聚集在了广场的边缘。

    她们大多是些上了年纪的妇人，脸上刻满了悲伤与绝望。她们在那个深邃的洞穴之前，集体跪倒在地，双手不断划着十字，用颤抖的声音，向上帝，也向盘踞于此的这头“魔鬼”，发出她们卑微的祈祷。

    “哦，主啊……无论您是上帝的使者还是撒旦的门徒，求求您，放过我们吧……”

    “我们已经一无所有了……”

    她们的祈祷，同样没有得到任何回应。恶龙依旧在天上盘旋，然后按照流程的降落、回巢；对地面上的这一切，视若无睹。

    但它没有攻击。

    这就足够了。

    这就意味着，沟通是可能的。

    渐渐地，镇民们那颗悬着的心，放下了一半。恐惧虽然依旧存在，但他们开始慢慢地、试探性地走出避难所，清理废墟，重新开始他们那残破的生活。

    而就在这诡异的平衡，即将成为一种新的日常时，一个人的到来，彻底打破了这一切。

    本恩林肯牧师。

    这位已经年过六旬的老人，是“圣人”詹姆斯林肯的远房叔公。正是他，当初将林肯家族那段可以追溯到西进运动的光荣历史，告知了那个一度陷入迷茫的年轻人，并最终点燃了他心中的“火种”。

    虫灾爆发时，他正在临州的教区参加一个神学研讨会，因此幸运地躲过了一劫。当他从电视上看到范布伦县的惨状，以及自己那位寄予厚望的侄孙英勇牺牲的噩耗时，这位一向沉稳的老人，第一次流下了眼泪。

    悲痛过后，是一种巨大的、沉重的责任感。

    “我必须回去。”他对自己说，“我不能让詹姆斯的遗体，和那面代表着我们信仰与荣耀的旗帜，就那么被遗弃在废墟之中，蒙受尘土与屈辱。”

    于是，他不顾所有人的劝阻，独自一人，开着他那辆老旧的福特皮卡，穿过层层封锁线——那些负责封锁的士兵，在听说是“圣人”的亲属要去收敛遗骸时，都默默地、带着敬意地放了行——最终，回到了这座他既熟悉又陌生、又已经沦落如鬼蛾般的故乡。

    他来到那个一片狼藉的、本应是英雄墓地的广场。

    那具覆盖着南方联邦旗的灵柩，还静静地躺在废墟之中，周围散落着被踩烂的花圈和被撕碎的悼词。

    老牧师的眼中闪过一丝难以抑制的悲痛，他颤抖着伸出那双布满了老人斑的手，小心翼翼地，将灵柩上沾满的灰尘与污迹，一点一点地擦拭干净。

    然后，他又俯下身，将那面被无数只脚踩得不成样子的联邦旗捡起，轻轻地抖落上面的尘土，再用一种近乎于圣洁的、珍重的姿态，将其重新折叠整齐，庄重地，放在了灵柩之上。

    整个过程，他做得一丝不苟，仿佛正在进行一场最神圣的宗教仪式。

    一些从远处偷偷观察着他的镇民，都被这一幕所感染，默默地低下了头，在胸前划着十字。

    而就在本恩牧师准备将灵柩拖上自己的皮卡时——

    “咚！ ”

    一声沉闷的巨响。

    那头巨大的黑色恶龙，竟毫无征兆地，从它那深邃的巢穴中，缓缓地探出了它那山峦般巨大的头颅。

    “啊！ ”

    周围的镇民发出一片压抑的惊呼，纷纷再次躲藏了起来。

    本恩牧师的身体也猛地一僵，但他没有逃跑。他只是缓缓地转过身，用一种无畏、平静的目光，迎向了那双正在缓缓睁开的巨大竖瞳。

    他已经做好了殉道的准备。

    然而，那双眼睛里，并没有他想象中的杀戮与暴虐。

    恰恰相反，那里面，流露出的是非常人性化、混合了好奇、困惑与亲近的复杂情绪。

    是的，亲近。</p&
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