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她的反应远比亚瑟预想的要激烈得多。
这绝不仅仅是不知情，而是深切的忌惮，甚至是……恐惧。
“一次意外遭遇。”
亚瑟没有向路易丝详述星落大森林深处那场关于神圣天马的凶险战斗和黑袍人卡库的自报家门，只是言简意赅：
“对方自称是「噩兆教派」的魔兽使。
这个名字对我来说极其陌生，但我也能看出对方展现的手段阴邪诡谲，绝非寻常盗匪或暗影余孽，故特来向您请教。”
“魔兽使……卡库？”
路易丝喃喃地重复着，同时脸色变得更加凝重，甚至有些苍白。
她深吸一口气，似乎在借助圣坛逸散的圣洁气息来平复翻腾的心绪。
片刻之后，她才重新开口，声音恢复了平稳，却带着前所未有的严肃和沉重。
“噩兆教派……吗？”
路易丝的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么沉睡的恐怖：
“它并非仅仅是一个‘古老’的教派那么简单。
在吾教保存的、涉及创世之初的极为久远、近乎传说的典籍残篇中，才有只言片语提及。”
她的目光投向圣坛上的皎月女神像，然后又缓缓移开，仿佛在追溯淹没于时光长河中的尘埃。
“相传，在神明诞生、世界秩序初定的「创纪元」时代，曾有过信奉「终焉之源」、崇拜混乱与灾祸本身的一群癫狂信徒。
他们视世界为腐肉，渴望将其彻底撕裂，让万物回归那最初的、混沌无序的「噩兆」。
他们掌握着各种驱使堕落魔兽、扭曲生命形态的禁忌邪术。
所到之处，瘟疫横行，生灵化为怪物，沃土沦为焦墟。
故而其名为「噩兆」，正是代表他们对世界降下的、最深沉绝望的诅咒。”
路易丝停顿了一下，似乎在组织语言，回忆那些禁忌的知识碎片：
“据说，这个教派曾短暂地掀起过席卷大陆的恐怖浪潮，几乎将各个种族文明的火种扑灭。
但最终，是当时最强大的几位神明及其信徒，付出了难以想象的惨重代价，才将其核心教团彻底击溃、封印。
之后，其名号也随着时光流逝，慢慢被抹去、遗忘，彻底消失在历史的长河里。
现在，也只有一些乡野地区，可能存在一些令人难以置信、与「噩兆」相关的恐怖传说，被当地人视作吓唬孩童的床边故事了。”
说到这儿，她看向亚瑟，眼神复杂无比，带着深深的忧虑和一丝后怕：
“不过，随着「噩兆教派」的覆灭，其教义与力量并未完全消亡。
一些旁支余孽，在漫长岁月中汲取了其残留的、关于阴影与腐化的力量，结合对扭曲灵魂的崇拜，逐渐演变成了几百年前还未消失的、那个庞大而邪恶的暗影教会。
可以说，暗影教会的根基，就深扎在「噩兆教派」那腐化扭曲的土壤之上。
暗影教会是「噩兆教派」最直接、也是最‘成功’的遗毒。”
路易丝的语气斩钉截铁：
“「噩兆教派」，它本该是只存在于历史尘埃和禁忌典籍中的名字，一个早已被彻底埋葬在「创纪元」末期的恐怖传说。
它的重新现世，我想绝不仅仅意味着几个堕落的信徒那么简单。
它所带来的，将是远超我们之前在月牙领边防遇到的暗影教会异端余孽所能造成的、真正的灭顶之灾！”
这个消息如同一个沉重的冰坨，砸在亚瑟心头。
他本以为，只是又一个类似暗影教会的麻烦对手。
没想到，其根源竟如此恐怖，直指世界诞生之初。
一个本应被诸神亲手埋葬的古老教派重现？
那么，卡库口中的“神主所需之物”又是什么？
神圣天马，还是别的？
眼下，这座宁静圣洁的教堂，此刻仿佛被路易丝话语中透出的寒意所笼罩。
连圣坛上女神石像散发的柔光，似乎都黯淡了几分。
亚瑟暂时压下心中的惊涛骇浪。
他问出了此行的最后一个问题，也是与他身边之人息息相关的问题：
“路易丝女士，我还有最后一个问题。
是关于「魔女」，贵教可有相关的记载或认知？
她们……究竟是什么样的存在，其复苏又意味着什么？”
在亚瑟提到魔女时，路易丝脸上残留的、对「噩兆教派」的惊悸迅速被一种凝重而谨慎的神情取代。
她微微蹙起秀气的眉头，眼帘低垂，似乎在仔细斟酌着措辞。
“魔女……”
她缓缓开口，声音再次恢复了那种神官特有的、带着距离感的平静：
“在吾教内部，关于‘魔女’的记载，同样是属于被严格封存的‘异端认知’范畴。
其保密等级……非常高。”
她特意加重了最后三个字。
“我能告知阁下的是。”
路易丝抬起眼，直视着亚瑟，目光坦然而严肃：
“在吾教的判定中，魔女是极其危险的存在。
她们并非人类，也非已知的任何智慧种族。
她们的力量根源——「巫术」，据传源自古老、独立与冥界的轮回，是某种被世界本身排斥的异质法则，充满扭曲、混乱与不可控的危害性。
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