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    新三郎低头说：“这样的话，就没有必要花心思建设兵站了。”

    “那么……”松永久秀向前探出身子，颇有兴趣地提问：“按照久保玄番的说法，就应该委托商人来运输兵粮。但是究竟该怎么委托才好呢？”

    “此事不难。”新三郎不假思索回答说：“只需寻找一个靠谱的商人，告诉他每在枝吉城提供九百石米，就能在界町得到一千石。至于如何做到，并不用关心。”

    “意思是，一百石差额，就作为报酬。”松永久秀脸上浮现出意味不明的表情，又问：“这个数目，是精心算过的吗？”

    “是。”新三郎很有信心地点点头：“在下计算过之后，认为这么做可以省掉很多麻烦事，比自行走陆路运输更为划算。商人也能略有利润。”

    “这倒奇怪。”松永久秀摆出疑惑的姿态，但明显是明知故问：“为何我们三好家，无法在前线取得兵粮，商人反而能做到呢？”

    “前线枝吉城，位于山阳道之侧，又是临海，附近的寺社和商屋肯定都有存粮。”新三郎冷静地讲出自己的推测：“普通商人或许能靠信用预支货物。但若是三好家出面借米，兹事体大，反而会让附近的寺社商屋感到不安。”

    “但问题在于——”松永久秀紧追不舍，提出了连环的问题：“既然商人只是略有利润，他为什么要接下这单生意呢？”

    “有的商人只在乎眼前的利润，但也有的商人看得更远。”新三郎微笑答道：“在下认识一个名讳‘今井兼员’，道号‘宗久’的界町商人，他正好就在附近盘桓。以此人的性格会很乐意接下这单生意。虽然他个人可能没有足够能力完成，但一定能说服许多粮商一起参与行动！”

    “这倒有趣了。久保玄番不仅与老夫有类似想法，还提出了一个额外的人选。”松永久秀向侧面放松卧倒，靠在榻榻米上陷入思索，良久之后，才缓缓地说：“宗久大人的确会欣然接受。以他的才干，或许的确能完成。”

    “原来松永弹正大人也认识宗久大人。”新三郎终于露出惊讶的表情，有些狼狈地笑了笑，摇头说：“在下倒是多此一举了。”

    “宗久大人，是个很出色的人啊！然而他已经走上商人的道路了。”松永久秀眯着眼睛，缓缓地说：“倒是久保玄番……看上去可能是更加出色的人。”

    “在松永弹正大人面前，在下是万万不敢自满的。”新三郎讲了一句谦虚的话。

    “呵呵……”松永久秀笑了笑，忽然神色瞬间又庄重起来，双目闪着犀利的光芒，肃然道：“三好家暂时并未有当真西征播磨的打算，故而不必在此建设兵站。然而在舍弟的领地，也就是久保玄番的故乡丹波，那里却很需要。”

    080 坚城之下有勇士

    接下来的事情，新三郎没有参与。

    他只知道，第三日，兵粮就恢复了正常供应。

    并且，鱼柱彦四郎又带着点心菓子作礼品，来军营拜访了一次，郑重地表示：“宗久大人让我代他向您致谢！久保玄番大人帮我们争取到了一个好机会呀！虽然利润都让给合作米商，我们赚不到钱，但在三好家面前大大崭露头角了！”

    他只讲了几句话，马不停蹄地就走了，说是还要继续筹措兵粮。

    新三郎依旧把点心菓子分给了部下，以维持兵卒们的士气。

    正如他先前所想，枝吉城附近其实有不少小规模的寺社商屋都是有一定存粮的。但鉴于播磨国内政治的复杂性，他们不太敢贸然跟三好家打交道，而三好家也不大可能公然去抢劫这些“体面人”。

    如果有个合适的商人在中间当个“白手套”，就可以省掉一些不必要的麻烦。不过事情能否迅速达成，就要看这个商人的办事效率了。

    今井宗久的效率，显然很高。

    鱼柱彦四郎自豪地说，他们只花了一天时间就筹集到一千八百石米，够四万大军吃八天的。

    因此也得到界町的二千石米作报酬。

    八天之后，即便海路仍然不通畅，也有相当大的余地另寻办法运输了。

    由于今井宗久并非米商，在这个过程中需要找其他商屋合作，钱也都给人家赚走。然而让三好家的大佬们觉得他靠谱，有办事能力，日后的商机就无穷无尽了。

    按照鱼柱彦四郎的说法，三好家原本是广撒网，一共向五个商人提出紧急委托。但今井宗久不眠不休，抢在其余四人之前把事情办妥了。

    感觉他们这帮“界町合伙人”，马上就要一飞冲天。

    新三郎作为早期提供过帮助的人肯定会取得适当的回报。

    不管今井宗久是不是念及旧情的人，明舟大师的面子总是好使的。

    另外，松永久秀所说的“丹波需要兵站”的话语，一直反复地在耳边回响。

    虽然新三郎主动提出了从摄津到播磨修筑兵站的事情，但并未想到在丹波实施。

    原因是，摄津、播磨都是沿海平原，土地价值高而且建设成本低。

    丹波则反之，土地价值低，建设成本却高。

    按说三好家虽然强大，却也尚未到天下无敌的程度，财力始终有限，何必耗费在深山老林呢？

    然而，丹波守护代内藤家，如今的代理家督松永长赖，是松永久秀的亲生弟弟。

    人人都是有私心的。

    若是松永久秀这一派系，在内部争权夺利斗争中取得优势，或许真有机会拿到经营丹波的预算。

    一念至此，新三郎不禁想起，以前松永孙六似乎经常无意中表现出对三好家某些一门众和谱代家臣的反感。

    ……

    三好大军到达播磨东部的枝吉城之后，一连好几天都是停留在原地，再也没往前进攻的意思。

    与之相应，尼子家的三万人，也是在播磨西边的福原城按兵不动。

    双方相距了七十公里的直线距离，九十公里的实际路程，隔空进行对骂，完全没有展开正面大战的意思。

    情况完全不出新三郎所料。

    各自挂机数日，确保对方不会真打，就进入第二阶段，拿小势力开刀，

    三好军开始分兵包围东播磨别所家的据点，尼子军则朝着西播磨浦上家的领地杀去。

    别所家有数千兵员可用，实力不弱。而且他们的老巢三木城修得十分坚固，非旦夕可下。因此三好家的策略是逐步攻打支城，慢慢蚕食。

    分配给丹波众的目标，是一座名叫“高田城”的小城，位于丹生山南端，离枝吉城本阵只有半日路程。

    据说此地仅有百余人驻扎，守卫很薄弱。

    可是，新三郎在松永长赖率领下，带着自己的备队到达目的地，看了现场情况之后，心里直想骂娘。

    所谓“高田城”，就是个建在小山坡上的小寨子，离地面约百五十尺，四面都是光秃秃的峭壁，守着通向别所家腹地的一条狭窄谷道，仅有一条坡度极大的崎岖小路，勉强可容二人并肩而行。

    从下往上看，只见两座箭橹守住门户，数十名敌军居高临下，有的持弓，有的拿着小石头。

    这却该怎么用兵？

    久经沙场的松永长赖也拿不出好办法，只得抽调各备队中的远程兵力，组成临时方阵，尝试进行掩护射击。同时砍伐附近的树木与竹子，做成“竹束”使用。

    然而百五十尺的高度实在过于悬殊。

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