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树林终于到了尽头，露出了一片空地以及空地上的两座矮山，几群绵羊在山脚下的草地上挤做一团，穿着褴褛的牧羊人讶异的目光飞快低下。越过草地与羊群，再后面便是围着矮山分布的农田，农夫们弯着腰在其中耕种，被马蹄与车轮的声音吸引着抬起头，又迅速的低下，避免冒犯高贵的客人。而在这两座矮山的夹缝中，一座用尖木栅栏围出了大量面积，拥有厚实大门与高耸望楼的庄园，正在等待他的主人。

    这里便是荆棘庄园，理论上的总占地面积为一百公顷，其中九成是麦田，还有一部分种植卷心菜、莴苣之类的蔬菜，是一个非常普通的农业庄园，而且还是很不赚钱的那种，因为这里的土地并不肥沃，小麦、蔬菜的产量都很一般。而且位置偏远，已经到了莱昂领的边境位置，路上随时可能刷新出强盗，没有强盗也要当心凶暴野兽。这种既偏远又没有特产的地方，自然也没有商人愿意过来。

    本质上，这其实就不是一个为了赚钱而设置的地方，而是一个能够自我维持的界碑，用以防止旁边的贵族趁着没人过来偷抢资源，甚至直接圈地。毕竟这个时代的地图可没有卫星地图那么精致，很难作为决定性证据，而设置边境哨站……那还不如丢些农民在这里省钱省事呢。所以只要不亏钱，那就无所谓了，能赚一点就算一点。

    车队一路来到了庄园，或者说“木城堡”面前，大门却紧闭着。

    这不对劲，庄森可是打着黑鸦旗帜的，而克洛斯伯爵的命令肯定也早被信鸦送了过来，不可能把他们当成敌人才对。何况，他这个队伍也不像是什么心怀不轨之徒啊。

    只能说是有人故意搞事了……

    庄森走出车厢，看向木墙后那些紧张的守卫，正要开口询问，一个十分油腻，令人不快的声音抢先响起：“让开！让开！你们这些蠢货！看不出那是影鸦旗帜吗，快把门打开！”

    大门在呵斥声中打开，一个矮胖成球，脑门上的汗仿佛油一样的男人笑着迎了出来。

    

    第三十九章：快速夺权

    尼尔·莱昂，40岁，莱昂家族远支，荆棘庄园现任执政官。

    按辈分来说庄森得管他叫一声叔叔，他和克洛斯·莱昂是一个辈分的，不过因为根本没有任何竞争伯爵的可能，所以算是活了下来——虽然还是被发配到了这种地方。

    谁让他没能力去干别的事情呢。

    不过亲眼看到之后，庄森觉得情报还是有点误差的，这人至少在虚伪、谄媚这方面还是很有能力的。

    “啊，我亲爱的侄儿，你终于来了！”

    尼尔热情洋溢的张开双臂，像是要给庄森一个充满热情的拥抱。但看着他那浑身的肥肉，还有正在不断溢出热情的额头，庄森选择了无视，并做好了如果这货扑上来就给他一脚的准备。

    这么一个老油条要是真的热情，绝不会忽略个人卫生，这纯粹就是故意在恶心他，没猜错的话，示意卫兵关门的也是他。理由倒也不难猜，他本来是荆棘庄园的土皇帝，现在突然空降一个领主过来，他绝对不开心，自然会想要展示一下肌肉。

    不过这倒是好事，省了他还要找借口夺权——庄森也不想有一个掣肘自己的本地首领。

    尼尔看着无视自己的庄森，表面不动声色，内心却阴冷的腹诽起来：这个臭小子，得罪了克洛斯那个无情的家伙，竟然还敢这么嚣张，以为凭借这么些人就能和他对抗吗？

    心里这么想着，尼尔依然放下了双臂，没有硬抱过去的打算，他清楚庄森已经觉醒了血脉，强来只会让他丢脸而已。不过这不代表他放弃了，一次觉醒的血脉者而已，再强又如何，一杯掺了毒药的红酒，一柄在熟睡时伸出的匕首，甚至一根突袭的弩箭，都能结果掉他们的性命。
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