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需要一千人。我们现在能抽调多少人？”

    陆文渊苦笑：“建设兵团一千五百人，已经全部投入水利和垦荒。北荒卫三百人，不能动。工坊、农庄、运输……各处都在喊缺人。殿下，我们的人手已经绷到极限了。”

    周胤沉默。

    他翻看着账册，上面密密麻麻记录着粮食库存、工具数量、钱币余额。数字很清晰，也很残酷——粮食还能支撑三个月，如果加上煤矿开采的一千人，可能只能支撑两个月。钱……剩下的钱，连支付矿工三个月的工钱都不够。

    “煤矿必须开。”周胤合上账册，声音平静，“这是北荒郡工业突破的唯一机会。”

    “我明白。”陆文渊叹了口气，“但人力、粮食、钱……这些怎么解决？”

    “人力，从流民中招募。”周胤说，“河东、河西、河南，战乱不断，流民只会越来越多。我们提供工作、提供粮食、提供住处，他们会来的。”

    “粮食呢？”

    “煤矿开采后，焦炭炼成，钢铁产量提升，我们可以用钢铁换粮食。”周胤说，“河东侯那边不是一直想要我们的铁吗？给他，换粮食。”

    “钱呢？”

    “钱……”周胤顿了顿，“先欠着。告诉矿工，工钱按月结算，但前三个月只发一半，另一半记在账上，等煤矿产出卖了钱再补发。愿意干的，来；不愿意的，走。”

    陆文渊张了张嘴，想说什么，但最终只是点了点头。

    这是乱世的无奈。北荒郡太穷了，穷到连支付工钱都要赊账。但至少，他们提供了工作，提供了粮食，提供了活下去的希望。这比那些将流民驱赶到荒野自生自灭的诸侯，要好得多。

    “还有一件事。”陆文渊从案下抽出一卷竹简，递给周胤，“这是今日从边境哨所送来的急报。”

    周胤接过竹简，展开。

    竹简上的字迹很潦草，显然是匆忙写就：“今日申时，河东侯骑兵二十余骑出现在边境线外三里处，徘徊约半个时辰，向哨所方向射箭三支，箭上绑有布条。布条内容已抄录附后。”

    周胤的心沉了下去。

    他翻到竹简背面，那里用更小的字抄录着布条上的内容。只看了开头几行，他的脸色就变了。

    “河东侯高焕，告北荒郡守周胤书——”

    “尔本废黜之身，蒙恩就藩，当思悔过自新，安抚地方。然尔到任以来，倒行逆施，任用朝廷逃犯燕青，擅杀郡内士绅赵氏，苛待流民，横征暴敛，致使民怨沸腾，匪患丛生。今有赵公天豪，逃至河东，哭诉尔之暴行，闻者无不切齿。”

    “本侯念在同为朝廷藩属，不忍坐视北荒生灵涂炭，特遣军入郡，助尔平乱，恢复秩序。望尔迷途知返，开门迎军，共靖地方。若执迷不悟，负隅顽抗，则大军一到，玉石俱焚，勿谓言之不预也。”

    落款是：“河东侯高焕，永昌十二年四月十五日。”

    竹简从周胤手中滑落，啪嗒一声掉在地上。

    陆文渊弯腰捡起，脸色苍白：“殿下……”

    “赵天豪逃到河东了。”周胤的声音很冷，“难怪一直找不到他。”

    “这檄文……”陆文渊的声音有些发颤，“他们这是要……”

    “要侵略。”周胤打断他，“‘助尔平乱’，‘恢复秩序’——说得真好听。实际上就是看我们煤矿发现了，看我们有点起色了，想来摘桃子。”

    “可是他们师出有名。”陆文渊急道，“赵天豪在他们手里，他们可以说我们是暴政，他们是来‘平乱’的。朝廷那边……”

    “朝廷
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