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晨光刺破东方的云层,将第一缕光线洒在北荒郡城的城墙上。两名满身尘土、眼眶深陷的信使,被紧急带入了郡衙书房。周胤接过那封被汗水浸得有些发软的密信,展开。他的目光迅速扫过纸上的字迹,当看到“贾诩手握火药”、“初十子时交付”时,捏着信纸的手指骤然收紧,骨节发白。他抬起头,看向窗外逐渐亮起的天空,声音沉得像是从胸腔深处压出来:“立刻,叫燕青和文渊过来。要快。”
书房里只剩下他一个人。
周胤重新坐下,将密信平铺在桌案上,一个字一个字地读。韩铁山的字迹潦草但清晰,显然是在极度紧张的情况下写就的。贾诩的完整阴谋——黑狼部主力从北面压境、河东侯旧部在南面佯攻、本地悍匪“座山雕”在西南制造混乱,三方同时发难,时间定在“初十”。而最致命的是,贾诩手里有火药,数量不明,来源不明,但足以在关键时刻炸开城门,或者制造更大的混乱。
“初十……”周胤低声念着这个日期,手指在桌面上敲击。今天是初六,距离贾诩计划的发动时间,只剩下四天。
四天。
书房外传来急促的脚步声。门被推开,燕青和陆文渊一前一后冲了进来。燕青身上还穿着训练时的皮甲,额头上带着汗珠,显然是从训练场直接赶来的。陆文渊则脸色苍白,眼下的乌青比昨日更重,但眼神依然锐利。
“殿下,出什么事了?”燕青的声音带着军人的干脆。
周胤没有说话,只是将密信推了过去。
燕青接过信,陆文渊凑到他身边一起看。书房里安静下来,只剩下纸张翻动的声音和三人逐渐加重的呼吸声。燕青的眉头越皱越紧,陆文渊的嘴唇抿成了一条直线。
“三方夹击,还有火药……”陆文渊的声音有些发颤,“这贾诩,好毒的手段。”
燕青将密信放回桌案,抬起头看向周胤:“韩铁山现在何处?”
“还在河西镇。”周胤的声音很平静,但平静之下是紧绷的弦,“他派了两个人送信回来,自己带着剩下的人返回河西镇,要救被俘的队员,还要追查火药的下落。”
“太冒险了。”燕青摇头,“贾诩已经警觉,河西镇现在就是龙潭虎穴。”
“我知道。”周胤站起身,走到墙边挂着的那幅北荒郡地图前,“但我们现在没有选择。韩铁山在信里说,贾诩的火药交易定在‘初十子时’,地点是‘老地方’。我们必须知道这个‘老地方’在哪里,火药要交给谁。否则,就算我们挡住了黑狼部的骑兵,也挡不住从内部炸开的城门。”
他的手指在地图上划过,从北面的边境线,到南面的河东侯旧部控制区,再到西南的山地。
“初十,四天后。”周胤转过身,看着燕青和陆文渊,“黑狼部主力会从北面压过来,这是主要威胁。河东侯旧部会在南面佯攻牵制,而‘座山雕’的悍匪会在西南制造混乱,配合可能的内部破坏。贾诩的计划很周密,如果我们按部就班地应对,必败无疑。”
燕青走到地图前,目光落在北面的边境线上:“北面是主战场。黑狼部主力至少有两千骑兵,我们只有一百五十名北荒卫,就算加上边境棱堡群的防御优势,兵力差距依然悬殊。”
“但我们必须守住北面。”周胤的声音斩钉截铁,“北面一旦被突破,黑狼部的骑兵可以长驱直入,直扑郡城。到那时,什么南面佯攻、西南匪患,都不重要了——北荒就完了。”
他顿了顿,继续说:“所以,燕青,你率北荒卫主力北上,依托边境新建的棱堡群和有利地形,全力阻击黑狼部主力。这是主要方向,也是决定生死的一战。”
燕青没有立刻回答。他盯着地图上标注的棱堡群位置——那是周胤根据现代军事知识设计的小型防御工事,分布在边境的几个关键隘口,彼此呼应,可以形成交叉火力。但棱堡毕竟是死的,需要活人来守。一百五十人对两千骑兵,就算有地形和工事优势,依然是九死一生。
“我能带走多少人?”燕青问。
“全部。”周胤说,“一百五十名北荒卫,你全部带走。郡城只留五十名卫兵和所有能武装起来的民夫。”
陆文渊倒吸一口凉气:“殿下,郡城的防卫太薄弱了!万一南面或者西南的敌人突破过来……”
“南面是佯攻。”周胤打断他,“河东侯旧部现在群龙无首,那个张校尉就算被贾诩策反,能调动的人手也有限。他们的目的是牵制,不是强攻。至于西南的‘座山雕’……”他看向陆文渊,“文渊,这就是你的任务。”
陆文渊挺直了腰背。
“动员所有青壮。”周胤的声音清晰而有力,“十五岁以上、五十岁以下的男子,全部编入守城队和后勤队。女人和孩子负责做饭、照顾伤员、传递消息。郡城的城墙要立刻加固,滚木、礌石、火油,所有能用的守城物资全部备齐。城内的治安要严管,宵禁提前到酉时,任何可疑人员立刻抓捕审问。”
他走到陆文渊面前,拍了拍这位政务官的肩膀:“文渊,我知道你累,但现在是生死关头。郡城的后方就交给你了。你要保证前线有饭吃、有箭用、有药治伤,也要保证后方不乱、民心不散。”
陆文渊深吸一口气,用力点头:“殿下放心,文渊就算拼了这条命,也会守住郡城。”
“好。”周胤转身看向燕青,“燕青,你还有什么要求?”
燕青沉默了片刻,说:“我需要时间。从郡城到北部边境,急行军也要一天。到了之后,还要熟悉地形、部署兵力、检查工事。初十之前,我必须完成所有准备。”
“我给你时间。”周胤说,“你现在就出发,连夜赶路。到了边境之后,你有两天时间准备。初九晚上,黑狼部应该就会开始集结,初十凌晨发动进攻——这是草原人惯用的战术。”
燕青点头,又问:“火药怎么办?如果贾诩在初十子时之前就把火药送出去,或者用在别的地方……”
“我会处理。”周胤的声音很稳,“我已经派人去黑风谷,让沈墨彻查火药库存。同时,我会设法联系韩铁山,让他务必查清火药交易的地点和接收方。只要知道这些,我们就有机会截下来。”
他顿了顿,补充道:“而且,我们也有火药。”
燕青和陆文渊同时看向他。
周胤走到书案旁,从抽屉里取出一个木盒,打开。里面是三枚用油纸包裹得严严实实的圆柱形物体,每个都有成年人的小臂粗细,一端引出一截浸过油脂的麻绳。
“这是最后试验成功的三枚‘初级火药包’。”周胤将木盒推到燕青面前,“稳定性比之前的版本好得多,但依然有风险。引爆需要明火,威力大约能炸塌一堵土墙,或者掀翻十几个人。你带上,关键时候用。”
燕青看着那三枚火药包,眼神复杂。他见过黑风谷试验场爆炸的痕迹——地面被炸出一个大坑,周围的树木被撕成碎片。这东西的威力远超这个时代的任何武器,但同时也极其危险,稍有不
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