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清楚，此战能否守住，全赖这些火铳和军士的勇气了。

    两门小铜炮静静架在新安堡的城头，炮身泛着暗沉的铜绿，其中一门虎蹲炮被守军当作宝贝般精心养护，擦拭得光亮如新。

    墙角整齐堆放着几捆飞剑大火箭，引线缠绕得一丝不苟。

    滚木檑石更是堆积如山，几乎塞满了城墙两侧的垛口，显出一股临战的粗粝气息。

    将士们身上披挂的，只是简陋的布甲，布料早已磨损发白，补丁累累，头上的红笠军帽在风中微微晃动，掩不住一张张凝重而疲惫的面容。

    雷鸣堡打制的铁甲，连自己堡内四哨兵都远远不够，自然不可能拨下来。

    毕竟资源紧缺，能保住本堡防务已是勉强。

    新安堡城堡周长不过一里多，建于前朝，万历年间外墙包了青砖，显得古朴而坚实。

    东门外筑有瓮城，形成一道额外的屏障，算是这小堡为数不多的倚仗。韩阳任雷鸣堡防守官后，韩虎和觉远便奉命整顿防务，他们将堡内青壮全数拉出，日夜操练，终于练出了两队兵，共一百多人。

    其中火铳兵和长枪兵各占一半，此外还有几个经验老到的夜不收，以及十个手法熟练的炮手，算是凑齐了守城的基本力量。

    韩虎和觉远平日各领一队兵，无事时，韩虎专司军士训练与纪律，觉远则主管堡内外的屯田事务，确保粮草供给。

    两人一武一文，将新安堡打理得井井有条。

    原来堡内还有几名军官，但自从管队官郭旺调任州城后，他的十几名家丁与心腹也随之离去。

    加上贴队官陈泰和前防守官郭士荣一同遭土匪杀害，新安堡的军官体系顿时空虚，如今只剩原甲长陈述与另一甲长黄二龙。

    眼下二人同样在新军中担任小队甲长，黄二龙原是陈泰的心腹，但陈泰死后，他审时度势，第一时间便投靠了韩虎，以求立足。

    此刻，城外十多个清兵哨骑正耀武扬威地驰骋，马蹄扬起阵阵尘土。

    觉远手扶城砖，忧心忡忡道：“昨天雷鸣堡枪炮响了一整天，轰鸣声震得人心发慌，不知道那边究竟怎么样了。

    韩阳大人能不能挡住鞑子的攻势？”

    新安堡离雷鸣堡只有几里路，昨日那场大战的动静清晰可闻，仿佛就在耳边炸响。

    韩虎远远望着雷鸣堡方向，眉头紧锁，也低声道：“雷鸣堡里有四哨兵，装备也算齐全，应该没事吧？”

    话虽如此，他心中却无十足把握。

    昨日清军甲喇的大军从新安堡下经过时，铁蹄如雷，旌旗蔽日，韩虎其实暗地里捏了把汗。

    自己这么个小堡，墙矮兵稀，绝对扛不住这么多鞑子猛攻。好在他们只是喧哗而过，并未在堡下停留，让城头众人松了口气。

    但随后，忧虑又如潮水般涌来。

    雷鸣堡如今生死未卜，清兵云集四周，新安堡与上级的联系已完全断绝。

    在清兵哨骑四出巡弋的形势下，堡内虽有几个夜不收，却不敢轻易派出去。

    否则在野外遭遇鞑子一队队精骑，唯有死路一条，徒然送命。

    韩虎盯着城外那些呼啸来往的哨骑，眼中寒光一闪，狠狠道：“我老韩这辈子杀人无数，好人坏人都杀过，刀口舔血的日子早过惯了。

    鞑子既然敢来，那便厮杀一场吧！”

    他的话掷地有声，带着一股破釜沉舟的决绝。

    觉远听了，默然垂首，手中佛珠轻轻捻动，久久不语，只有塞外的风掠过城头，卷起几缕尘烟。

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