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硬得多，用的刑也重些才开口。但他们的口供……有点乱。一个说自己是行商会派来的，想看看北荒有没有新的‘货’可以收，特别是铁料。一个咬死自己是南边来的药材贩子，迷了路。还有一个，口音很怪，夹杂着一些听不懂的土话，只反复说自己是‘跑单帮的’，受雇于人，拿钱办事，至于雇主是谁，他说不知道，每次联系都在不同的地方，只认钱不认人。”

    “行商会……”周胤手指轻轻敲着桌面。这个唯利是图的商业组织，嗅觉果然灵敏。北荒郡能稳定产出大量优质铁料的消息，恐怕已经通过一些隐秘的渠道传出去了。对行商会来说，这是巨大的商机，也是需要评估的风险。派人来探虚实，情理之中。

    “最后一个呢？”周胤注意到韩铁山说了七个，只详细讲了六个。

    韩铁山深吸一口气，声音压得更低，仿佛怕被窗外的风吹走：“最后一个，是在黑石山西南三十里，一个废弃的猎户木屋里抓到的。他非常警觉，差点被他跑了。抓住他时，他正在烧一些纸片，只抢下来一角。”韩铁山从怀里小心地掏出一块巴掌大、边缘焦黑的纸片，递给周胤。

    纸片质地细腻，不是北荒常见的粗糙黄纸。上面残留着用炭笔勾勒的、极其简练的线条。周胤仔细辨认，那线条构成的，似乎是一个简易的、带有高耸烟囱的建筑轮廓，旁边还有一些像是标注尺寸的数字符号，但大部分已被烧毁，难以辨认。

    “他什么也没说。”韩铁山道，“无论怎么问，都闭着眼，像块石头。但他身上很干净，没有长途跋涉的尘土，指甲缝里也没有污垢，像是被人专门送过来的。而且……”韩铁山顿了顿，“他右手虎口和食指内侧，有很厚的老茧，不是农活磨的，也不是打铁，倒像是……常年握着某种细长工具留下的。”

    细长工具？笔？还是……某种刻刀？绘图工具？

    周胤盯着那残破的纸片，上面的线条虽然简略，却透着一股精准的味道，不像普通探子随手画的草图。

    “这个人，现在在哪？”

    “单独关着，在军营后面一个临时收拾出来的地窖里，加了双岗，由我的人亲自看着。”韩铁山道，“殿下，要不要……？”

    周胤摆了摆手。严刑拷打对这种人未必有用。他仔细收好那块焦黑的纸片。

    “河东侯的人，行商会的人，来历不明的雇工，还有一个……画图的。”周胤缓缓道，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，“看来，我们这点家当，惦记的人，比想象中要多，也要杂。”

    韩铁山肃立不语，等待着命令。

    周胤沉默了片刻，目光似乎穿透了墙壁，望向北方，又转向西边，最后落回眼前跳动的烛火。

    “继续抓。”他开口，声音平静却带着不容置疑的冷意，“凡是形迹可疑、试图靠近工坊区、打探高炉和兵器消息的，一律拿下，分开审讯。口供仔细核对，尤其是那些说不清来历的。另外，韩铁山，从明天起，你手头其他事情先放一放。”

    他抬起头，目光锐利地看向韩铁山：“我给你人，给你权。我要你在北荒卫和可靠流民中，挑选一批机警、忠诚、嘴巴严的，组建一个单独的衙门。名字……就叫‘靖安司’。专司对内监察，肃清奸细，对外收集风声，打探消息。北荒郡的眼睛，不能只盯着前方，还得看清楚，四面八方，到底有多少双眼睛，在盯着我们。”

    韩铁山身体一震，眼中骤然爆发出精光，他单膝跪地，抱拳沉声道：“韩铁山，领命！”<b></b>
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