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应该还有更多。”
孟瑶橙又闭了下眼,再睁开来时眼神清明了些:“我能感觉到……类似的波动不止这一处。往左前方二十步,也有微弱回应。”
孙孝义低头看了看手中的黄纸拓印,又抬头望向前方浓雾中的洼地深处。他知道,他们之前一直在被动防备,生怕哪道裂缝里跳出个鬼物。但现在不一样了——这些符号的存在说明,这里曾经有人活动过,而且是有目的、有计划地留下了线索链。
“不是陷阱。”他缓缓道,“如果是陷阱,没必要费这么大劲刻这种冷门符纹。这种东西普通人看不懂,妖鬼更不会去研究。只有懂行的人才会注意到。”
“所以是前人留下的?”林清轩问。
“大概率是。”孙孝义点头,“而且是个熟悉茅山旧术的人。这种‘导踪符’变体早就失传了,连藏经阁里的抄本都不全。能完整画出来,至少得是三十年前的老弟子。”
“那会不会……是清雅道长安排的?”孟瑶橙小声问。
“不像。”孙孝义摇头,“道长做事不喜欢绕弯子。要是想给我们提示,直接给张地图都比这痛快。这更像是……某个同样经历过试炼的人,在无法明说的情况下,悄悄留下的一条活路。”
林清轩哼了一声:“还挺讲究。”
“讲究的人才能活得久。”孙孝义把黄纸小心折好,塞进怀里,“我们现在知道两件事:一是有人走过这条路;二是他想让后来者也能走通。所以他留了记号,不多不少,刚好够看懂的人继续往下走。”
“那下一步呢?”孟瑶橙问。
“顺着找。”他说,“刚才你说左边二十步有回应,咱们过去看看。说不定能拼出下一个片段。”
三人重新列队。这次孙孝义走在最前,手里捏着那张拓印纸,一边走一边对照周围岩壁。林清轩跟在他右后方,剑已入鞘,但手始终搭在剑柄上。孟瑶橙走在最后,依旧闭眼感应,时不时抬手示意方向。
不到二十步,他们在一处凹进去的岩窝前停下。这里的石面比别处平整,像是特意打磨过。孙孝义用手抹去表面浮灰,果然又发现一道刻痕——这次是一段弧线,末端分叉,像是一把断角的钥匙。
他依样覆纸拓印,再用朱砂扫过,图案显现:一段断裂的逆旋环,旁边多了一个指向下方的箭头状符点。
“方向变了。”他看着纸,“上一个符环是横向展开,这个是向下引。说明接下来的线索不在平地上,可能在更低的位置。”
“洼地底下?”林清轩问。
“有可能。”孙孝义抬头看了眼前方那片雾气最浓的低地,“咱们刚才一路走来,地面越来越软,土层也越来越厚。如果下面是空的,或者有暗道,踩上去的感觉会不一样。”
“我去试试。”林清轩说着就要往前。
“等等。”孙孝义拦住她,“别贸然踩。万一下面是塌陷区,下面的东西可能会醒。”
他从符囊里抽出一张镇邪符,咬破指尖在符角点了点血,然后轻轻抛向那片洼地中央。符纸飘落,接触到地面的一瞬,发出轻微“嗤”声,像是热铁碰雪,随即整张符迅速变黑、蜷曲,最后化作一小撮灰烬,被风吹散。
“不是普通土地。”他低声说,“那下面有东西吸符力。”
孟瑶橙闭眼片刻,眉头微蹙:“我感到了……很多‘影’在下面移动。它们不动,也不攻击,就像……在等命令。”
“那就更不能乱闯。”孙孝义收回目光,看向手中两张拓印纸,“现在我们有两条信息:一个是逆旋导踪,一个是向下指引。再加上刚才那个断环——是不是意味着,完整的符需要补全?”
“你是说……我们要自己画剩下的部分?”林清轩问。
“也许不用。”他摇头,“更像是验证。只有真正理解这条路径的人,才能看到下一环在哪里。”
他说完,把两张纸并排摊开,仔细比对。两个符环虽然不连贯,但起笔角度、运力深浅都很相似。尤其是那个回钩,弧度一致,像是出自同一人之手。
“这个人不想让我们太快明白。”孙孝义喃喃道,“他把线索拆开了,藏在不同的地方。我们必须一个个找出来,拼在一起,才能看清全貌。”
“所以他不是怕别人跟着,是怕蠢人乱闯?”林清轩冷笑。
“差不多。”孙孝义把纸收好,站起身,“聪明人走得慢,但能到底。傻大胆死得快,连怎么死的都不知道。”
他转头看向两人:“咱们继续找。既然已经有两处,就不会只有这两处。下一个标记,应该不远。”
三人再次启程,步伐比之前稳了些。紧张仍在,但不再是那种无头苍蝇式的戒备。他们现在知道了——这片死寂的山谷里,除了危险,还有人留下的路。
而这条路,有人走过。
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