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住的宫殿。
坎托的对外说辞是塔德尔身体抱恙，无法面见外人，只能由他的妹妹，也就是三皇女艾琳娜代为出面。
从刺杀案的角度出发，坎托如此做可以理解成是为了确保大皇子在接下来的时间里，不会再遇到类似的事情，进而平稳地完成权力过渡。
但拜伦较为敏锐的政治嗅觉总在提醒他，有什么东西可能被他忽略了。
博林科勒公爵听罢抬头看了拜伦一眼，温声问到。
“你觉得有什么问题？”
拜伦闻言停顿了几秒，视线落在坐垫旁的阳光，片刻开口。
“皇帝陛下对于大皇子的态度有些奇怪…”
“未来的帝国皇帝如果连保障自己的人身安全都做不到，需要上一任皇帝如呵护孩童一般，将他护在羽翼之下…”
人教人教不会，事教人一次就够，有了这次教训，想必塔德尔再面对相似情况会加倍谨慎。
哪里需要皇帝护到如此地步。
“…这是否有些，太过畸形了。”
都有点不像是坎托这位铁血皇帝会做出来的事。
听到拜伦这么说，博林科勒公爵眼底浮现出些许赞赏，但他并没有接过拜伦的话茬，转而将话题移到了另一边。
“你最近和艾琳娜见过面吗？”
“有过几面，在谈有关下季度合作的事。”
说起艾琳娜，拜伦眉头皱得更紧。
“我们聊到了关于前线魔能武器的能源供应问题，她代表皇室要求家族收拢市面上散落的各类型魔晶石。”
虽然他们以前也在很多方面达成过商业合作，但这一次，拜伦明显感觉到艾琳娜的手伸得比过去长了，能够谈的条件和尺度也更大了。
就像是皇帝钦定了，由她作为皇室代表，去和自己谈判交涉。
“艾琳娜的表现也有些出乎我的意料，不是指才能，而是权限。”
再结合最近安抚大皇子派系，谈各类合作的也是艾琳娜·奥维西亚，拜伦甚至有种错觉，坎托将要立的新君并非塔德尔·费尔西斯，而是那位才貌无双的帝国宝石。
可她没有皇血，也没有所谓的皇位继承权，不存在继承的可能性。
望着拜伦皱紧了的眉，博林科勒若有所思，过了半分钟开口。
“你能想到这一步已经很不容易了。”
要知道大多数贵族都被蒙在鼓里，认定塔德尔是唯一能够继承坎托位置的王。
拜伦闻言愣了愣，缓缓出声。
“父亲的意思是…”
话到一半，博林科勒摇摇头，低声回应。
“我也只是猜测，说不定是多想了。”
“反正今天一定会有一个结果，作为看客，我们拭目以待即可。”
他想起了十几年前，一桩被坎托掩埋在岁月里的皇室秘闻，彼时的拜伦还在家族领地历练，自然不知道相关消息，更何况当年的那桩丑闻本就传播不广，知道的也便只有那几个大贵族，加上坎托刻意淡化，如今更没多少人会谈及，无法基于此点做出判断也是正常。
拥有直系皇族血脉的皇帝后代不只有那两位明面上的皇储，还有一位不知是生是死，据说是被坎托囚禁在深宫里的皇帝私生女。
黛尔菲丝·费尔西斯。
她是许多贵族在自身信息茧房之外的存在，也是如今诡异局势下，博林科勒不得不考虑的变数。
马车驶近宫门，随着车夫动作逐渐减速，一路无话的父子下了车，在禁卫军拥簇下走进皇宫。
议政厅，各级议员坐在长椅上，等待着坎托落座，此刻是上午八点四十，距离周会正式开始还有二十分钟。
“陛下此次征召，应该是为了交代皇储的事…”
“不错，想必大皇子继位已经是板上钉钉的事实。”
“但塔德尔殿下倘若近期登基，不知道会不会影响边关事态。”
“听闻教廷骑士团已经加入战局，如此高规格的战力，就算是再坚固的堡垒也要面临巨大的压力。”
底下的人三五成群，窃窃私语，不少议员更是将目光投向了那一座本该是由大理石台阶向上铺承的尊贵皇座。
今天，那尊皇座没有出现在众人视野范围内，而是被一层厚厚的幕布遮挡，看不见幕后的景象。
这已是卡里斯特帝国数十年所没有过的光景，代表的意义不言而喻。
少部分得到了塔德尔承诺的贵族暗自窃喜，心底感叹着这一天终于到来。
坎托是一代雄主，手腕够硬，可以处理好贵族与皇室的关系，但下一任皇帝未必能行。
事关权力更迭，皇位交接，他们或多或少都能从权力的缝隙中，接住那么一点漏下来的细沙。
至于具体的量，既要看各自本事了。
恰逢此刻，拜伦与博林科勒进入会场，坐在了离四位议政大臣最近的位置。
作为全场地位最高，仅次于皇帝的存在，所有人的视线都在二人身上短暂停留。
“连博林科勒大公都来了…”
“如果不是时间来不及，估计斐济公爵也会赶到现场。”
毕竟他可是大皇子派的有力支持者，这种关键时刻怎能不到场。
台下喧嚣声不过持续了几分钟，很快便归于平静，原因无他，今天的主角之一已经到了会场。
“陛下。”
以总领大臣瑞林为首，其他三位大臣面朝皇帝依次行礼。
身穿暗金色长袍的坎托语气平淡地应了一声，握着帝国权杖，坐到了过去他还只是一位皇子时聆听先皇教诲的位置。
今日的坎托浑身上下看不出半点倦态，金发蓬松宛若麦穗，胡茬修剪整齐，一双翠绿色的瞳孔平静威严，整个人周遭散发出的气场依旧如雄狮般醒目。
皇帝入场，所有人都在同一时间选择沉默。
无论外界传言有多离奇，在面对这位曾经承载过帝国的至高掌权者，没有哪位贵族敢当着他的面妄作议论。
拜伦微微偏过头望向帝国皇帝，坎托身体坐直，双手交叠抵着权杖，棱角分明的侧脸带着沧桑的岁月痕迹。
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