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最多还能维持四十八小时。”

    “位置？”

    莉娜调出星图。太阳系的边缘，一个闪烁的红点标记着星尘号的位置。距离地球零点三光年——以人类目前最快的飞船，至少需要三个月才能到达。

    “来不及。”艾伦的声音很轻。

    “用常规方式来不及。”莉娜说，“但如果使用先导者的跃迁技术……”

    艾伦看着她。先导者的跃迁技术——那是从月球遗迹中解析出的最宝贵也最危险的知识。它可以在短时间内扭曲时空，将飞船从一处“跳跃”到另一处，理论上可以将三个月的航程缩短到几天。但这项技术从未被实际测试过，风险极高。

    “我们有别的选择吗？”艾伦问。

    莉娜没有回答。沉默就是回答。

    三

    消息在几个小时内传遍了整个新雅典。

    当太阳升起时，指挥中心外已经聚集了数百人。有些人是星尘号船员的家眷——那些在地面上等待了多年的父母、妻子、丈夫、孩子。他们中的大多数人已经放弃了希望，接受了亲人永远不会回来的事实。但现在，希望回来了，像一颗在黑暗中突然亮起的星。

    一个白发苍苍的老妇人跪在指挥中心门口，双手合十，不停地祈祷。她的儿子是星尘号的通讯官，已经失联了将近四年。四年来，她每天都会到城外的山坡上，对着天空说话，相信儿子能听到。

    一个年轻的女孩抱着婴儿站在人群中，她的眼睛红肿，嘴唇颤抖。她的丈夫是星尘号的机械师，他们结婚仅仅一周就被派去执行任务。她从未想过，再次听到他的消息时，他们的孩子已经快两岁了。

    马克斯费力地穿过人群，挤进指挥中心。他的脸色很难看。

    “外面的人要求我们立刻出发。”他对艾伦说，“有些人甚至提出要自己组织救援队。”

    “我们不能立刻出发。”艾伦摇头，“跃迁技术还没有测试过，飞船也需要改装。”

    “我知道。”马克斯叹了口气，“但你能去跟外面的人解释吗？”

    艾伦走到门口，看着那些期待的面孔。他看到了老妇人的祈祷，看到了年轻女孩的泪水，看到了无数双渴望的眼睛。

    “我们会出发。”他大声说，“但我们不能鲁莽。如果救援队自己也出了意外，星尘号就真的没有希望了。给我三天时间。三天后，我一定出发。”

    人群中传来一阵骚动，有人点头，有人摇头，有人哭泣，有人沉默。但最终，他们选择了相信。

    艾伦回到指挥中心，感到肩上压着千斤重担。三天。他必须在三天内完成原本需要三周的准备。

    “马克斯，我需要你组建一支救援队。”他快速下达命令，“人员要精干，不能超过六人。莉娜，你和技术团队全力改装飞船，优先保证跃迁系统的稳定性。还有——”

    “艾伦。”莉娜打断他，“你不能去。”

    艾伦愣住了。

    “你是新雅典的指挥官。”莉娜的声音平静但坚定，“如果救援队出了意外，这里需要你。而且——”她低头看了看自己的腹部，那里正孕育着他们的女儿，“艾琳娜需要父亲。”

    艾伦张了张嘴，想反驳，但找不到理由。莉娜说得对。他不能再像以前那样，把所有危险都扛在自己肩上。他不再只是一个战士，他是指挥官，是父亲，是这座正在重建的城市的精神支柱。

    “谁带队？”他问。

    “我。”马克斯说。

    艾伦看着这位老战友。马克斯的脸上有灰潮留下的伤疤，左臂偶尔还会疼痛，但他的眼神依然坚定如铁。

    “把人安全带回来。”艾伦说。

    马克斯咧嘴一
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