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。”赖九指尖点向一处，“你看这里——三月初九，金沙镇赖家村，失踪少年赖小栓，年十五，擅泅水。”
欧羡呼吸一窒：“赖小栓？就是方才那赖叔公的嫡孙？”
赖九颔首：“赖叔公今
《家师郭靖》 第二百七十六章 相互试探(第2/2页)
日为何敢聚众讹诈？因他笃定，无人敢查他。而他敢如此，只因他孙子失踪半月，官府未立案，乡里无声响——因那孩子，早被编入顾家‘水鬼营’，专司沉船探货、暗河凿壁。”
“水鬼营？”陈奎虎倒吸一口凉气，“顾家何时有了这等阴私勾当？”
“去年冬。”赖九声音如铁，“彼时黄河改道，淮泗水患，流民涌入通州，饿殍载道。顾家开仓赈粮，得誉‘活菩萨’。可谁又知，那些粥棚底下，埋着的是精铁镣铐？那些领粥的流民，签下的不是感恩契，而是卖身文书——五年为期，生死不论。”
欧羡攥紧拳头，指节发白：“所以这些尸体……”
“是第一批不愿入营、试图逃走的流民。”赖九缓缓卷起素绢，“他们被缚于暗室，以蔑刀斩首，再移尸至此，嫁祸虎帮。杜氏欲借此激化两派厮杀，坐收渔利；顾家则借机清洗异己，腾出名额，好让新一批流民顶替。”
风忽大作，吹得众人衣袍翻飞。远处乌云压境，隐隐有雷声滚动。
赖九抬头望天，良久，忽问：“仲元，你可知《宋刑统》中，有一条‘知情不举’之罪？”
陈奎虎一凛：“知而不告者，杖八十。”
“若知而曲护、隐匿、粉饰者呢？”赖九目光如刃。
陈奎虎喉结滚动，终于低声道：“流三千里，籍没家产。”
赖九点了点头，将素绢收入怀中，转身向山下走去：“回城。明日辰时，州衙升堂。本官要审的，不是虎帮，不是顾家——是通州这二十年来，所有未立案的失踪案。”
欧羡快步跟上：“大人，若使君阻拦？”
赖九脚步未停，声音却清晰如磬：“那就请使君亲自来堂上，听一听，那些被锁在盐仓地窖里的少年，临死前最后一句喊的，究竟是‘爹娘’，还是‘顾老爷’。”
山雨欲来，风满楼。
州城之内，已悄然变色。
当夜，州衙签厅烛火通明。
赖九伏案疾书，案头堆满卷宗——静海县旧档、盐运司底册、户房黄册残卷、甚至还有几册泛黄的佛寺施粥名录。欧羡磨墨，陈奎虎核对年份，苗昂则守在门外，寸步不离。
三更时分，门扉轻叩。
苗昂推门而入，手中捧着一柄剑鞘微损的鱼肠剑，剑柄缠布已被汗水浸透。
他单膝跪地，声音沉稳：“徐匠点头了。”
赖九提笔的手一顿，墨滴坠于纸上，如一粒浓黑血珠。
他慢慢搁下笔，起身推开窗。
窗外，一道惨白闪电劈开夜幕，瞬间照亮整座州城——谯楼、衙署、酒肆、客栈，鳞次栉比，万家灯火，在电光中静默如冢。
雷声滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响。
赖九负手立于窗前，衣袂翻飞，身影被闪电拉得极长，投在青砖地上，如一柄出鞘未出的剑。
“告诉徐匠，”他声音平静，却字字如凿，“明日卯时，三叠泉茶寮，我要见那个左耳缺了一块的褐衫汉子。”
“是。”
“再传信给静海知县，”赖九回身，目光扫过欧羡与陈奎虎，“调取近三年所有流民安置文书，尤其注意——凡盖有‘顾’字骑缝印者，全部封存，不得外泄。”
“是。”
“最后，”他拿起案头一封未拆的密函，那是今日午间自临安刑部快马送达，火漆完好，“明日升堂前，将此函呈于使君案头。告诉他——本官不拆，只等他，亲手开封。”
欧羡上前一步：“大人，若使君不开呢？”
赖九将密函轻轻放回原处，指尖抚过那枚朱红火漆，唇角微扬：“那便说明，他早已知道里面写着什么。”
窗外，第一声雨点砸在瓦上，噼啪作响。
继而，万点齐落，天地间只剩一片浩荡雨声。
翌日清晨，雨势未歇。
州衙大堂外，鼓声三响，沉郁如雷。
堂上，赖九端坐正位，绯袍如火，腰悬鱼肠，案头一方砚台盛满新墨，旁边静静躺着那封未启的临安密函。
堂下，杜景瞻高坐左位，杜霆侍立其后，面色如常，手指却在袖中缓缓收紧。
右侧，则是静海知县、崇明知县、海门知县三人，皆屏息垂首，不敢妄动。
赖九目光扫过全场，朗声道：“今日升堂，不审虎帮，不问顾家，只查——通州二十年来，所有无主尸骨、所有未结悬案、所有失踪无踪之民。”
他抬手，指向堂外雨幕：“昨夜三更，静海县衙差役押送七名流民至州城，皆为三日前自顾家盐仓地窖救出。其中三人濒死，二人疯癫，一人哑然失语。今晨，他们已在医官照料下，写下血书。”
欧羡出列，双手捧上七张薄纸，纸页上字迹歪斜，墨色深浅不一，却皆以血代墨，触目惊心。
“大人，这是七人血状。”欧羡朗声念道，“静海刘三，十六岁，被诱入顾家‘水鬼营’，三月内沉船探货七次，同营死者二十三人，皆抛尸江中……崇明赵狗儿，十四岁，被迫吞服‘哑药’，每日凿岩八时辰，指骨尽碎……海门钱小满，十五岁，目睹同伴被拖入地窖‘炼油’，熬煮三日，油脂售与虎帮制火油……”
每念一句，堂上便有人面色惨白，堂下已有差役悄悄拭汗。
杜景瞻端坐不动，手中茶盏却微微晃动，一滴茶水溅落袍角，晕开一小片深色水痕。
赖九静静听着，待欧羡念毕，方徐徐开口：“诸位同僚，二十年来，通州登记在册流民总计三万七千二百一十四人。而户房黄册所载，实增人口仅一万零三百六十二人。余下两万六千八百五十二人，去了哪里？”
他顿了顿，目光如刀，直刺杜景瞻：“使君，下想请教——这二万六千余人，是死了，还是……成了顾家账簿上，那一笔笔‘耗损’与‘损耗’？”
雨声骤密，如万鼓齐擂。
杜景瞻放下茶盏，杯底与紫檀案几相碰，发出一声脆响。
他终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的威压：“签判此言，可有实据？”
赖九一笑，伸手取过那封临安密函，指尖轻叩火漆：“使君既问实据——那便请使君，亲手拆开此函。”
满堂寂然。
唯有雨打芭蕉，声声入骨。
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