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    与此同时，木夷刺城深处的暗街之中，国守道遭遇的袭击与追逐，也已然接近尾声。方才那阵裹挟着腥气的恶风，正是十数名身着黑衣、黑布遮脸的刺客所发，他们借着瓦面阴影掩护，如鬼魅般扑向国守道，手中短刃泛着寒芒，...

    江畋指尖在车窗沿上轻轻一叩，声音极轻，却如冰珠坠玉盘：“不对……不是乱党在聚拢，是有人在收束他们。”

    话音未落，他已掀帘而起，足尖点在车厢顶篷，身形如鹤掠空，稳稳落于道旁一截半埋荒草的断碑之上。风卷袍角，他目光如刃，穿透十里烟尘，直刺黑沙镇东侧那片低伏丘陵——那里本该是乱党营垒最松散的侧翼，此刻却正有数十骑悄然列阵，衣甲虽旧，却整肃如铁；马不嘶、人不语，只有一面暗青底色、绣着半轮残月的旗帜，在风中无声招展。

    “残月旗？”国守道瞳孔骤缩，声音压得极低，手指已按在腰间刀柄，“那是……前朝火寻道节度使府溃兵的私军旗号！早该在十年前吐火罗大清剿时就焚尽了！”

    米有贞却已蹲身拾起一枚被踩进泥里的箭簇，指尖抹过锈蚀的铁脊，又凑近鼻端轻嗅：“不是锈……是陈年血垢混着桐油膏子干结的味儿。这箭杆用的是霍山道北麓的老杉木，弓臂缠的筋丝，出自药杀水上游牧部鞣制的牛背腱——十年？这东西，顶多存了三年。”

    马赫牟没说话，只是缓缓解下背上长匣，掀开盖板，露出内里三支并排嵌入的弩矢。矢镞泛着幽蓝冷光，非铁非钢，倒像是某种淬炼过的黑曜岩，表面密布细密螺纹，尾羽则以灰隼翎精心裁就，绷紧如刃。

    江畋没有回头，只道：“不是溃兵，是‘活尸’。”

    “活尸”二字出口，连风都滞了一瞬。

    张自勉脸色微变，却未惊疑，只低声道：“主上是指……西京里行院当年封存的‘续命案’？”

    江畋颔首，目光未离那面残月旗：“火寻道节度使李承祐，当年奉诏平定药杀水畔‘血蝗之疫’，麾下七千精锐一夜暴毙六千九百二十三人，唯余七十七人回营，个个眼窝深陷、肤如枯纸，却仍能持矛列阵、开弓射敌。朝廷讳莫如深，只称染疫而殁，实则……是被里行院‘续命术’改造成活体兵俑，以血为引、以痛为薪，越战越悍，越伤越狂。”

    他顿了顿，嗓音沉如古井：“后来李承祐反噬，率残部遁入咸海泽，从此杳无踪迹。里行院封档，称其已尽数腐朽于沼泽瘴气之中。可若那七十七人……从未腐烂呢？”

    风忽转急，卷起地面浮尘与碎草，也卷起了远处城下愈发癫狂的嘶吼声——那些原本散乱冲撞的流民乱党，竟真的开始列队！不是整齐，而是某种令人毛骨悚然的“同步”：同一时刻抬脚，同一时刻挥臂，同一时刻仰天长啸，喉间滚出的不再是杂音，而是一段断续、嘶哑、仿佛从地底掘出的古老调子，音节古怪，却莫名勾动人心深处的悸动。

    “他们在唱……《归魂引》。”米有贞脸色发白，手指死死掐进掌心，“西京太医署失传的安魂调，专用于……镇压濒死将士的魂魄暴动！可这调子，不该由活人来唱！”

    话音未落，黑沙镇西侧夯土墙突然轰然塌陷出一道丈许缺口！不是被撞开，也不是被炸裂，而是墙体内部仿佛被无形之手从里向外“掏空”，砖石簌簌剥落，露出内里焦黑如炭的夯土芯——那芯里，竟嵌着数十具蜷缩干瘪的尸骸，皮肉紧贴骨殖，双目空洞，嘴却齐齐张至耳根，舌苔乌紫，正随着《归魂引》的节奏，微微开合。

    “挖墙者，不是活人。”江畋的声音冷得像淬过寒泉，“是墙里埋的‘饵’。”

    国守道喉结滚动：“主上……您的意思是，整座黑沙镇，早被他们……种下了？”

    “不是种下。”江畋终于收回目光，转身跃回马车，袍袖拂过车辕，带起一阵微不可察的腥气，“是‘嫁接’。”

    他指尖在车壁上缓缓划过，留下三道浅痕，形如残月、钩镰、断戟：“火寻道旧军残部，以血饲妖、以魂养蛊，十年蛰伏，早已将自身化为‘蛊母’。他们围困黑沙镇，不是为了攻城夺粮……是在等‘果熟’。”

    “果熟？”

    “这座镇子，三百年来承接咸海道与火寻道商旅，万民往来，气血交汇，地脉早已被无数脚步与汗水浸透，成了天然的‘生息之地’。”江畋声音低沉下去，“他们用《归魂引》引动地脉躁动，再以活人血祭催熟镇中潜藏的‘生息之气’——待到今夜子时，地气升腾，凝如雾瘴，便是‘果’成之时。届时，所有困守镇中的活人，无论老幼，都会在酣睡中血气逆冲，七窍流血而亡，尸身却僵而不腐，皮肉渐生鳞甲，目生竖瞳，成为新一批……‘活尸’。”

    马车里忽然静得可怕。

    只有车外荒原上，风刮过尸骸空洞眼眶的呜咽声，断续如泣。

    片刻后，张自勉声音干涩：“那……咱们还绕？”

    江畋却笑了。那笑意极淡，却让车边几人同时心头一凛——他们随他万里转战，只见过他杀人时笑，没见过他面对绝境时笑。

    “绕？”他指尖轻叩车壁，一声脆响，“黑沙镇是必经之路，也是唯一能拿到‘药杀水官运图’的关卡。绕，等于把后背留给‘蛊母’，让他们从容嫁接下一个镇子。”

    他掀开车帘，目光扫过众人：“所以，不绕。”

    “那……强攻？”国守道试探。

    “不。”江畋摇头，“他们要‘果熟’，我们就提前摘果。”

    他抬手，指向黑沙镇方向，那里，残月旗正被风掀起一角，露出旗杆末端刻着的、一个指甲盖大小的“卍”字烙印——那不是佛家吉祥，而是西京里行院“续命案”最高密档的封印符。

    “张自勉。”

    “属下在。”

    “带十人，穿皮甲，持缴获的乱党刀矛，混入东侧溃兵群。记住，不许近身搏杀，只做两件事——第一，沿途抛
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