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潜在的买主瞥上一眼。若是满意，便可详询要价；不满意，铜钱不退。

    对于买得起婢仆的老爷、公子们来说，这无异于一场“盲开宝盒”的小小赌局。最坏也不过浪费一枚铜钱而已。

    女子沦落到“卖身葬母”的地步，定然是贫苦人家。但也未必当真就凄惨到了走投无路的地步，未必当真就“无能为力”到了做不得“纺纱娘、浆洗工”的地步。卖身，是一种选择。或说是另一种赌博，也无不可。在丰临城，一切皆是生意，一切皆有兑价。包括自由，包括自己。

    在大户人家府中，签了“死契”的奴仆，往往比签“活契”的地位更高，吃穿用度更好。这无分男女。道理也很简单，永远属于自己的奴仆，当然要省着用；二十年后就归别人、就得自由的，当然要可劲儿用。

    严格来说，“汇通钱庄”所谓一人之下的“五大掌柜”，薛一、薛二、薛三、薛四、薛五，由于掌握了太多隐秘，不老不死，不得离任，实质也是奴仆。

    其实在“丰临城”这种地方，想要“卖掉”自己，并非没有别的渠道，只不过自古以来，准确地说是自“顺帝国”以来，为了安葬自己爹娘而卖身，总是更容易得到同情和善待。对买主而言，领一个“走投无路又孝顺”的可怜女子回家，心中也能得到更多满足，甚至面对家人的责难时也更能理直气壮。

    真真假假、假假真真，这近乎成了一种心照不宣的默契。以至于叶玄瞧着那一身缟素、匍匐在地的孤女，根本无法分辨她身前那个“娘”是亲生的，还是租来的。好在没打算买，辨不清也无关紧要。

    他没有为她缓下脚步，但随着越走越近，目光还是忍不住在“孤女”身上扫量一番。粗糙的白麻丧服十分宽松，但仍隐约可见内里玲珑，身段应是不差的。到了下晌仍没将自己“成交”出去，面巾之下…脸蛋多半是不太妙。叶玄忽然有种“递出一枚铜钱，验证一下猜想”的冲动。正犹豫间，一个身穿淡金色绸袍的大黑胖子，摇摇晃晃走到孤女身前，有些费力地蹲了下去。

    见被旁人抢了先，叶玄也没脸凑上去白看，只得无趣地收回目光，继续前行。

    对面一个头发斑白、背脊佝偻的老人，让他轻轻皱起了眉。

    叶玄有病，这一点他自己清楚：一看到“老人”就伤春悲秋、多愁善感的病。但这一回，却不是为人，而是为狗。那老人手中，一条裹着牛皮的破旧锁链，一端握在手中，另一端栓着一只老黄狗。

    那黄狗两条后腿全都瘸了，仅有前肢能动。老人弓着背，走得很慢，但是老狗更慢，完全跟不上主人的脚步。两条前腿无力而又拼尽全力地来回捯着，后腿如挂件一般垂在坚硬地黄土地上，发出让人绝望的拖蹭声。

    叶玄望着老狗，莫名想要将它买下，给它吃一顿最好的肉，然后用附着内劲的手掌，拍拍它已经掉毛掉到半秃的狗头，让它永远睡去。只是…老成这样的狗，不知还能否吃得下肉，或许只能喝粥了罢。

    “老叶？”南方姓叶的人很多，只比姓林的略少。但叶玄完全没有怀疑，背后那一声老叶，就是在叫自己。他记得那公鸭似的嗓音。

    “小乙？”中等偏瘦的身形，深棕色的廉价布衣，稀疏到若有若无的眉毛，腰带上插着把“黑柄黑鞘”的细短狭刀……正是他认识的那个小乙。

    身为“莫问佣兵团”的“第一任团长”，这个不知真名，自称“小乙”的男人，几乎是叶玄在面对“第二任团长”时，唯一的骄傲与底气。

    他是叶玄在任时，“莫问塔”仅有的一位“旱境”刺客，是残影接手时能够联络上的最强的佣兵。

    “莫问塔”的任务，也是“小乙”佣兵生涯的第一单生意。如果小乙没说谎的话。虽无实据，但叶玄绝对相信，他没说谎。

    那时的“小乙”，虽已是个入了“旱境”的武人，但作为刺客，分明是个生瓜蛋子。彼此全无了解的情形下，他从某个镖客口中听到“莫问佣兵团”的名字，想也没想，便亲自上门去“莫问塔”找活干。初次见面，没派替身试探也就罢了，“易容”也易得乱七八糟。不知在哪儿买了副假胡子，往脸上一贴就去了。那完全就是他自己“蓄须”后真正的模样。

    叶玄第一次违背“莫问佣兵团”的原则，亲身参与一场刺杀，也是
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