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p;安帝倏然起身，凤冠上垂落的珠串簌簌乱响，她一步踏出，裙裾带翻了小几上那只青瓷盏。茶水泼洒，在金砖地上蜿蜒成一道暗色溪流，映着烛火，像一条扭曲的、欲噬人的蛇。

    “住口！”安帝的声音陡然拔高，尖利如裂帛，带着一种濒临崩断的嘶哑，“你母后早已仙逝十八年！你胡言乱语什么？！”

    张明墨浑身剧震，仿佛被这声厉喝抽走了所有力气，颓然瘫软在椅中，额头冷汗涔涔而下，浸湿了额角碎发。他不敢看安帝，目光仓皇四顾，最终死死钉在宁宸脸上，那眼神里全是求救的绝望：“爹……爹爹……孩儿……孩儿不知……”

    宁宸没有看他。

    他负手立于窗前，窗外朔风卷雪，扑打在糊着素绢的窗棂上，发出沙沙的声响。他凝望着远处慈宁宫方向，那里灯火通明，人影幢幢，像一座即将倾覆的孤岛。

    良久，他缓缓开口，声音不高，却字字如凿，砸在每个人心上：“醉梦草，金丝蛊卵……这两样东西，大玄境内，绝无可能自然出现。它们需要特定的南疆密法炮制，需要特定的北境寒玉匣保存，更需要……特定的、能自由出入慈宁宫与东宫内库的人，亲手放入那支雪参之中。”

    他终于转过身。

    目光如两柄淬了寒冰的薄刃，缓缓刮过张明墨惨白的脸，刮过安帝紧绷如弦的下颌，最后，落在小柠檬沉静无波的眼底。

    “柠檬，”宁宸唤她，声音竟有一丝不易察觉的沙哑，“你既识得金丝蛊，可知此蛊……如何解？”

    小柠檬迎着那目光，坦然颔首：“需以武国‘九嶷山’所产‘醒魂藤’汁液为引，配‘玄冰泉水’煎服，半个时辰内可驱尽幻毒，保神智清明。但……”她微微一顿，目光如针，直刺张明墨，“若服蛊者心中本就藏有不可示人之秘，纵然清醒，那秘密也会如烙印般刻在舌根，三日内，每逢子时，必会不由自主重复出口。”

    张明墨身体一颤，喉结上下剧烈滚动，仿佛有什么东西正拼命往上涌，又被他死死压住。

    “九嶷山……醒魂藤……”宁宸低声重复，眸光幽邃，“此物稀世难寻，武国亦不过三株，皆由宗室长老亲自看守。你如何得知其效用？又如何……确定它可解？”

    小柠檬唇角微扬，露出一个极淡、极冷的笑：“因为三年前，皇兄大婚前夕，有人在东宫膳房的鹿筋羹里，也下了醉梦草与金丝蛊卵。那时，替皇兄试菜的御膳监副使，便是如此，在清醒之后，于朝堂之上，当着文武百官之面，嘶吼出‘东宫藏有先帝遗诏’七个字。”

    殿内死寂。

    连窗外呼啸的风雪声，都仿佛被一只无形巨手扼住了喉咙。

    安帝踉跄一步，扶住身旁的紫檀柱，指甲深深掐进温润木纹里，指节泛出青白。她死死盯着小柠檬，凤眸里翻涌着惊涛骇浪，是震惊，是震怒，更有一种被彻底撕开伪装的、赤裸裸的恐慌。

    张明墨再也撑不住，喉咙里发出一声野兽濒死般的呜咽，整个人从圈椅上滑落，“咚”地一声跪倒在地，额头狠狠磕在冰凉金砖上，发出沉闷的响。

    “不是我！不是我下的！爹爹明察！母皇明察！”他语无伦次，涕泪横流，“孩儿不知情！孩儿真的不知情啊！定是有人栽赃！是刘德全！是刘德全那个老狗！他昨夜偷偷摸摸进了内库……孩儿看见了！是他！一定是他！”

    “刘德全？”宁宸咀嚼着这个名字，声音冷得没有一丝温度，“他今日寅时三刻，已被发现缢死于东宫值房梁上。尸身僵硬，舌根青紫，指甲缝里……嵌着半片染血的、金丝蛊卵壳。”

    张明墨的哭嚎戛然而止。

    他抬起头，脸上涕泪糊成一片，眼中最后一丝光亮彻底熄灭，只剩下空洞的死灰。他张着嘴，像离水的鱼，徒劳地开合，却再发不出任何声音。

    安帝闭上了眼睛。

    长长的睫毛剧烈颤抖，像垂死蝶翼。她缓缓抬起手，不是去扶张明墨，而是抚上自己心口的位置，仿佛那里正承受着万钧重压，每一次搏动，都带来撕裂般的剧痛。

    小柠檬静静看着这一切。

    她看着张明墨崩溃跪地，看着安帝面如金纸，看着宁宸背影如山岳般沉默伫立。她看着炭盆里最后一点银丝炭，渐渐褪去红光，只余下死灰。

    原来有些雪，落在肩头时是凉的，渗进皮肉里才知是毒。

    原来有些话，听来是疯言呓语，字字却都刻在刀锋之上。

    她端起地上那只被泼洒过茶水的青瓷盏，指尖拂过湿润的杯沿，动作从容。然后，她走到张明墨面前，俯视着这个匍匐在地、如同被抽去脊骨的未来帝王。

    “弟弟，”她的声音很轻，却清晰地穿透了满殿死寂，“姐姐教你一个道理。”

    她弯腰，将那只空盏，轻轻放在张明墨颤抖的手心里。

    “雪人堆得再高，也经不住一脚踩塌。谎话说得再圆，也捂不住心口的窟窿。”

    她直起身，目光掠过安帝惨白的脸，掠过宁宸沉静如渊的眼，最终投向窗外漫天风雪深处。

    “这宫墙太高，雪太厚。有些人，怕是等不及春天，就要被活埋了。”

    话音落，她转身，玄色斗篷下摆划出一道利落的弧线，走向殿门。

    就在她手触及冰凉门环的刹那——

    “柠檬。”

    宁宸的声音响起，不高，却带着不容置疑的重量。

    小柠檬脚步微顿，未回头。

    “武国使团……明日午时，将至宣德门。”

    宁宸站在窗前，身影被窗外雪光映得清癯而孤峭，声音平静无波，却字字如钉：

    “你既是武国公主，便代你皇兄，接下这第一道国书。”

    小柠檬没有应声。

    她只是微微颔首，拉开殿门。

    凛冽寒风裹挟着雪粒子扑面而来，瞬间打湿了她的鬓角。她踏出一步，身影融入门外茫茫雪幕，玄色斗篷翻飞，像一只决绝离巢的孤鹰。

    身后，大殿厚重的朱门在风雪中缓缓合拢。

    隔绝了暖意，隔绝了烛光，也隔绝了那跪在冰冷金砖上、抱着一只空盏、浑身抖如风中残烛的少年太子。

    殿内，炭盆里最后一星余烬，“嗤”地一声，彻底熄灭。

    只余下满室寒灰，与窗外，永无止境的、铺天盖地的雪。
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