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    一个画上的美人，怎么会从原来的妩媚，变成疲惫干巴的样子？

    看画又好像没有哪里改变过。

    “阿阅，你看这画是不是有什么变化？”陆昭菱凑近周时阅，低声问他。

    周时阅目光投到了画上。

    他只看了一眼就点了点头，“人的神态有些变了。”

    “对吧？我也觉得变了。不过，又看不出来到底是哪里变了。”

    “眉尾，嘴角，还有低头的角度。”周时阅想都不想地指了出来，“都比之前略低了一点点，虽然只是这么细微的变化，但人的神态就不一......

    千定星站在槐园西廊下，青石阶旁的素绢铺开三尺有余，墨色未干，云气在纸面浮动如活。陆昭菱走近时，袖角拂过案沿，带起一丝微风，那纸上浮着的淡青雾霭竟随之轻轻一旋，仿佛呼吸。

    “这画……”她顿住，指尖悬在离纸半寸之处，未敢触碰。

    千定星垂眸，袖口滑落半截，露出腕骨分明的手背，指节修长，沾着一点极淡的靛青：“不是画出来的。”

    陆昭菱抬眼。

    “是‘引’出来的。”他声音不高，却字字沉入青砖缝里，“昨夜子时，我按你给的方位，在王府后巷那堵裂了三道缝的老砖墙前，焚了一炷‘观心香’，又以朱砂混了你前日画符剩的砚底残墨，在墙上写了一个‘照’字。香燃尽时，墙缝里渗出水汽，水汽聚而不散，凝成薄雾，雾中影影绰绰，显出这幅图。”

    他稍顿，目光扫过陆昭菱耳后一道极细的旧痕——那是去年秋猎时被枯枝划破、后来被她用桃木灰敷过、早已愈合却仍留浅痕的旧伤。“你左耳后第三根发丝下，有一粒痣，米粒大小，色如陈年茶渍。这画里，雾中人影的耳后，也有一粒。”

    陆昭菱下意识抬手抚过耳后。

    千定星没再说话，只将一方素帕覆上画纸一角。帕子掀开时，那雾中人影的轮廓竟随光影移转微微变形——初看是女子侧影，颔首垂睫；再偏两寸，肩线陡然削窄，腰身收束如刃，分明是个男子身形；待阳光斜斜切过帕角，人影忽而仰首，额间一道赤色细纹浮现，蜿蜒如未干血痕。

    陆昭菱瞳孔一缩。

    这纹……与周时阅眉心那道胎记，分毫不差。

    可周时阅从不示人。连青音青宝都只知王爷额上有一道旧痕，不知其形，更不知其色。

    “你怎知他额上有赤纹？”她问得极轻。

    千定星却摇头：“我没见过王爷额上纹样。是我画它时，墨自己走的。”

    他指尖点向画纸右下角——那里原该空白处，竟洇开一小片暗红，形如半枚残缺指印，边缘毛糙，似被什么灼烧过。“这印，不是我按的。”

    陆昭菱心头一跳。

    她忽然想起昨日崔小杏离开前，袖口蹭过青石案角，留下半道淡粉胭脂印，形状歪斜，像只受惊的雀爪。而此刻这指印边缘焦黑卷曲，分明是极阴之物强行烙印所致。

    “阎君的仇人……已经到京城了？”她低声问。

    千定星未答，只将画纸缓缓卷起，青绸束带绕了三匝，末尾打了个死结。“画不能留。今夜子时，须焚于槐树根下，灰烬拌入新泥，埋进东角门第三块地砖缝里。若漏一粒灰，明日晨光初照时，槐园所有落叶背面，都会浮出这指印。”

    陆昭菱沉默片刻，伸手取过卷轴。

    指尖刚触到绸带，忽觉掌心一烫——那青绸之下，竟有微弱搏动，如活物心跳。

    她猛地攥紧。

    千定星终于抬眼，眸色沉静如古井：“大师姐，你信我么？”

    陆昭菱看着他，忽然笑了：“信。但你得告诉我，为什么非要选今日子时引这画？昨日你还在客院抄《太乙金镜经》，笔锋稳得很，不像急着要见鬼的人。”

    千定星垂眸，从袖中取出一枚铜钱。钱面铸“永昌通宝”，背面却无字，唯有一道极细的刻痕，弯如新月。“昨夜戌时三刻，这钱从我袖中飞出，钉入槐树东南枝杈第七节。我顺着痕迹找去，发现树皮剥落处，渗出的汁液是黑的。”

    他顿了顿，声音压得更低：“那汁液滴在青砖上，三息之内，化成一只小虫。虫腹透明，内里游着……半截断指。”

    陆昭菱呼吸一滞。

    “断指指甲盖上，有梅花状胭脂印。”

    崔小杏用的胭脂，正是宫中特供的“雪魄梅蕊膏”，全京城只三家铺子能买，其中一家，就在赌坊斜对面。

    她脑中电光石火闪过——水心为何会在赌坊附近？崔小杏撞马车时，衣袖翻飞间，左手腕内侧隐约一道淡青淤痕，形状似被什么细长物勒过……青木回报说，崔小杏回住处后，曾独自在院中焚了一小把干艾草，烟气极淡，却引来三只乌鸦盘旋不去。

    “所以，”她盯着千定星，“你引这画，不是为窥探王爷，是为锁那只‘虫’的来路？”

    千定星点头：“虫腹里的断指，少了一节小指。而王府库房账册记载，三年前冬至，蛮族使团进献‘玄鳞甲’一副，甲胄内衬夹层里，藏有一枚骨笛。笛子由人小指骨所制，吹奏时声如婴泣，闻者三日内必梦魇缠身——当年布罕达，就是靠它，让先帝连续七夜梦见自己剜心祭天。”

    陆昭菱指尖骤然收紧，青绸束带深深勒进掌心。

    三年前冬至……正是水心第一次在王府后厨失手打翻药罐那日。当日她煎的是安神汤，药渣里混着半片干枯的“忘忧草”，而真正的忘忧草，根本不会在腊月开花。

    “水心知道这事。”她忽然说。

    千定星没否认：“她昨夜亥时，曾独自去过藏书阁西角‘灾异录’专架。守阁老仆说，她摸过三本册子：《永昌三年异象志》《北境巫蛊考》《前朝殉葬名录》。”

    陆昭菱闭了闭眼。

    水心在找什么？找自己当年为何被选中？还是找那枚骨笛最后流向何处？

    “大师姐。”靳元不知何时已立在廊柱阴影里，手里捧着一只青瓷小罐，“戒吃小师父让我把这个交给你。”

    陆昭菱接过，罐身微凉，掀开盖子，一股清苦药香混着檀气扑出——是去年她替周时阅炼的“镇魄丹”，本该十二丸，如今只剩九粒。

    “小师父说，王爷昨夜寅时三刻，脉象突变，左寸关尺三部皆现‘游丝’，像有东西在他经络里爬。”靳元声音发紧，“他还说……王爷今早离府前，站在影壁前看了足足半盏茶时间。影壁上那幅‘松鹤延年’，鹤眼位置，不知被谁用指甲刮掉了一小块金漆。”

    陆昭菱霍然转身。

    影壁就在槐园入口右手边，离她方才
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