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巡逻的卫兵勒住缰绳，翻身下马。
靴底踏在积雪上，发出轻微的咯吱声。
为首的兵长将火把递给身后的人，大步走向药铺半掩的门。
门缝里透出昏黄的油灯光，隐约可见有人在里头走动。
他推开门，一股药材混杂着炭火的温热气息扑面而来。
柜台后，一个须发皆白的老郎中正弯腰整理着竹匾里的药材。
旁边一个年轻杂役蹲在地上，往药柜里归置着一包包已包好的药。
听见动静，老郎中抬起头，见是巡逻的卫兵，连忙放下手里的活计，拱手道：......
马车在王府侧门缓缓停稳，车帘掀开时，寒风卷着雪沫扑进来，许靖央抬手拢了拢领口，指尖微凉。萧贺夜先一步跃下车辕，转身伸出手，掌心温热干燥。她略一迟疑，还是将手放了上去。他五指一收，稳稳托住她腕骨，力道不轻不重，恰似那日接住她拳头的分寸——不多一分，不少一寸。
她落地时裙摆扫过阶前残雪，足下靴底踩碎一层薄冰，发出细微脆响。萧贺夜未松手，反将她手腕往自己臂弯里轻轻一带，低声道：“方才那一拳，劲儿不小。”
许靖央睨他一眼，唇角微扬：“王爷若再胡言乱语，下回便不是拳头了。”
他笑出声，喉结随着笑声微微滚动，目光却落在她颈侧——那里一道极淡的青痕，是白日里被安如梦袖口金线刮出来的，细如发丝，不凑近几乎看不见。他拇指无意识摩挲过自己方才握过她手腕的地方，仿佛还能触到那截肌肤的微凉与柔韧。
“你今日话多。”她忽然说。
萧贺夜一顿，眸色微深：“嗯？”
“对安如梦问得仔细，对通州兵防谈得详尽，连山果子都要剥开皮尝一口才肯罢休。”她顿了顿，侧首看他，“王爷从前可从不费这许多工夫。”
他脚步微缓，廊下灯笼光晕晃动，映得他眼底浮起一层哑光：“从前不必。”
“如今呢？”
“如今……”他声音沉下去，像酒液缓缓注满玉盏，“有人教我，做事须看透三分，余下七分，得留给人喘息的余地。”
许靖央没接话，只静静听着檐角风铃轻颤。远处更鼓三响，戌时已至。王府内灯火次第亮起，却非往日那般烛火通明、仆从如云，而是疏落有致，几处主院窗纸透出暖黄，其余皆隐在墨色里，如同蛰伏的兽，在暗处睁着眼睛。
两人并肩穿过穿堂，忽闻一阵极轻的铜铃声，由远及近，清越中带着一丝不易察觉的颤抖。
许靖央脚步顿住。
萧贺夜亦随之止步，抬眸望向垂花门方向。
一个瘦小身影正扶着门框挪进来，披着件洗得泛白的靛蓝棉袄，头发用一根木簪勉强挽住，鬓边散落几缕灰白，脸上皱纹纵横，却掩不住一双眼睛——那双眼睛浑浊里透着焦灼，像枯井深处燃着两簇将熄未熄的火苗。
是田嬷嬷。
安府那个伺候了安夫人十五年的老仆，也是当年亲手将两个婴儿抱进产房、又抱着她们走出产房的人。
她一眼就看见了许靖央。
没有行礼，没有叩拜，甚至没有抬头看萧贺夜一眼。她只是死死盯着许靖央，嘴唇哆嗦着，喉头上下滚动，仿佛有千言万语堵在那里，却一个字也吐不出来。
许靖央静静看着她。
风从回廊尽头灌进来，吹得她袖口翻飞。她未动，也未开口，只是垂在身侧的手，悄然攥紧了袖中一方素帕——那帕子边缘绣着极细的银线缠枝莲，针脚密实，是她亲手所绣，也是梅香生前替她叠好收进妆匣的最后一方帕子。
田嬷嬷终于踉跄一步，膝盖一软，重重跪倒在青砖地上。
“砰”的一声闷响，震得廊柱上积雪簌簌落下。
她额头抵着冰冷地面，肩膀剧烈起伏，声音嘶哑破碎：“王妃……求您……给梅香……讨个公道。”
萧贺夜眉峰骤然一压。
许靖央却只轻轻吸了口气，那气息极轻，却像一把钝刀，缓缓割开了廊下凝滞的空气。
她缓步上前，在田嬷嬷面前半蹲下来，平视着那张沟壑纵横的脸。
“你说梅香？”她声音很轻，却一字一句清晰入耳，“她死了。”
田嬷嬷浑身一震，猛地抬头，眼泪混着鼻涕糊了满脸：“奴婢知道！奴婢知道她断气了！可她不该死啊王妃！她不该被活活打死在自家门前啊！”她喉咙里滚出呜咽，指甲深深抠进砖缝，“她是您的亲妹妹啊！是您嫡亲的胞妹啊！”
廊下死寂。
连风都仿佛停了。
萧贺夜站在三步之外，目光沉如寒潭，一瞬不瞬地锁在许靖央脸上。
许靖央却连眼睫都没颤一下。
她只是伸手，用指腹轻轻擦去田嬷嬷眼角的泪渍，动作轻得近乎温柔。
“嬷嬷，”她声音平静得可怕，“你说她是我的妹妹，可谁证明？”
田嬷嬷僵住。
“安夫人膝下唯有一女，名唤如梦，乳名阿沅，生辰八字、洗三礼单、满月长命锁，样样俱全，盖着幽州府衙朱印。”许靖央语气淡然，仿佛在念一份寻常公文，“而梅香，户籍在户部挂的是‘安府贱籍婢女’，签的是卖身契，按的是右手食指血印——嬷嬷，你说她是我妹妹，凭哪一条律法？哪一张文书？哪一个证人？”
田嬷嬷嘴唇翕动，却发不出声音。
许靖央却笑了，笑意未达眼底：“还是说，嬷嬷想告诉我，当年那场大出血，根本不是意外？”
田嬷嬷脸色霎时惨白如纸，整个人抖如风中残烛。
“你……你……”她喉咙里咯咯作响，像是被什么无形的东西扼住了脖子。
许靖央却已起身，拂了拂裙上并不存在的尘：“嬷嬷若真为梅香不平，该去的是顺天府，是刑部，是大理寺——不是本王妃的廊下。”
她说完，转身便走。
田嬷嬷突然爆发出一声凄厉哭嚎，扑过来抱住她小腿：“王妃！奴婢有证据！奴婢有当年的襁褓！有换子时留下的胎发！有田氏祖坟里埋着的两块长命锁！一块刻着‘安氏长女’，一块刻着‘梅香’二字！王妃！求您看看啊！”
许靖央脚步未停。
倒是萧贺夜忽然开口，嗓音冷冽如霜刃：“拖下去。”
两名侍卫应声而出，一左一右架起田嬷嬷。
老人拼死挣扎，枯瘦的手指在地上抓挠，指甲劈裂渗血，却仍嘶喊着：“梅香临死前说了！她看见安如梦脖子上有颗红痣！和王妃您颈后一模一样！那是田家女儿的胎记！是血脉里的烙印啊——”
话音未落，萧贺夜眼神一厉。
侍卫手中力道骤然加重，田嬷嬷脖颈一歪，再无声息。
许靖央却在那一刻，脚步微不可察地一顿。
她没有回头。
只抬手，用指尖轻轻抚过自己颈后——那里，果然有一粒米粒大小的朱砂痣，颜色极淡，需得在极近的距离、极好的光线下才能看清。
她收回手，继续前行，背影挺直如松。
萧贺夜快步追上，与她并肩而行，声音压得极低：“你信？”
许靖央目视前方，唇角微扬：“信一半。”
“哪一半？”
“信她颈后确有红痣。”她顿了顿，眸光微冷，“不信她真是我妹妹。”
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