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    江夏：“不断排放的尾气，让车里的一氧化碳浓度迅速上升。四泉社长还没从药物带来的昏睡中醒来，就不幸开始一氧化碳中毒。

    “9点多的时候，因为我们打电话找他，突然响起的手机铃声，让寺泉社长在半梦半醒的...

    海风裹挟着咸腥气息扑在脸上，江夏抬手挡了挡吹乱额发的风，目光掠过前方缓缓靠近的岛屿轮廓。

    剧场岛比想象中更沉默。

    它不像旅游宣传册上那样浮夸地缀满霓虹灯牌，也不见游客如织的码头。整座岛被浓重的灰蓝色雾气半裹着，像一块被遗忘在时间边缘的旧胶片——边缘发毛，色调偏冷，连阳光落在上面都显得迟疑而稀薄。

    渡轮靠岸时，只有寥寥数人下船。除了江夏、水无怜奈和木下洋子三人，还有两位受邀的推理作家、一位以复原凶案现场闻名的法医顾问，以及一个背着巨大录音设备、自称“都市传说采录师”的年轻人。他脖子上挂着一枚锈迹斑斑的老式黄铜怀表，表盖内侧刻着一行模糊小字：“第七幕·启”。

    木下洋子悄悄拽了拽江夏袖口：“那个戴怀表的……是不是有点奇怪？”

    江夏没立刻回答，只微微侧身，视线扫过那人垂在身侧的手——指节粗大，指甲缝里嵌着洗不净的暗褐色污痕，像是干涸多年的血痂，又像某种深埋地下太久的泥土。他忽然想起桥本先生上周发来的短信里提过一句：“岛上老剧场的地板，用的是战前从京都运来的桧木，但底下垫层……是填的火山灰混着骨粉。”

    当时江夏只当是建筑冷知识，随口回了个“原来如此”。此刻再想，却觉那句轻描淡写的陈述里，藏着一种近乎刻意的提示。

    水无怜奈已先一步走向码头尽头那辆停着的黑色厢车。车身漆面光洁得反光，却没挂任何牌照，车窗玻璃也是一律的墨色，隔绝内外。她拉开后门，回头一笑：“江夏君，洋子小姐，请上车。”

    木下洋子刚要迈步，脚踝却莫名一凉。

    她低头——一只湿漉漉的灰色海鸟正蹲在她鞋面上，歪头盯着她，喙边还沾着几缕细碎的海藻。那鸟眼珠漆黑，毫无活物该有的灵动，倒像两颗被海水泡胀的玻璃弹珠。

    “啊！”她下意识缩脚。

    鸟没飞，只是轻轻抖了抖翅膀，抖落几星咸涩水珠，然后慢条斯理地跳下车，沿着码头边缘碎石路，一蹦一跳朝岛内去了。它走得很直，仿佛认得路。

    水无怜奈目光微凝，指尖在车门框上极轻地叩了两下，像在默数什么。她没提鸟的事，只说：“桥本先生说，今天会先带大家参观老剧场，再安排入住。他本人会在正厅等我们。”

    车子驶入林间小道。两侧高耸的黑松密不透风，枝桠虬结如枯瘦手臂，将天光绞碎成一道道惨白裂隙。车顶偶尔传来细微的“嗒、嗒”声，像是有什么东西正轻轻敲击金属外壳。木下洋子抬头望了望，车顶空无一物；她再低头，发现脚下地毯边缘洇开一小片深色水渍，形状蜿蜒，酷似一张咧开的嘴。

    江夏忽然开口：“怜奈小姐，你之前说，没人说得清剧场岛和组织的关系？”

    水无怜奈握着扶手的手指顿了顿，笑意未减：“嗯，很奇怪，对吧？就像有人往雾里扔了一块石头，所有人都听见了‘咚’一声，却没人看见水花溅到哪儿去了。”

    “不过——”她话锋微转，从包里取出一张折好的信纸，“昨天傍晚，我收到这个。”

    信纸泛黄，纸质脆硬，边缘有被反复摩挲的毛边。展开后，里面没有落款，只有一行铅笔字，字迹工整得近乎刻板：

    【请确认第七幕是否仍在台上。若已落幕，请勿掀开幕布。】

    木下洋子凑近看，茫然：“第七幕？什么剧？”

    江夏却伸手，指尖悬停在那行字上方半寸，没碰，只静静注视着“第七幕”三个字下方，铅笔字迹最末端那一处极轻微的、几乎无法察觉的墨点——它比其他笔画略深，略圆，像一滴迟迟不肯干涸的泪，又像一个被按下的指纹。

    他缓缓道：“水水晶餐厅连环案的第七起命案，死者名叫佐藤美穗。她死前最后一条社交动态，定位在一家叫‘第七幕’的小剧场咖啡馆。警方后来查过，那家店早已倒闭，原址改建成了便利店，但监控显示，案发前三天，她曾独自进去，在靠窗第三张桌子坐了整整四十七分钟。”

    木下洋子一怔：“你……记得这么清楚？”

    “因为她的死亡时间很特殊。”江夏声音放得很低，“法医推断她死于当晚十一点至午夜之间。可她手机最后一次联网，是在凌晨一点二十三分。信号来源……正是剧场岛的方向。”

    车厢内骤然一静。

    只有空调低沉的嗡鸣，和窗外松针被风碾过的沙沙声。

    水无怜奈望着江夏，眸光深处掠过一丝锐利的审视，随即又化为寻常的温和：“所以……桥本先生邀请你来，不只是为了听意见？”

    江夏没否认，只问：“怜奈小姐，你刚才说‘没人看见水花溅到哪儿’——但如果扔石头的人，自己就是水呢？”

    水无怜奈睫毛轻颤，笑意终于淡了三分。她把信纸仔细叠好，重新收回包中，动作缓慢而郑重：“江夏君，有时候，最危险的不是谜题，而是解谜的人突然发现——自己才是谜题的一部分。”

    车在此时戛然而止。

    前方，一座恢弘到近乎压迫感的建筑矗立在雾霭尽头。赭红色砖墙斑驳龟裂，拱形窗框锈蚀扭曲，屋顶坍塌一角，裸露出里面交错如肋骨的黑色梁木。正门上方，褪色的鎏金字母拼出“GRAND THEATRE”字样，其中“T”字断裂，斜斜垂下一根生锈铁链，链尾坠着一枚同样锈蚀的青铜铃铛。

    风过，铃铛无声。

    江夏推开车门下车。脚踩上台阶的刹那，脚下青砖发出一声空洞闷响，仿佛底下并非实土，而是中空的腔室。他低头，看见砖缝里钻出几茎细弱的紫花，花瓣薄得近乎透明，花蕊却是诡异的漆黑色。

    水无怜奈跟在他身后，高跟鞋敲击石阶，声音清越，一下，两下，三下……到了第四级台阶时，她忽然停住，弯腰，从砖缝里拈起一粒东西。

    那是一颗小小的、浑圆的玻璃弹珠，通体幽蓝，内部悬浮着细密如星尘的银点。她对着天光举起来，银点随之缓缓旋转，竟隐隐勾勒出一幅微缩的岛屿俯瞰图——中央是一座尖顶建筑，四周环绕着七道同心圆弧，最外圈，刻着模糊的拉丁文：IN SCAENA SEMPER.

    “永远在舞台上。”江夏念出那行字。

    水无怜奈把弹珠收进掌心，合拢手指：“桥本先生说，这是岛上特制的纪念品，每位嘉宾都会收到
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