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/>     “啪”的一声。

    沈乐水的脸上多了几道猫爪印。

    “你看到了吗？小师弟被一只猫打了！”

    “这不是关键，关键是小师弟竟然输给了沈风禾！”

    “这也不是关键，关键是小师弟要沈风禾做他的道侣！”

    “这些都不是关键……关键是我押了沈乐水一千灵石！”

    台下七嘴八舌，纷纷感叹这奇妙的一幕。

    不远处的晓枫月望着沈风禾露出一抹浅笑，吓得一旁的人又作鸟兽散。

    沈风禾从台子的另一处下来，专门绕开了顾九朝。此刻的顾九朝正双手搭在沈乐水肩上，激动地将他左摇右晃。

    “沈乐水你清醒一点，你换个人喜欢行吗？我给你介绍！”

    “不要。九朝，你觉得送沈风禾桃花簪子她会喜欢吗？”陆瑾抬眼，讥笑道：“若是只诛一人，何须带这许多人马？诸位，当真只是清君侧？”

    对面黑压压一片，虽未有甲胄，但人数足有数千。

    其余各门皆通外朝，路远卫多，唯有玄武门直抵内廷，一击可制帝后。

    领头人桀桀怪笑，“陆瑾，就凭你身边这几个人，想挡住我这数千精锐？”

    “被你知晓又如何？”

    他驾马往前，“眼下陛下病重，宫闱无主。待我等除尽

    《大理寺新来的小厨娘》 155-160(第10/15页)

    妖后，扶立新帝登基。这天下的史书，便如昔日在玄武门取胜之人，想如何改，便如何改！”

    他扬臂，厉声大喝，“杀陆瑾，当封万户侯——！”

    第159章平叛贼

    陆瑾出去办案，时常一日不回，众人没有发现什么异常。

    但狄寺丞这般引导，饭堂里登时热闹起来。

    “少卿大人公私分明，从不苛待下属。”

    “跟着少卿大人办案，不似无头蝇，我们心里踏实，干活也有劲，且学到了好多。”

    “自打少卿大人入大理寺，狄大人调任，多少悬案都破了，百姓高兴，我们也高兴饭堂后门老有一堆东西堆那。”

    “去去去！少卿大人说不能拿那些！”

    现在，她比任何人都了解陆瑾。

    饮完一盏茶，沈灵禾下到二楼大厅，发现厅里异常热闹，大家都在嘀嘀咕咕地说着什么八卦。

    沈灵禾过去问发生了什么。

    有位姑娘隐晦地说：“沈姐，你的一位‘旧友’硬闯进阁，说想见你一面。”

    说是“旧友”，其实大家心里都知道是怎么回事。

    闯入者是沈灵禾某个前男友。

    前男友小哥捕捉到沈灵禾的存在，直冲冲地朝她走来。

    厅里，大家默契地背过身，假装在做其他事。

    沈灵禾是大前辈，他们尊重她。但尊重归尊重，大家也都有颗八卦心，一面心不在焉地做事，一面竖起耳朵窃听。

    听到那小哥可怜巴巴地说“我改好了”，大家那颗八卦心倏地提到了嗓子眼。

    小哥衣着不菲，面容憔悴。沈灵禾瞧了又瞧，这才有了点对小哥的印象。

    春月时，小哥就来阁里闹过。后来消失一段时间，沈灵禾还以为他再也不会来了。

    见他踌躇不决，沈灵禾冷声道：“你有什么想说的，就在这里直说。”

    小哥承受着厅里的窃窃私语和来自各方的窥视，凑到她身边，“我……”

    沈灵禾不耐烦地“啧”了声，“不说就算了，我还有事，先……”

    话还没说完，小哥就率先揪住她的衣袖，用低低的哭腔说：“别这样对我。”

    沈灵禾终于想起他是谁。

    当初俩人分手，就是因她嫌小哥太黏人，占有欲太强。

    真是想不通，明明刚认识他时，他是那么拒人于千里之外。

    沈灵禾：“松手。”

    她的话不带任何情绪，却狠狠地击溃了小哥的心防。

    小哥蓄在眼里的那泡泪终于淌落，紧接着转为崩溃大哭。

    他软了膝，跪在沈灵禾脚边，像条怎么踢都踢不走的狗。

    “别不要我……求你了……我再也不嫉妒，再也不会吃醋了……你想跟谁好，就跟谁好……只要我们还在一起……”

    他死死揪住沈灵禾的衣袖，“只要我们还在一起，你想怎么玩都可以。”

    他说，把他玩坏，玩烂，都不要紧。

    大家：！！！

    沈灵禾掰开他的手，“好聚好散嘛，大家散了后还能当朋友。”

    小哥的情绪并没有因她的安慰而转好。

    直到她悄悄耳语一句：“再来闹，这辈子都别想再来看我一眼。”

    小哥艰难地止住哭声。

    大家默契对视：不愧是沈姐！

    紧接着那小哥就站了起来，擦干眼泪，挺直腰杆，谦逊有礼地跟大家说了声“抱歉”。

    出了杀手阁，他看起来仅仅是位略显憔悴的公子哥。尽管憔悴，风度仍在。

    但仅仅是略显憔悴，就值得旁人去揣摩。

    陆瑾去北郊巡视完，骑马来到南郊。

    陆瑾叫住小哥，调侃道：“你怎么这般狼狈？”

    小哥神情恍惚，盯着不远处的一座阁楼看。

    陆瑾抬眼看去，他不常来南郊，竟不知南郊有这么一座神秘阁楼。

    陆瑾：“这是什么地方？”

    小哥：“杀手阁。”

    陆瑾看向小哥，又顺着小哥的视线望去。

    原来小哥是在盯着高处某扇半开的窗户看。

    那窗户开在顶楼，离太远，陆瑾只能看到，有一道身影飞快从窗边闪过。

    小哥低语：“我还会来。”

    陆瑾颇为义气地拍拍小哥的肩，“哥们，下次我陪你来。”

    他安慰道：“你要是心情不悦，这几日就跟着我去北郊转转。那里虽荒凉，但好在视野开阔，能去放空自己。”

    小哥不置可否。

    沈灵禾伏在窗边，目送陆瑾与那小哥远去。

    阁主：“你真不怕陆瑾临时起兴，到阁里来找你啊？”

    沈灵禾重新窝回躺椅，“无所谓。”接着话头一转，“记得找人把我的行李搬到你那院。还有，我明天就要去修葺店铺，记得把钱准备好。”

    阁主突然很后悔给她住院和钱财。

    天越来越冷，还有几旬就要过新年了。

    阁主及时提醒：“记得你还有任务。”

    沈灵禾眼皮打架，把厚毯往上一拉，蒙住脸，不着调地敷衍一句。

    “放心，年前一定给他睡到。”沈灵禾没想到北郊会变得那么荒凉。

    前段时间她来盘地皮时，这边还留着一些破旧店铺和酒楼。这次来，朝廷早已把旧店破铺推翻，到处光秃秃的，像片从未开垦过的荒地。

    她盘下的那两层屋更偏，隐匿在几排乌桕树后面，有点“显山不露水”的意味。

    大东家邀她入股时，曾提过：两层屋，稍做了防水防晒。一层前店后坊，坊院不算宽敞，但足够两到三人居住。

    她略略瞧过地方，欣然送出一大笔钱。

    结果到了地，彻底傻了眼。

    屋里墙体不平，地面磕绊。楼梯没有护栏，陡峭危险。甫一进去，那股土腥味就呛得她连连咳嗽。

    不过也有值得欣慰的地方。一是一楼院里有刚建好的茅厕，二是二楼屋顶建得很好。

    基础保障起码还是有的。

    沈灵禾开始修葺。

    她决定尝试去招个小伙计，俩人一起干活儿，效率倒还能更快些。

    只是在这荒郊野岭，别说是找人，就算是找根草都找不到。

    听说前市街还留着一家客栈，她决定去碰碰运气。

    谢平春闱落榜，此后一直住在北郊客栈里，为明年会试备考。

    尽管北郊地租便宜，他也在闲时打过零工，可过了大半年，他早就入不敷出。

    如今冬月渐深，他已经穷得揭不开锅，纯靠一口气吊着，浑浑噩噩，艰难度日。

    所以当有人敲

    《大理寺新来的小厨娘》 155-160(第11/15页)

    响他的屋门时，他身子猛缩，还当是黑白无常来索命了。

    “你好。”

    一阵悦耳的女声传来。

    “请问有意来帮忙修葺店铺吗？每月初发放薪水，等将来店铺开业，薪水会翻倍哦！店内可提供住所，提供粟米蔬果，提供灶火井水，就是可能得自己开灶炊饭……”

    沈灵禾内心忐忑地说完话，默默等着屋里的回应。

    谢平：！！

    他不知被黑心老板拖欠了多少薪水。每个老板来雇人时，都会说得天花乱坠。

    因此当这位老板娘来邀他入店时，他先想的不是他又能赚钱了，而是她会不会骗他。

    但他没有选择。

    沈灵禾听见屋里有动静，赶忙挂上一个灿烂又真诚的笑容。

    “老板娘，你……”

    谢平的话语戛然而止。

    他能从声音里听出来，老板娘很年轻，约莫二十来岁，朝气蓬勃，精神焕发。

    但推开门才发现，老板娘年轻得很过分，看起来才刚及笄的样子。头发、袖管、裙摆上都沾着泥巴颗粒，脏兮兮的。

    看起来，老板娘的命比他还苦。

    “对对，我是老板娘。”沈灵禾喜出望外，“怎么样，考虑好了嘛，要不要来我店里？”

    谢平嘴角一抽。

    沈灵禾似是想到什么，从香袋里掏出个银锭，不由分说地塞到他手里。

    “这是定金。”她说。

    谢平显然还是信不过这个小姑娘。

    他注意到她手心攒着什么小物件，蓄势待发。

    “嗖——”

    谢平“腾”地摔了个狗啃泥，狼狈地趴在她脚边，痛得连喊“哎呦”。

    沈灵禾踩着他的背，“小谢啊，往后外人不在场时，你叫我‘沈姐’就好。若外人在场，你就喊我‘老板娘’。”

    谢平不断挣扎，被她踢了几脚。

    很快，这身他唯一能穿的衣裳上面，多了几个鞋印。

    读书人的脸面被她踩裂不少，但还留着几分。

    直到她赏狗似的扔下一个金锭，谢平彻底没了动静。

    她问：“你会做饭吗？”

    谢平瞥过头，哀怨地盯着地面，“会。我在老家做过厨子。米面汤都会做，最擅长做家常菜。”

    “那就够了。”

    她站起身，在屋里转了转。

    “把你的书拿上，跟我走。”

    谢平活了二十三年，吃过许多苦，都硬抗了下来。但今日吃的这重苦，竟破天荒地让他有了想流泪的冲动。

    不仅要管比他小的人叫“姐”，还被当成狗受侮辱。

    谢平：“沈……沈姐，书太多了，我可能得来回搬好几趟。”

    沈灵禾：“是有点多。”

    “不过这不是问题。”她说。

    紧接着，她把书籍呼啦啦地推到书箱里，这里塞一本，那里也塞一本。好在书箱够宽敞，百十来本书挤着塞塞，一箱就能装完。

    谢平：“沈姐，我恐怕背不动。”

    话音刚落，就见沈灵禾举重若轻地背起书箱，还能对他笑笑，“走吧。”

    谢平：！！！

    路上没人，沈灵禾大气不带喘一口，兴致勃勃地跟谢平说话。

    “朝廷兴建园林，供游人游玩。逛完园，肯定要去用膳。这一带目前还没餐店，咱家美食铺的作用就在此。年前年后起码得把一楼修葺完毕，平时供工友一日三餐，赚点零碎钱。后面慢慢修葺二楼，设雅间包厢，供给有点小钱的客人。”

    她说得那么美好，把谢平的希望也带了出来。莫名其妙的，他就把他的全部都托付给了她。

    他说：“沈姐，往后我就跟着你干了。”

    沈灵禾：“嗯。”

    “我现在相信你了。”他扭捏得像个小媳妇，“我不会背叛你，也请你，帮一帮我。我想赚钱，赚很多很多钱。”

    沈灵禾回过头，“小谢，我果然没看错你。”

    恰逢暝暝日暮，俩人的身影在地上拉得格外长。一前一后，相互交错。

    她的笑意仿佛被寒气冻住了，冻成一块冰，“砰砰”地砸到他心里。

    等他发现那块冰在慢慢解冻，越看越清晰时，他已在店铺里度过了小半月。

    不过短短数日，他就已发现，沈灵禾是他认识的所有人里，最令他移不开眼的那一个。

    辛苦铺好的地面再次开裂，她会拍拍他的肩，温柔宽慰，“小谢，我们一起再铺一次”。

    给他做了一整面墙的书架，半点不觉得辛苦，“毕竟你是读书人嘛，作为老板，我不能在读书方面苛待你。”

    精心挑选各种蔬菜瓜果，捧到他面前，“赶紧补补，把身子养好。”

    她说：“因为你是小谢，我早把你当朋友了。咱俩可是共同谋生的伙伴，你的事就是我的事。”

    她说：“客栈掌柜跟我讲过你的情况。在决定敲门那刻，我就已经认定，你我是一路人。你的聪明，勤恳，忠诚，完美符合我的需求。”

    她说：“那天发狠是故意吓你的。我尊重你，也请你不要轻视我。我这个人，对朋友是很好的。”

    何其有幸，能拥有一个性格这么好的朋友和老板。

    谢平低下头。

    忙得顾不上做饭时，她还会跑大老远去买饭，提着食盒回来。

    他手里捧着的饭碗，嘴里嚼着的热饭，都是她慷慨给予的。

    谢平鼻腔酸得紧，一边擦泪，一边抬起闪着泪光的眼，偷偷注视沈灵禾。

    她撩起衣摆，岔开腿，豪爽地坐在斜阶上面，大口大口地咽着饭。

    她吃得很专心，也让他看得很幸福。

    谢平：“沈姐，你像干了很多年的出力活一样。

    沈灵禾认真想了下，“差不多吧。”

    饭后，她交代谢平：“你多往店铺外面走走，一旦瞥见有贵人来，就赶紧围上去，用我教你那套话术，争取让他给店铺投股投资。”

    她说：“我忙着去接活计，不会常待在店里。这段时间要辛苦你了。”

    走之前，她随手给谢平调了盏酒，“好好干。”

    谢平欣然说好。

    送走老板娘，下晌，谢平就瞥见有位公子哥在店铺前的桕树林里晃悠。

    他赶紧凑到公子哥身边，厚脸皮地夸耀店铺发展潜力有多好，入股不赔稳赚等等。

    公子哥往后退一步，他就往前进一步。

    陆瑾额前青筋直跳。

    何况他也不是客人，他就是照例来北郊巡视啊。

    但陆瑾很快冷静下来，忽略谢平的喋喋不休，抬眼向远处望。

    将来园林建好时，这片桕树林

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    一定会被砍掉。那家隐匿在林后的店铺，会如惊雷般，倏地跃到游人眼前。

    届时，那店铺会离园林非常近，位置非常好。

    这家店铺的老板，眼光长远，很会买地皮。

    最重要的是，老板有人脉，有渠道，竟能打探到兴建园林的动向消息。

    放眼整个盛京城，能打探到这个消息的，不超过十人。

    趁陆瑾愣神，谢平赶忙把门状塞到他手里。

    “贵人若有意投资入股，随时来联系。”谢平说，“老板娘和我随时在铺里恭候。”

    老板娘？

    原来店主是位女子。

    陆瑾垂眸，打量着手里的门状。

    “沈某谨上，谒请诸客，莅临后市街美食铺。”

    这老板娘不但有远见，还挺懂官场文人那一套。知道富贵人家最爱讲究这些繁文缛节，有意投其所好，送出门状，以表诚意。

    在国朝，“沈”是一方大姓。

    一时半会儿，陆瑾没能猜出老板娘的身份。

    情场虽失意，但若能在商场得势，也算是一种寄托吧。

    陆瑾说行，“我再想想。”

    这么说就是有戏了。

    见贵人要走，谢平再次跟紧。

    “贵人，您什么时候来？我们会用最热情的姿态欢迎您的到来。”

    陆瑾随口一说，“我考虑考虑。”

    直到他闻见了一股很熟悉的味道——

    他抬手掩鼻，“什么味？”

    谢平高涨的气焰一下被他这话浇灭大半。

    陆瑾原以为闻见酒味是错觉，再放下手却发现，原来酒味就出在这小伙计身上。

    他的记忆不会出错。

    微苦微涩，是过去他身上的酒味，也是如今，这小伙计身上的味道。

    他的眼里忽地就浮起恨意，也不知到底在恨什么。

    陆瑾话头猛转，“我明日就来，明日下晌。”

    旋即抬脚迈步，“不……明日一早就来。”

    他说：“我有一桩大生意，要亲自与你家老板娘面谈。”

    陆瑾瘫在围椅里，揉着眉心，浑身疲惫。

    鲁大：“就在衙内您去审刑院办公那几日。她说，稻香坊的薪水虽好，但还远远不够。”

    鲁大调了盏陆瑾常点的酒，递到他手边。

    世间男女那点关系，鲁大看得很透彻。

    “来稻香坊调酒的那几位小姑娘，用的都是化名。姑娘在外打拼不容沈，所以我尽量给她们来去自如的自由。”鲁大说，“陆衙内，人与人之间的缘分，大多时候都很浅薄。强留，一向是留不住的。”

    听了鲁大的扎心话，陆瑾的心情跌到了谷底。

    “名是假的，那经历也是假的？”

    鲁大：“谁知道呢。”

    陆瑾握着酒盏，指节用力到泛白。

    冬月的早晨最是冷冽，但他起得最早，搓着僵硬的手整理卷宗。

    忙了一大晌，连口水都顾不得喝，就为了能早点见到她。

    换衣时，他像只花孔雀，精心整理每根发丝，衣裳穿了又换，革带解了又系，就为了在她面前展现最好的形象。

    他甚至连见面时说什么话，摆什么姿势都提前在脑里过了许多遍。

    就为了能离她近一些，再近一些。

    但现实狠狠打了他一巴掌。

    他问了三个人，得到的答案只有“不知道”，“不清楚。”

    血色朦胧之中，他费力掀开眼。

    漫天寒乌、铁甲寒光、血色尘烟里，破开一道淡黄身影。

    她的衣袂被北风卷起，策马朝他狂奔而来，似踏破血色的朝阳。

    “我是大理寺少卿陆瑾之妻——给我滚开！”

    “我是陆瑾的妻子！”

    “陆瑾，我来寻你了——！”

    第160章御权术

    血珠在陆瑾的眼睫处凝结，血色漫了眼帘。

    他连视物都成了模糊一片耳边，金铁交鸣与风声混作一团。

    他恍惚想着，她的骑术竟已这般好。他不过才手把手教过她几回。

    沈风禾从马背上翻身而下，踉跄着跌跪在他身前，裙摆掠过满地血污。

    有漏网的叛贼挥刀想越过金吾卫扑来，她抬手便是一枚袖箭而出，正中那人手腕。

    沈风禾双眸
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