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    然而，最先发动攻击的，却是一些藏身乱党之中、遮头盖脸的麻袍人。他们周身裹着宽大的灰黑色麻袍，帽檐压得极低，遮住了整张面容，看不清神情与模样，周身透着一股诡异的肃杀之气。令人惊骇的是，他们攀爬城墙时，几...

    “盗贼？”江畋搁下茶盏，指尖在青釉边缘轻轻一叩，声音不高，却如玉磬裂冰，瞬间压下了厅内所有窸窣。烛火在他眼底摇曳，映出两簇幽微的冷光，仿佛方才那点慵懒酒意，不过是浮在深潭上的一层薄雾，风来即散。

    易兰珠垂眸退半步，指尖悄然按在袖口暗扣处，指腹下已触到一截微凉的软刃弧线；明罗则不动声色地侧身半步，肩胛骨微微耸起，后腰处衣袍微绷，显出底下横置短弩的轮廓；马赫牟搁在银盏上的手指一顿，指甲无声掐进盏沿雕纹里，抬眼时目光如鹰隼掠过厅门方向——他没动，可厅角三名贴墙而立的护卫，已无声挪移半尺，足尖轻点青砖缝隙，身形微沉，脊背弓如待发之弦。

    驿馆主事人几乎是撞开垂帘闯进来的，官袍下摆沾着泥点，额角沁汗，在烛光下泛着油亮的湿光。他扑至阶前，未及跪倒，便喘着粗气急道：“何东主！城主府差官持虎符夜叩驿门，言称……言称西市坟茔暴起尸变，恶犬噬人，剥皮尸人破墙而出，连毙巡卒七人！又说……又说景教礼拜所地下塌陷，火药爆响震天，血气冲霄，现正围剿余孽，特令驿馆严锁门户，不许一人出入，更……更点名要提审贵客中一名唤‘易兰珠’者！”

    话音未落，厅内空气骤然凝滞。

    米尤贞醉眼惺忪地抬起脸，含糊嘟囔：“提……提谁？兰珠？这名字好听……”话未说完，已被身旁侍从慌忙掩住嘴，硬生生拖着往角落软榻上按去。

    易兰珠却连睫毛都未曾颤动一下。她只是缓缓抬起手，将方才斟茶时滑落鬓边的一缕青丝别回耳后，动作从容，指尖稳定得没有一丝波澜。可就在她垂手那一瞬，袖口滑下一小截苍白手腕，腕骨凸起处，赫然浮现出三枚细如针尖、排列成三角的暗红斑点——那颜色极新，似刚沁出皮下，又像活物般微微搏动。

    江畋望着那三枚红点，忽然笑了。

    不是讥诮，亦非怒意，而是某种洞悉之后的了然，如刀锋擦过鞘口，寒光乍泄又敛。

    “虎符？”他慢条斯理地伸手，自案底取出一方乌木匣，掀开盖子，里面静静躺着一枚铜质虎符，虎首双目嵌着两粒墨玉，獠牙森然，腹下刻着“西瓦戍卫·左翼”六字阴文——正是白日里城主府宴席上，那位笑得最殷勤的戍卫副使，亲手奉上、以示“信重”的旧符。江畋指尖抚过虎首冰凉的脊线，声音却温煦如初：“倒巧。城主府今夜丢的，是左翼虎符；本该在左翼戍卒手中的，却在我案上。”

    马赫牟瞳孔骤然一缩。

    他认得那虎符——昨夜戍卫营点卯名录上，左翼都尉的印鉴旁，便盖着这枚虎符拓片。而那位都尉，早在三日前，便以“染瘴疠”为由，告病闭门谢客。

    明罗喉结滚动了一下，右手已悄然搭上腰间弩机扳机。

    江畋却已合上匣盖，抬眸看向主事人，语气温和得近乎叹息：“烦请转告来使，易兰珠姑娘乃我商队医婢，通晓西域草石百味，专司调治诸位贵人夜宴积食之症。若城主府确有尸变之危，不妨请她随行诊脉——毕竟，能镇住尸气的，未必是刀剑，也可能是半碗安神汤。”

    主事人愣住，张了张嘴，却见江畋已端起茶盏，以盏盖轻刮浮沫，姿态闲适，再无半分解释之意。那意思分明是：话已至此，去或不去，你自决断。

    主事人额上汗珠滚落得更快了。他不敢再劝，只深深一揖，倒退着退出厅外，垂帘落下的刹那，脚步声仓皇如逃。

    帘外，杂沓的脚步声尚未远去，忽有一阵极轻的“沙沙”声自梁上飘落，似枯叶擦过瓦楞，又似细鳞刮过木纹。明罗猛地抬头，弩箭已上弦，寒光直指屋顶承尘——可那里空荡荡，唯有几缕烛烟袅袅盘旋。

    江畋却未看上方，只盯着案角烛火。那火苗正微微晃动，明明灭灭之间，竟在青砖地上投下一小片扭曲的影子：影子并非人形，倒像一截蠕动的、布满褶皱的肠管，末端还滴着黏稠的黑液。

    易兰珠目光扫过那影子，袖中软刃悄然归鞘。她上前一步，素手执壶，将江畋盏中微凉的茶汤尽数倾入灰烬盆，重新注满新沸的雪芽：“主人，此茶性烈，醒神驱秽。”

    江畋颔首，端盏啜饮。热汤入喉，舌尖微苦，继而回甘，一股暖流却顺着喉管直冲顶门，激得他眉心微跳——那暖意里，分明裹着一丝极淡的、属于陈年朱砂与铁锈混杂的腥气。

    就在此时，驿馆外街巷深处，骤然响起一声凄厉长啸！

    那声音不似人声，倒像数十根生锈铁钉同时刮过青砖地面，刺得人耳膜剧痛，牙根发酸。紧接着是连续数声沉闷爆响，仿佛有什么沉重之物接连砸落在夯土墙上，震得窗纸簌簌抖动，檐角铜铃叮当乱鸣。

    厅中众人神色未变，可马赫牟放在案上的左手，五指已深深抠进紫檀木纹理之中，木屑无声崩裂；明罗弩箭始终未放，但箭镞微微偏移，正对准厅门右侧第三根立柱的阴影——那里，一缕比墨更浓的暗影正缓缓洇开，如同活物般向上攀爬，边缘翻卷如腐肉。

    江畋放下茶盏，终于开口，声音不高，却字字清晰：“甲人传讯：礼拜所地下庇护所已清，唯缺主祭老人。此人未走正门，亦未遁地穴，而是借火药爆震之机，将自身血肉与寄付雕像残躯熔铸为‘伪蜕’，以假死诱敌。真身早已潜入西瓦城水脉主渠，正沿暗闸逆流而上，目标——驿馆。”

    话音落，厅内死寂。

    易兰珠垂眸，长睫遮住眼底一闪而过的幽光；马赫牟缓缓抽出手，掌心赫然嵌着四枚紫黑色木刺，刺尖犹带血丝；明罗弩箭倏然转向，箭镞寒光如电，牢牢锁住厅门上方横梁——那里，一道几乎与梁木同色的纤细裂痕，正无声蔓延，裂口边缘，渗出几滴粘稠的、泛着珍珠母光泽的暗红液体。

    “水脉？”马赫牟声音沙哑，“城中水渠皆经三道石闸，闸口守卒日夜轮值，更有巡河铁鹞子沿渠巡弋……”

    “铁鹞子？”江畋忽然轻笑，指尖蘸了盏中茶水，在案上画了个歪斜的圆，“今夜值哨的十二名铁鹞子，寅时三刻已全数伏尸于渠底淤泥之中。他们脖颈断口平滑，无挣扎痕迹，是被同一把刀，自后颈斜劈而下——刀势极快，快到他们甚至来不及发出警讯。”他顿了顿，指尖在圆心重重一点，“而这把刀，此刻正插在西市坟茔某具剥皮尸人的胸腔里，刀柄缠着半截褪色的蓝布条……那是城
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