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    “所以‘烛、星、雁’三位圣女不是去了帝国，而是…鹰国？”圣女影和欧雷娅，一个在雾都备战，一个在卢索索城坐镇，近几月见面的次数并不太多。如今“鹰之国”反叛的传闻先于圣军抵达“洛拉玛教区”，欧蕾娅坐不住了，她借着禀报的名目前往雾都，想当面问个清楚。

    “嗯。那里会更早开战。”残影只好点头。不能告诉她真相，哪怕她是欧蕾娅。其实此刻残影还不能确定圣军是否分兵，这仅仅是她的判断，或者说，是对尘、叶的信心。

    没有信鸦的世界，“鹰之国”的消息传到这里需要很久。论传讯之速：旱蝗比信兵快，信兵比流言快，流言比几十万人的圣军快。只可惜，失去了星、雁、烛的“洛拉玛神教”已经享不起这样的奢侈。尘、叶皆不能动，青、蛾不宜放单。残影自己，更是半刻也不敢离。

    “那烟菲尔……”温苏娜假扮烟菲尔去往鹰之国，是残影亲自安排，欧蕾娅还不知道。她只听说烟菲尔好像失踪了。

    “烟菲尔回帝都了，细节你不要问。”

    “是。”欧蕾娅眼中闪烁着希望，更准确地说…是燃烧着。雾都，鹰都，帝都。她心中绘出的版图上，“癌陀冥山”已是巨钳缝隙间一个微不足道的小小黑点。

    真实情况是怎样，残影心知肚明。“雾都”和“鹰都”才是黑点，“圣军”才是螯钳。

    “弃城的事，都安排好了？”残影问。

    “还没有。不宜太早，人心会乱。”

    “敌军逼近后，会立刻把‘三国’和‘湿地’切成两片。如果你陷在那边，我就算以身犯险也会去把你抢出来。听懂了吗？”

    “是，明白。”圣女的安危重于一切。所以欧蕾娅会留下足够的冗余，确保自己全身而退。

    弃城的准备有二。

    其一：是“边境要塞”中的守军大幅减员，并掺入相当数量的死囚与重刑犯。与之对应的报偿是：罪兵的家眷可以在雾都最贫瘠的街区，得到一处最简陋的房产。真正的边军则很难抚恤，他们的家人本来就在雾都。对待他们，第一步是诱以重金，除此之外，儿子许以公职，女儿可成雨露。若不足数，第二步就是抽签。真到了第二步，哗变的可能将成倍增加。

    其二：是城内暗伏“毒人”，用以传播瘟疫。这是中原古兵书上十分常见，在沃夫冈伽却从所未有的战法。由于“圣所”的存在，寻常的国战谁也不敢“毒攻”。就连“投石”都不敢抛得太深。

    你们说“大瘟疫”是女巫弄出来的？那本座就弄一个给你们看看。成了，实至名归。不成，也是抽你们脸！

    “毒人”是在鬼蛾的帮助下完成的。残影浸淫莫问塔百年，最不擅长的就是“医”和“毒”。这二者，其实又只隔一线。当年鬼蛾被叶玄逼迫，随云洛学医三载。云洛教的是治病救人，鬼蛾的心思却半点也没往正道上使。如何消除病灶，反过来就是怎样从小病中诱出恶疾；如何阻止疫病扩散，反过来就是怎样投毒可以事半功倍。

    残影做了这样的布置，实际也只是以小博大的一步闲棋。她希望这一招起效，却没指望真能起效。中原史上，靠“疫攻”扭转战局的案例不能说没有，但稀罕至极。本质上，这个时代的人包括“云大”在内，并不真正理解“疾病”的深层机理。“疫攻”在场战的有效应用，要等到下一个“文明季候”。

    在那个时代的史观下，所谓“帝国纪元”、“灾害纪元”乃至其后更为漫长的“蝗蜂纪元”，都是同一季候中的几段插曲而已。

    几千年后的人，认为所谓“木叶家族”是整个世界天翻地覆的起点。而在几万年后的人看来，他们不过是将历史的进程拨快了半格。几十万年后，基本没有人知道“叶玄”是谁。他们知道“云大”，知道“薛棠”，因为《天演》和《拓殖》是每一颗行星、每一艘星舰之上，幼教的基础内容。

    …………

    “照鹰骑的描述估算，拔给咱们的圣军大概有十多万。这么多兵马只分两路，攻的还是同属‘安涅瑟城’的两处相邻的要塞。他们想干嘛？这不合理呀。”没有外人在场时，叶玄从不介意将讨伐自己的军团称为“圣军”。安涅瑟城在鹰都以西，是环绕鹰都的五城中，距圣军原本的行进路线最近的一处。

    “也许…是在防守？我不懂兵，只能从大局上看。我们这一路突然跳反，圣军必须来伐。不理就是畏惧，原路前进就是逃跑。但他们来不及摸清这边的实力，所以不敢冒进。想先把这一路粘住，先解决那边的问题。也讲得通。”清尘不甚笃定地说道。“这样想很危险，你们别被我误导了。”

    “嗯，谨慎起见，应该假定这是奇招。但我实在想不出来，索菲娅的人也看不懂。与其说是‘攻打’，他们更像是‘屯兵’在要塞附近。”要塞未必都在高处，但通常是挤在两山的缝隙之间，几千人就足以轮番进攻，剩余的几万…只能歇着，连看见都难。

    自战端开启，已历七日，场面远不如预想中那般暴烈。六十鹰骑每天例行空巡，例行投下三百六十只蜂罐。要塞之外已建起层层叠叠数百座箭楼，每日例行对射。墙顶的投石器和墙下的投石车也在不断对轰，坏了修，修好再轰。

    “投石”这种战法，实际很难对高墙造成有效的破坏。或者说，破坏的速度远远及不上修补的速度。想单靠“投石”破城，两个月的仗能打成两年。守军饿死了，墙还没烂。所以“投石”更多是一种心理上的威慑。运气好时也能砸死人，但效率远远不及羽箭。

    一连七日，只有对射与对轰。不曾强攻过一次，也没有穴攻的迹象。

    确知圣军开始分兵后，叶玄或说鹰王的居处，就从“格罗萨城”变为了“鹰都”。鹰都被五城环绕，又是鹰巢所在，住在那里便于第一时刻知晓任何一处的军情。他和索菲娅都没想到，战场只有两处。借着鹰骑的眼睛看了七天，战况之温和…匪夷所思。

    清尘仍住在“格罗萨城”，负责督导原“施沃茨军”的改信与重启。以科摩多为首，原“施沃茨军”的大部分兵将都集结在此城。拿起刀，就能战斗。拿起刀，就能窃国。

    旱、蝗平地奔跑的速度快过鹰骑，若中间隔着许多山，就远远不及。但叶玄确信自己的脚力能快过地面的一切，因此他敢在“要塞没被攻破”的情形下擅离鹰都，只为和清尘见上一面，交谈几句。

    “反过来想想，我们折腾了四年多，仅仅替残影引开十几万圣军，用处是不是太小了？”清尘微蹙着眉，不满道。她认为自己犯了个错误，圣军逼临城下，囤而不打，这落在了她的预想之外。之所以自责，因为这并非兵事，而属“大略”与“布局”的范畴。

    “削掉圣军三成兵力，还动摇了他们的军心，甚至一部兵将的信仰。划算了。”叶玄说。

    “如果我们打赢，天地很可能直接变色；如果我们战败，对‘那边’的影响其实有限。我们不输不赢，拖到‘那边’分出胜负，大局上就是亏了。我猜…这应该是教廷而非军方的决定。”清尘道。

    “嗯，可能。单从兵事上看，这的确愚蠢至极。鹰骑的视野是无解的，坐等埃博拉的陆军摸透地形，我们会越来越强。可他们要是决意不打，我们很难主动开启决战。鹰骑的视野，要在双方都‘动起来’的时候才最管用。对方屯兵结阵，补给线又切不断，那鹰骑就成了纯粹的‘蜂罐兵’。毒蜂弥补不了人数、装备和体质的差距。”

    偷营二十几次，叶玄确定自己的观察不会错。两军的差距，不仅仅在于“多少人披铁甲；多少人的武器是纯钢”，尽管这已经相当致命。两军的差距，更在于平均看来，托托莫的士兵要壮出一圈、高出半头。更坚固的甲胄、更锋利的刀矛、更强健的体魄……无论单兵还是总体，托托莫军相比普通王军，都是全方位的碾压。

    与这样一支军队隔墙对峙，鹰之国或许能坚持挺久。但若想歼灭或者击溃他们，则必须将“主场优势”发挥到极致，才有那么一丝丝的可能。

    “那就把要塞打开。”清尘想了一会儿，决绝道。

    “现在吗？他们想拖延，我们也需要时间。”原本的计划，正是凭借要塞的高墙磨损对方一部分兵力，为已方的野战军争取更多时间。埃博拉军梳理“鹰都”周边“新五国”的地形，已接近完成。施沃茨军的重启则刚刚开始。叶玄认为“压上全部筹码的决战”不宜发生在一个月内。

    “决战的具体时机…你们决定。总之咱们这一路，必须先于残影那边有个结果。必须。”

    “嗯，我尽力。她那边有雾，多半是‘慢刀割肉’的消磨战。”叶玄的意思很明显，他要再等等。清尘与叶玄的分歧、赫法与塞维格的分歧，本质十分相近。都是“胜算”与“战果”的权衡。

    从赫法的角度看去：越早决战越容易赢，但输的后果不可承受。所以他宁愿晚。最好主军吃完一路，回过头来再吃一路。这样相当于只打了一场；

    从清尘的角度看去：越晚决战越容易赢，但赢得越晚，回报越小。所以她宁愿早。如果耗到残影胜利，这一路就成了废棋。

    另则，所谓越晚越容易赢，前提是残影那边没有打完。如果耗到残影失败，这边的圣军士气必将暴涨。“我军主力大胜，且正在赶来的路上”，抱持这种信念的军队，几乎没有崩溃的可能。

    相比于“下大棋”的赫法
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